Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

— Живым. Если получится. Если нет... Сохраните тело. Особенно голову. И ядро.

Обе марионетки одновременно подняли свои равнодушные глаза. Темные печати вспыхнули под их кожей. По телам прошла волна энергии. Суставы негромко щелкнули. Будто просыпались древние механизмы. В следующую секунду обе фигуры исчезли. И это была не телепортация. Просто они сразу развили настолько невероятную скорость, что обычный взгляд переставал различать движение. Воздух на их пути взорвался двумя ударными волнами. Каменная площадка под ногами покрылась густой сетью трещин. Сейчас они устремились именно туда, куда направлялся Мин-сок вместе со своей командой.

Лишь после этого поднялся сам Рисан. Медленно. Неторопливо. Не используя никаких видимых техник. Его тело просто оторвалось от пола террасы. Словно окружающий мир перестал иметь над ним власть. Мантия тяжело колыхнулась. Длинные седые волосы медленно поднялись в воздух. А затем... над всей ареной развернулась его аура. Если раньше присутствующие ощущали давление сильных мастеров Доу Лин, то теперь разница оказалась подобна сравнению ручья с океаном. Воздух стал тяжелым. Настолько тяжелым, что многие зрители инстинктивно пригнулись. Некоторые культиваторы низших уровней побледнели. У самых слабых задрожали ноги. По каменным плитам побежали тонкие трещины. Даже защитные формации арены вспыхнули, автоматически принимая на себя часть чудовищного давления. Небо словно потемнело. Само пространство вокруг старика едва заметно искривилось. Это уже была сила существа, стоящего на уровне Императора. Доу Хуан. Даже первая звезда этого ранга означала пропасть между ним и большинством присутствующих. А у него был уровень силы куда выше.

По трибунам прокатилась волна потрясенных голосов.

— Император...

— Он раскрыл ауру Доу Хуан...

— Что он собирается делать?

— Он нарушает нейтралитет арены...

Даже многие представители Темных миров смотрели на происходящее с беспокойством. Да. Сейчас они понимали главу одной из Тёмных Академий. Но понимали они и другое. Он действовал слишком открыто. Ведь сейчас Рисан не обращал внимания ни на кого. Его взгляд был прикован только к одной фигуре. Мин-соку. Тот уже успел остановиться. Спокойно обернулся. И посмотрел прямо на стремительно приближающихся марионеток. Всё это происходило слишком уж странно. Без видимой суеты. Без паники. Без попытки немедленно отступить. И именно эта реакция вновь неприятно кольнула сердце старика. Даже сейчас мальчишка выглядел слишком спокойным. Словно уже заранее ожидал чего-то подобного.

— Ты разрушил мои планы! — Негромко произнес Рисан, хотя его голос благодаря духовной силе словно небесный гром прокатился по всей арене. — Теперь я сам найду ответы на интересующие меня вопросы.

Его глаза холодно сузились.

— Ты слишком интересен, чтобы просто позволить тебе уйти.

Он уже не думал о турнире. Не думал о дипломатии. Не думал о последствиях. Перед ним стояла новая цель. Заполучить этого юношу. Выяснить природу его силы. Понять источник столь невероятного скачка развития. И если для этого придется превратить его в очередную марионетку... Сейчас Рисан не видел в подобном решении ничего предосудительного. Для него это был всего лишь очередной эксперимент.

А две безмолвные фигуры, несущиеся к Максиму с невероятной скоростью, уже поднимали руки, вокруг которых начали раскрываться сложные смертоносные плетения, свидетельствуя о том, что приказ своего хозяина они намеревались исполнить без малейшего колебания. Еще мгновение назад Рисан был абсолютно уверен, что все уже решено. Его две сильнейшие марионетки, созданные из тел бывших учеников, неслись к Максиму с такой скоростью, что большинство присутствующих видело лишь две размытые темные полосы.

Сам старик парил высоко над ареной, полностью раскрыв ауру Доу Хуан. Чудовищное давление Императора продолжало накрывать арену тяжелой волной. Многие культиваторы младших уровней уже не могли подняться с колен. Даже старейшины различных Академий ощущали неприятную тяжесть в груди. Казалось, еще немного — и воля Императора окончательно подавит любое сопротивление.

Рисан уже видел исход. Еще несколько секунд… Его верные марионетки схватят мальчишку… Остальное — лишь вопрос времени. Но… Именно в этот миг произошло то, чего не ожидал никто. Не вспышка. Не техника. Не плетение. Само пространство над ареной вдруг дрогнуло. Словно невидимая рука коснулась ткани мира. И...

БУМ!

Раздался удар. Настолько чудовищный, что звук пришел позже самой ударной волны. Воздух буквально взорвался. Кольцо невидимой силы одновременно накрыло всю арену. Марионетки даже не успели изменить направление движения. Их тела словно столкнулись с невидимой горой. Раздался отвратительный треск. Ломались кости. Рвались сухожилия. Разрушались внутренние печати. Обе, до этого стремительно двигающиеся, фигуры отбросило в разные стороны с такой силой, что они несколько раз перевернулись в воздухе, после чего тяжело ударились о каменные плиты. Но куда сильнее досталось самому Рисану.

Честно говоря, в самом начале, он даже не понял того, что произошло. Ещё мгновение назад он находился высоко над ареной. В следующее... невидимая сила врезалась ему прямо в грудь. Защитная аура Доу Хуан вспыхнула ослепительным сиянием. И... лопнула. Будто тонкое стекло.

— Кха... — Изо рта старика брызнула кровь. Его тело камнем полетело вниз. Он ударился о край арены. Не остановился. Продолжил скользить по камню, оставляя за собой глубокую борозду. Лишь после этого его с чудовищной силой впечатало в массивное каменное ограждение. Огромные блоки треснули. Несколько из них рухнули прямо на него. На арене повисла абсолютная тишина.

И тут... небо над ареной раскололось. Именно так это выглядело. Без всяких плетений. Без каких-либо подготовительных движений. В пространстве появилась длинная темная трещина. Она медленно расширилась. Словно кто-то раздвигал саму ткань мира. Из разрыва повеяло древней, непостижимой силой. От одного только присутствия этой энергии многие культиваторы почувствовали, как их собственная духовная сила невольно сжимается. Даже судья арены медленно поднялся со своего места. Впервые за весь турнир его обычно невозмутимое лицо стало предельно серьезным. Из пространственного разлома неторопливо вышло существо. Высокое. Исполинское. Его тело напоминало древний дуб. Кора служила кожей. Массивные ветви образовывали широкие плечи. Из-под тяжелых древесных наростов спокойно светились древние изумрудные глаза. Каждый его шаг сопровождался едва уловимой вибрацией пространства. Он не шел по воздуху. Сам воздух словно становился для него дорогой.

И в тот же миг все присутствующие поняли главное. Это был уже не Доу Хуан. И даже не следующий уровень силы. Перед ними стоял как минимум… Святой… Доу Шен… Это была та самая ступень силы, которую большинство культиваторов считало почти легендой. Уровень, до которого многие не доходили даже за тысячелетия. Даже не раскрывая ауру полностью, это существо буквально придавило все вокруг своим присутствием. Многие зрители не выдержали. Опустились на колени. Некоторые вообще распростерлись ничком.