Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Света был лишь красивой оболочкой. Настоящая цель заключалась совсем в другом. Светлые миры… Новые территории… Новые Академии… Новые ученики… Новые... жертвы… Для большинства присутствующих подобные слова прозвучали бы чудовищно. Для Рисана же они являлись обычными ступенями развития. Дао не интересуется моралью. Дао интересует только сила. Так считал старик. И именно поэтому он никогда не испытывал сожаления о содеянном. Каждый сильный культиватор представлял собой ресурс. Материал. Основа для новых исследований. Каждое сильное тело можно было превратить в превосходную марионетку. Каждое мощное ядро — использовать в очередном эксперименте. Каждая душа становилась топливом для новых техник. Именно так он достиг уровня Императора. И именно так собирался двигаться дальше. Однако... Все рухнуло. И разрушил его планы один единственный юноша.

Рисан вновь перевел взгляд на арену. Туда, где сейчас спокойно стоял тот самый Мин-сок. Слишком молодой. Слишком спокойный. Слишком... непонятный.

Старик мысленно вновь прокрутил весь турнир. Первый бой. Уничтожение кукловода. Холодный расчет. Никаких лишних движений. Второй. Летающий противник. Один удар. Без эмоций. Третий. Ленты темной энергии. Этот странный парень практически мгновенно понял принцип техники. Четвертый. Каменный мастер. Нашел настоящую сущность противника. Пятый... Королева Крови. Именно здесь все окончательно перестало укладываться в привычную картину мира.

Рисан медленно прикрыл глаза. Он прекрасно помнил этот момент. Кровавый Туман. Его лучшая ученица использовала свою сильнейшую технику. И вдруг... Прорыв.

Старик снова открыл глаза. Нет. Что-то здесь не сходилось. Совсем. Да Доу Ши. Пятая звезда. Именно такой уровень он видел у этого наглого мальчишки перед началом боя. Уж в этом он точно ошибиться никак не мог. Культиватор уровня Доу Хуан ощущал подобные вещи слишком хорошо. Даже если мальчишка скрывал часть своей силы. Даже если использовал артефакт. Даже если применял особую технику маскировки. Разница между уровнями Да Доу Ши и Доу Лин ощущалась совершенно иначе. Он бы заметил. Обязательно. Но после прорыва... Перед ним стоял уже мастер Доу Лин второй звезды! Не первой… А именно второй.

Обдумывая эти странности, Рисан медленно нахмурился. Такого... не существовало. Во всяком случае, он никогда не встречал ничего подобного. Обычный прорыв поднимал культиватора лишь на следующую ступень. Иногда позволял закрепиться немного выше благодаря накопленной энергии. Но не... через целую границу большого ранга с последующим продвижением еще на одну звезду. Это противоречило всему, что он изучал за свою долгую жизнь.

— Что именно ты сделал?.. — Едва слышно произнес старик, не сводя своего пристального взгляда с стройной фигуры этого мальчишки. Обе его марионетки даже не пошевелились. Они вообще не реагировали на слова. Кровавый Туман. Именно он стал отправной точкой. Это видел Рисан. Он лично изучал эту технику. Он сам когда-то обучал ей Королеву Крови. Она не обладала подобными свойствами. Не могла вызвать столь чудовищный скачок. Не могла. Значит... дело не в технике. Тогда... в самом мальчишке? Или... в том, что он использовал?

Рисан начал мысленно разбирать бой буквально по мгновениям. Он вспоминал каждое движение. Каждый поток энергии. Каждый всплеск ауры. Но ответа на интересующие его вопросы не находил. И именно это раздражало его сильнее всего. Так как он привык понимать происходящее. Он десятилетиями изучал техники. Создавал новые школы. Проводил тысячи экспериментов. Даже самые странные явления рано или поздно получали объяснение. Но сейчас... Перед ним оказалось событие, которое не вписывалось ни в одну известную ему закономерность. Его взгляд вновь остановился на Мин-соке.

Юноша уже спокойно разговаривал со своими товарищами. Будто только что не уничтожил почти всю команду Тёмных миров. Будто не изменил ход турнира. Будто ничего особенного вообще не произошло. Именно это спокойствие настораживало Рисана больше всего. Не сила. Не техники. А способность сохранять полное самообладание. Так ведут себя не горячие юнцы. Так ведут себя опытные мастера, привыкшие заранее просчитывать последствия каждого своего шага.

Во время размышлений пальцы старика снова начали размеренно постукивать по подлокотнику. Теперь уже медленнее. Он больше не испытывал той вспышки ярости, что охватила его сразу после поражения ученицы. Сейчас его гнев постепенно сменялся другим чувством. Интересом. Холодным. Расчетливым. Опасным. Если этот мальчишка действительно владеет способом столь необычного развития... Если существует техника, позволяющая столь невероятно усиливать культиватора... Если она реальна... То подобное знание стоит дороже целого мира.

Подумав об этом, Рисан медленно улыбнулся. Очень слабо. Почти незаметно. В его голове уже рождались новые планы. Одно он понял совершенно точно. Как бы ни завершился турнир, историю с этим юношей он не собирался оставлять незаконченной. Ему были нужны ответы. Любой ценой.

Когда последний бой закончился, на арене, и вокруг неё, вновь воцарилась тишина. Судья уже успел объявить результат, а команды Светлых миров начали постепенно отходить от площадки, когда над верхними террасами словно сгустилась тяжелая тень. Рисан больше не двигался. Его лицо по-прежнему оставалось спокойным. Но именно это спокойствие было самым опасным. Те, кто знал главу Академии Темного мира достаточно давно, прекрасно понимали одну простую истину. Пока Рисан кричит — он еще способен мыслить. Когда же становится совершенно спокойным. Значит, внутри него уже принято решение.

Перед глазами старика один за другим вновь пронеслись события последних часов. Десять лучших бойцов. Уничтожены. Королева Крови. Побеждена. Причем не просто проиграла. По всем правилам турнира она стала пленницей победителя. А вместе с ней рухнули и все тщательно выстроенные планы. Этот турнир должен был стать началом. После убедительной победы команды Темных миров представители слабых Светлых миров наверняка согласились бы на навязанные им Древним договором условия. Где-то пришлось бы уступить. Где-то — открыть границы. Где-то — разрешить совместные экспедиции. А дальше... Все развивалось бы само собой. Новые земли. Новые секты. Новые территории для Академий. Новые жертвы. Для Рисана человеческие жизни давно превратились лишь в цифры количества ресурсов. Каждый сильный культиватор был материалом. Каждый погибший мастер — заготовкой. Каждый захваченный город — огромной мастерской. Он десятилетиями строил путь к следующей ступени постижения Дао Цзы. И теперь... Один неизвестный мальчишка одним своим появлением перечеркнул столетия его расчетов.

Пальцы старика медленно сжались, и каменный подлокотник его кресла жалобно затрещал под их давлением. Потом... рассыпался серой пылью. Никто даже не заметил самого усилия. Мастеру уровня Доу Хуан не требовалось применять технику. Одной силы хватило, чтобы превратить твердый камень в крошку.

— Значит...Так... — Тихо произнес Рисан. Его голос услышали только две фигуры, неподвижно стоявшие возле кресла. Марионетки. Когда-то они были его учениками. Теперь же являлись продолжением его собственной воли.

— Приведите его ко мне.

Никаких эмоций в его