Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Максим спокойно поднял взгляд. Теперь он понимал, почему древний судья вел себя настолько уверенно. Те, кто охранял это место... действительно могли обеспечить исполнение его законов.

Энт медленно перевел взгляд на пытавшегося подняться Рисана. И зазвучавший над древней ареной голос существа больше походил на скрип древнего леса во время сильного ветра. Глухой. Низкий. Неторопливый. Но каждое слово отчетливо слышали абсолютно все.

— Правила... турнира... едины... для всех... — Он сделал еще один шаг, и воздух вновь дрогнул. — Здесь... никому... не позволено... нарушать... установленный... порядок... Даже Императору.

На лице Рисана впервые появилась не злость. Страх. Настоящий. Он наконец осознал, с кем столкнулся. Попытался что-то сказать. Поднять защиту. Активировать технику. Но не успел.

Энт медленно поднял руку. И... едва заметно щелкнул пальцами. Казалось, ничего не произошло. Но спустя долю секунды невидимая сила вновь ударила Императора. На этот раз гораздо мощнее. Рисан даже не вскрикнул. Его тело буквально исчезло за облаком каменной крошки. Он пробил первое ограждение. Второе. Третье. Несколько массивных стен обрушились одна за другой. После чего маленькая темная фигура исчезла далеко за пределами арены. Над местом удара еще долго поднималась густая пыль.

Энт даже не посмотрел вслед. Он просто сделал еще один шаг. И пространство перед ним вновь разошлось. Будто открылась невидимая дверь. Без малейших усилий Святой вошел в этот разлом. Явно намереваясь лично довести наказание нарушителя до конца. Пространственная трещина почти сразу же закрылась за его спиной. Словно ничего и не происходило.

Лишь теперь взгляды присутствующих обратились к двум марионеткам. Они лежали неподвижно. Изломанные. Исковерканные. Но самое страшное заключалось даже не в повреждениях. Те самые темные нити, связывавшие их с хозяином, полностью исчезли. Печати, удерживавшие остатки жизни в искусственно созданных телах, рассыпались серым прахом. Глаза, прежде наполненные тусклым свечением духовной силы, окончательно потухли. Теперь перед всеми лежали лишь безжизненные тела. Обычные останки тех, кто когда-то давно был талантливыми учениками, а затем превратился в безвольные орудия своего наставника.

Именно одним ударом Святой уничтожил не только их физические оболочки, но и саму силу, поддерживавшую существование этих марионеток. На арене вновь воцарилась тишина. Но теперь это была уже не тишина удивления. Это была тишина людей, только что своими глазами увидевших, насколько ничтожными оказываются даже Императоры перед теми, кто стоит на ступени Святого и беспристрастно хранит древние законы этого места.

Паника не возникла мгновенно. Она накатывала волнами. Сначала на трибунах воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь глухим эхом разрушенных каменных ограждений, куда всего несколько мгновений назад был отброшен Рисан, которого ещё не так давно многие считали непобедимым и могущественным.

Затем кто-то негромко произнес:

— Святой... — Этого одного слова оказалось достаточно. Оно словно разрушило невидимую плотину. Представители Темных миров вскочили со своих мест. Кто-то судорожно оглядывался по сторонам. Кто-то поспешно начал собирать свои вещи. Некоторые старейшины побледнели настолько сильно, что их лица стали почти серыми. Еще совсем недавно они были готовы поддержать действия главы Академии Темного мира. Теперь же каждый из них лихорадочно вспоминал собственные поступки. Не нарушил ли он случайно каких-нибудь древних законов? Не сделал ли чего-то такого, что могло привлечь внимание подобных хранителей? Если один Святой способен одним щелчком пальцев отбросить Императора так, словно перед ним оказался ребенок... То, что же произойдет с ними? Ответ был очевиден. Даже сопротивляться они не смогут. Однако не меньший ужас охватил и представителей Светлых миров. Да, они были рады, что нарушителя остановили. Но сейчас это уже не имело значения. Все мысли были заняты совершенно другим. Они всегда знали, что древняя раса хранителей – энтов следит за проведением подобных турниров. Знали, что именно представители этой загадочной расы выступают судьями, хранителями правил и гарантами древних договоров. Но... Никто и представить себе не мог, что среди них существуют существа уровня Доу Шен. Святые. Ожившие Легенды. Практически недосягаемые вершины культивации.

Многие старейшины академий обменивались потрясенными взглядами. В их головах рождался один и тот же вопрос. Если обычный судья оказался достаточно силен, чтобы спокойно вести турнир... А Святой появился лишь тогда, когда правила были действительно нарушены... То сколько вообще подобных существ существует? И... Кто стоит выше них? Сама только эта мысль была настолько пугающей, что многие предпочитали не развивать ее дальше. Впервые за долгие годы некоторые из сильнейших культиваторов ощутили себя лишь маленькими песчинками перед по-настоящему древней силой. Пока трибуны постепенно захлестывала растерянность, Максим, напротив, сохранял спокойствие. Его взгляд лишь на мгновение задержался на том месте, где исчез пространственный разлом.

“Значит... Вот насколько серьезно они относятся к своим законам...”

Парень мысленно кивнул своим собственным выводам. Это объясняло очень многое. В том числе и абсолютное спокойствие древнего судьи на протяжении всего турнира. Он действительно не опасался никаких нарушений. Не потому, что был сильнейшим. А потому, что прекрасно знал о том, что в случае необходимости придет тот, кто сильнее любого нарушителя.

Убедившись в том, что все внимание присутствующих приковано к последствиям появления Святого, Максим почти незаметно изменил направление движения. Несколько спокойных шагов. И… Он оказался прямо возле лежащих неподалеку тел двух уничтоженных марионеток. Вернее... того, что от них осталось. На первый взгляд это были просто мертвые тела. Но для его нитей Инь картина выглядела совсем иначе. Они сразу же увидели то, что было скрыто от остальных. Несмотря на окончательную смерть, ядра культиваторов все еще сохраняли огромное количество духовной силы. Меридианы тоже не успели полностью разрушиться. В них еще бурлили остатки накопленной энергии. Для любого другого мастера все это уже было бесполезно. Но только не для него.

Медленно выдохнув, Максим незаметно опустил ладонь. Из-под широкого рукава беззвучно скользнули тончайшие нити Инь. Настолько тонкие, что даже мастера Доу Лин не смогли бы их увидеть. Они мягко коснулись тел. Затем... словно живые корни... проникли внутрь. Сначала — в меридианы. Потом — потянулись к ядрам. И лишь после этого началось настоящее поглощение. Энергия Инь не пыталась разрушать. Она действовала иначе. Мягко. Неумолимо. Словно вода, постепенно заполняющая пустоты. Она проникала во все энергетические каналы погибших. Подчиняла себе остатки духовной силы. Разбирала их на мельчайшие составляющие. И вот уже очищенный поток постепенно возвращался обратно по нитям в тело самого Максима. Ядро внутри его даньтяня едва заметно дрогнуло. Навстречу новым потокам. Словно иссохшая земля принимала долгожданный дождь.

Даже несмотря на то, что это были марионетки, количество