Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

энергии оказалось огромным. Все же перед ним лежали бывшие мастера уровня Доу Лин пятой звезды. Даже после смерти в их телах оставались поистине колоссальные запасы силы. Нити Инь работали все быстрее. Все глубже. Все увереннее. Так что, буквально на глазах, кожа погибших начала терять цвет. Мышцы стремительно высыхали. Лица проваливались. И всего лишь через несколько мгновений обе марионетки уже напоминали древние мумии.

Но на этом процесс не остановился. Последние крупицы духовной силы покинули даже костный мозг. Высохшие тела начали покрываться трещинами. Потом... рассыпались. Сначала крупными кусками. Затем мелкой серой пылью. И наконец... их просто не стало. Будто этих двух существ никогда и не существовало. Даже остаточной духовной ауры не осталось. Все без остатка растворилось в силе Инь. И только теперь сам Максим медленно выдохнул. Полученная энергия была тщательно очищена еще во время поглощения. Никакой чужой воли. Никаких следов прежних хозяев. Только чистая сила.

— Любопытная техника. — Спокойный голос прозвучал совсем рядом. Максим мгновенно поднял голову. Перед ним уже стоял судья. Он появился настолько тихо, что даже нити Инь не предупредили заранее. Это обстоятельство само по себе заставило парня внутренне насторожиться. Его рука почти незаметно легла на посох. Не в угрожающем жесте. Скорее инстинктивно. После всего произошедшего он вполне допускал, что судья мог счесть подобное использование тел погибших нарушением древних правил.

В голове парня быстро промелькнули десятки вариантов развития событий. Однако лицо древнего хранителя оставалось все таким же спокойным. Он внимательно посмотрел сначала на то место, где еще несколько секунд назад лежали тела марионеток, затем перевел взгляд на Максима. В его мудрых глазах не читалось ни осуждения, ни гнева. Лишь спокойный, изучающий интерес. Именно это спокойствие почему-то заставило Максима насторожиться еще сильнее, чем если бы судья сразу начал предъявлять обвинения.

Максим молча смотрел на древнего судью. Он не пытался оправдываться. Не искал подходящих слов. И уж тем более не собирался отрицать произошедшее. Если стоявший перед ним хранитель действительно видел настолько многое, насколько показывали последние события, то любая ложь выглядела бы попросту бессмысленной. Несколько долгих секунд судья просто разглядывал паренька. Затем его древнее лицо впервые за все время едва заметно смягчилось.

— Не тревожься. — Голос Энта прозвучал спокойно, без какой-либо угрозы или осуждения. — Ты не нарушил ни одного закона этого места.

Максим продолжал внимательно слушать. А судья снова медленно перевел взгляд на серую пыль, оставшуюся от двух бывших марионеток.

— Я сразу понял... что ты сделал.

Он снова посмотрел на парня. И неожиданно еле заметно кивнул.

— Но я также понял... чего именно ты не сделал.

При этих словах парень слегка приподнял бровь. Судья спокойно пояснил:

— Ты не осквернил их души. Ты не попытался обратить их в подобных существ. Ты не украл их судьбу. Ты лишь забрал ту силу... которая уже не принадлежала никому. А это большая разница.

Парень всё также молчал. А древний хранитель неожиданно продолжил совсем другую мысль.

— Ты — культиватор силы Инь… Не Тьмы… Не смерти… Именно Инь…

Последние слова он произнес с особым ударением. Будто хотел, чтобы Максим навсегда запомнил это различие.

— Многие считают эти понятия одинаковыми. Они сильно ошибаются.

Судья медленно поднял руку. Над его ладонью появились два небольших светящихся шара. Один сиял мягким золотистым светом. Другой был глубокого серебристо-черного оттенка. Они медленно вращались друг вокруг друга. Не сталкиваясь. Не поглощая один другого. Наоборот. Каждый будто усиливал существование второго.

— Ян. Инь. Тепло... и Покой… Созидание... И… Завершение… День... и ночь… Жизнь... и… Смерть…

Он внимательно посмотрел на парня.

— Большинство разумных видят только последнее. И потому совершают одну и ту же ошибку. — Шары продолжали вращаться. — Они называют Инь... Чистым Злом. Они называют Тьму... источником всех бед. Они начинают уничтожать тех... кто способен работать с этой силой.

Голос древнего хранителя стал заметно тяжелее.

— Так происходило уже не раз. И каждый раз миры дорого за это расплачивались.

Он медленно развел ладони. Золотой шар внезапно увеличился, а тёмный стал почти незаметным. И сразу же золотое сияние начало мерцать. Потом... тускнеть. Затем и вовсе стало нестабильным. Будто само разрушало себя.

— Если остается только Ян... он начинает сжигать сам себя.

Затем ситуация изменилась. Теперь вырос темный шар. Золотой почти исчез. И уже темная энергия стала хаотичной. Рваной. Разрушительной.

— Если остается только Инь... происходит то же самое. Обе крайности... одинаково губительны.

Он вновь объединил оба шара. И они снова начали спокойно вращаться. Теперь энергия вновь стала устойчивой. Спокойной. Совершенной.

— Равновесие. Вот что поддерживает существование миров. Не добро. Не зло. Именно равновесие.

От всего этого Максим невольно задумался. Многие вещи, которые раньше казались ему странными, внезапно начали складываться в единую картину.

Судья же продолжал свои откровения:

— Когда-то людей, подобных тебе, уничтожали повсюду. Без суда. Без попыток разобраться. Стоило лишь почувствовать силу Инь... и за таким человеком начиналась охота. Потому что его считали слугой смерти. Демоном. Предвестником бедствий.

Он едва заметно покачал головой.

— Какая глупость... Именно тогда равновесие миров оказалось нарушено. Очень сильно. Некоторые миры до сих пор ощущают последствия тех решений. Леса погибают без причины. Реки меняют течение. Духовные жилы истощаются. Появляются чудовища. Разрушаются древние печати. Все потому... что кто-то однажды решил уничтожить одну половину Мироздания.

Максим молча слушал.

— Поэтому... я рад. Очень рад. Что нынешние поколения перестали бездумно убивать подобных тебе. Пусть даже многие еще не понимают... насколько это важно.

Наступило короткое молчание. Затем судья неожиданно улыбнулся. Совсем немного. Но для столь древнего существа даже такая улыбка выглядела необычно.

— К тому же... ты весьма аккуратно обращаешься со своей силой. Это тоже заслуживает уважения.

После этих слов он спокойно перевел взгляд немного в сторону. Туда, где среди серой пыли что-то негромко звякнуло.

Максим тоже посмотрел. Лишь теперь он заметил, что после полного разрушения марионеток на земле осталось несколько предметов. Два пространственных кольца. Несколько древних нефритовых пластин. Потемневший медальон. Какие-то металлические печати. И несколько небольших кристаллов. Все то, что не смогла разрушить даже сила Святого. Судья спокойно указал на них рукой.

— Это принадлежит тебе.

Максим вопросительно посмотрел на него.

— По древним законам турнира. — Он произнес эти слова так, будто цитировал правило, существовавшее многие тысячелетия. — Эти создания напали на тебя. Не на арене. Не во время поединка. А уже после окончания боя. Следовательно... они