Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

дань. Именно они стремились расширять свои владения. Именно они диктовали условия после побед. Никто даже не допускал мысли, что однажды ситуация способна полностью измениться. Что Светлый мир получит законное право предъявлять требования Темному. Причем не как захватчик. А именно как победитель, действующий в рамках Древнего Договора. Эта мысль казалась настолько непривычной, что многие старейшины просто стояли, не находя слов. Некоторые из представителей Тёмных миров побледнели сильнее, чем во время появления Святого.

Потому что сейчас они наконец осознали истинную цену проигранного турнира. Ведь теперь речь шла уже не о десяти бойцах. И не о личном позоре. На кону оказался целый мир. И теперь именно из-за десяти последовательных поражений, восемь из которых нанес один-единственный юный культиватор с черным посохом, многовековой порядок сил мог измениться впервые за бесчисленные поколения. Несколько долгих мгновений после объявления древнего хранителя никто из команды Светлых миров так и не мог окончательно прийти в себя. Слишком многое произошло за один день. Сначала один мальчишка, которого большинство противников даже не воспринимали всерьез, последовательно победил десятерых представителей Тёмных миров.

Потом вмешательство старика уровня Доу Хуан. Затем появление Святого, буквально разорвавшего пространство. После этого — выяснилось, что весь турнир решал судьбу целого мира. И словно этого было мало, теперь рядом с их командой сейчас находилась та самая пленница, одна из сильнейших культиваторов Темных миров, Королева Крови. Казалось, происходящее давно перестало укладываться в привычную картину мира.

Первой пришла в себя молодая наставница Ли. Она глубоко вздохнула. Провела ладонью по лицу, словно пытаясь окончательно стряхнуть накопившееся напряжение. Затем посмотрела на Максима. Тот, как ни в чем не бывало, уже успел убрать в собственное хранилище новые трофеи и теперь задумчиво разглядывал широкий пространственный пояс, явно прикидывая, когда сможет спокойно изучить его содержимое.

Наставница несколько секунд молча наблюдала за ним. Но потом все же покачала головой.

— Мин-сок...

Парень поднял взгляд.

— Да?

— Ты ничего не забыл?

Он искренне задумался.

— Кажется... нет.

Наставница молча указала рукой в сторону. Туда, где две сопровождающие аккуратно поддерживали все еще находившуюся без сознания Королеву Крови. Несколько секунд Максим смотрел в ту сторону. Потом понимающе кивнул.

— А...Точно.

Наставница скрестила руки на груди.

— И?

Парень вопросительно посмотрел на нее.

— Что "и"?

— Что ты теперь собираешься с ней делать?

Этот вопрос заставил остальных членов команды тоже обратить внимание на пленницу. Действительно. За всеми последними событиями они как-то совершенно забыли о том, что произошло после боя. А ведь речь шла не просто о пленнице. Перед ними находилась культиватор уровня Доу Лин. Причем далеко не рядовой. Обладательница крайне опасных техник крови. Та самая, которой боялись даже многие представители Темных миров. И теперь именно она по древнему закону принадлежала Максиму. Как личная собственность. Наставница заговорила уже серьезнее:

— Не стоит недооценивать подобного противника. Даже если между вами существует древняя связь. Она сильна. Очень сильна. По меркам нашей Академии... она вообще могла бы считаться одной из самых опасных… Некоторые из старших наставников вряд ли сумели бы легко справиться с ней.

Она ненадолго замолчала.

— Поэтому я еще раз спрашиваю... что ты собираешься делать?

Все остальные тоже внимательно посмотрели на Максима. Даже девушки перестали переговариваться. Ответ действительно был важен. Кто-то ожидал услышать, что он попытается получить знания о техниках крови. Кто-то предполагал, что он сделает ее личным телохранителем. Кто-то думал, что он захочет использовать ее силу во время будущих походов. Вариантов было множество. Так что Максим же совершенно спокойно пожал плечами. Будто вопрос касался какой-нибудь бытовой мелочи.

— Вообще-то... я давно мечтал о личной служанке.

После этих слов повисла тишина. А наставница несколько раз растерянно моргнула.

— О... чем?

Парень совершенно серьезно продолжил:

— Ну, сами подумайте. Очень удобно. Будет приносить мне чай, пока я изучаю древние трактаты. — Он задумчиво посмотрел куда-то вверх. — Если понадобится — заварит что-нибудь вкусное. Поможет книги разобрать. Пыль с полок вытрет.

Затем, совершенно невозмутимо, добавил:

— Ну и, если совсем уж будет заняться нечем... может пятки мне почесать.

Вот тут тишина стала совершенно абсолютной. Даже ветер словно решил остановиться. Наставница Ли медленно открыла рот. Потом закрыла. Снова открыла. Но слов у неё так и не нашлось. Остальные члены команды выглядели ничуть не лучше. Кто-то застыл с приоткрытым ртом. Кто-то непонимающе переводил взгляд с Максима на бессознательную Королеву Крови. Потом обратно. Один из старших учеников даже несколько раз потер переносицу, будто решил, что ему просто послышалось.

"Служанка..."

"...чай..."

"...пятки..."

Мысли явно отказывались складываться в осмысленную картину. Перед их глазами находилась девушка, которая совсем недавно едва не уничтожила целую арену своей техникой Кровавого Тумана. Культиватор уровня Доу Лин. Опаснейший мастер техник крови. Гордость Темных миров. И этот невозможный мальчишка только что совершенно серьезно заявил, что собирается поручить ей, в лучшем случае... приносить чай. А в худшем… Пятки чесать! Первой не выдержала та самая огненная девушка. Она сначала тихонько фыркнула. Потом прикрыла рот ладонью. Плечи начали подрагивать. Ещё через секунду раздался короткий смешок.

— Пф...

Следом еще один.

— Ха...

И вдруг она согнулась пополам.

— Ха-ха-ха-ха!

Слезы буквально выступили у нее на глазах. Она всё же попыталась что-то сказать.

— Представила... ха-ха... Королеву Крови... с чайником...

Но договорить уже не смогла. Новый приступ смеха окончательно лишил ее возможности говорить. Ее смех оказался настолько заразительным, что почти сразу прыснула еще одна девушка. Следом третья. Потом кто-то из старших учеников громко расхохотался. Ещё через несколько секунд смеялась уже почти вся группа. Даже несколько обычно невозмутимых наставников отвернулись, старательно скрывая улыбки. Один из пожилых преподавателей тихо пробормотал:

— За несколько сотен лет... никогда бы не подумал... что услышу подобное...

После чего сам не выдержал и рассмеялся. Молодая наставница сначала изо всех сил всё же пыталась сохранить строгое выражение лица. Она несколько раз глубоко вдохнула. Посмотрела на совершенно серьезного Максима. Потом на бессознательную Королеву Крови. И… Окончательно сдалась. Тихий смех быстро превратился в искренний, звонкий хохот.

— Максим... Ты... Ты хоть понимаешь...кого сейчас собрался заставить...чай подавать?..

Парень совершенно спокойно пожал плечами.

— А что? Чай — дело полезное.

Все снова дружно расхохотались.

— И вообще… — невозмутимо продолжил он, — если уж человек оказался у меня в услужении, пусть занимается чем-нибудь действительно полезным. Не заставлять же ее целыми днями стоять с грозным видом. Это, по-моему, очень скучно.

Эти слова вызвали новую