Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Максим увидел этот узел. И нанес один точный удар. Не по человеку. По месту соединения. Система потеряла устойчивость. Несколько колец столкнулись друг с другом, нарушив собственную структуру. Этого оказалось достаточно. Защитная схема рассыпалась. Следующий удар посоха поставил точку в поединке. Судья без промедления объявил победителя. На трибунах представителей тёмных миров снова стало заметно тише.

Следующим на арену вышел противник совершенно иного склада. Невысокий. Очень худой. С длинными руками и почти белой кожей. Его глаза постоянно меняли цвет. Иногда становились полностью черными. Иногда алыми. Едва прозвучал сигнал к началу боя, воздух вокруг Максима начал покрываться десятками полупрозрачных силуэтов. Каждый выглядел как настоящий человек. Каждый двигался самостоятельно. Каждый обладал собственной аурой. Их становилось все больше. Десятки… Потом сотни… Вся арена превратилась в настоящий лабиринт из ложных целей. Зрители начали терять настоящего противника из виду.

Казалось, что Максим окружен бесчисленными врагами. Но нити Инь не реагировали на иллюзии. Они ощущали только реальные потоки силы. Настоящий источник оказался лишь один. Так что Максим не спешил. Он спокойно шел вперед, позволяя фантомам проходить сквозь себя или рассеиваться от легких движений посоха. Настоящий противник, рассчитывавший на растерянность жертвы, слишком поздно понял, что его искусство не достигло цели. А когда он попытался сменить позицию, Максим уже смотрел прямо на него. Короткий обмен ударами закончился так же быстро, как и начался. Иллюзии исчезли одновременно с потерей контроля над техникой. Над ареной вновь прозвучал голос судьи. Очередная победа.

Теперь оставался только один. Последний представитель основной десятки представителей тёмных миров. Он выходил на арену медленно. Не потому, что хотел произвести впечатление. Потому что ноги стали тяжелыми. Каждый шаг давался с трудом. Он уже видел гибель всех своих товарищей. Каждый из них считался сильнее большинства мастеров собственного мира. Каждый владел уникальными техниками. И каждый проиграл. Перед ним стоял тот же самый спокойный юноша. Чёрный посох по-прежнему лежал на плече. Лицо оставалось совершенно невозмутимым. Будто предыдущих боев вовсе не было.

Последний боец оказался мастером демонического пламени. Но это пламя отличалось от обычного огня. Оно не вспыхивало яркими языками. Наоборот. Казалось почти бесцветным. Лишь воздух начинал дрожать. Камень под ногами медленно темнел. Даже свет вокруг словно становился слабее. Он создавал зоны, где любая энергия постепенно теряла устойчивость. Расчет был прост. Лишить противника возможности долго использовать техники, одновременно ограничивая его передвижение.

Парень некоторое время наблюдал за распространением этого необычного пламени. Затем спокойно вышел из зоны его действия. Противник начал расширять область воздействия. Ещё шире… Ещё… Все сильнее расходуя собственные силы. Именно этого Максим и ждал. Когда концентрация энергии достигла предела, он нанес единственный удар плетением Инь, направив его не в человека, а в наиболее насыщенный узел техники. Две противоположные силы столкнулись. Демоническое пламя потеряло устойчивость. И вся построенная на этом структура разрушилась почти мгновенно. Оставшийся без своей главной опоры мастер уже не смог восстановить инициативу. Поединок завершился спустя считанные мгновения. Когда древний судья в десятый раз поднял руку, над ареной воцарилась почти полная тишина.

Вся выставленная против Максима десятка перестала существовать как боевая сила. Одни погибли в ходе поединков. Одна участница оказалась побеждена и взята в плен по правилам турнира. Для Темных миров это был не просто проигрыш отдельной серии боев. Это стало тяжелым ударом по их уверенности. На трибунах все чаще слышались встревоженные вопросы. Что произошло? Как такое оказалось возможным? Кто на самом деле этот юноша? Никто больше не называл его “наглым мальчишкой”. Теперь на него смотрели совсем иначе. И именно это было заметнее всего. Даже самые непримиримые сторонники Тёмных миров перестали выкрикивать насмешки. На смену презрению пришло молчание, в котором все отчетливее проступала тревога. Они понимали, что стали свидетелями события, которое еще долго будут обсуждать в обоих лагерях, а имя Максима, кого они знали как Мин-сока, уже невозможно будет вычеркнуть из истории этого турнира…

Глава Академии Темного мира

Высоко над ареной, значительно выше обычных зрительских трибун, располагались отдельные каменные террасы, предназначенные для тех, чье положение позволяло не смешиваться с остальными. Именно там, в глубокой тени огромной черной колоннады, неподвижно сидел человек, чье имя во многих Темных мирах произносили почти шепотом. Старец… Рисан… Глава Академии Тёмного мира. Человек, сумевший при жизни подняться до уровня Доу Хуан седьмой звезды. Легендарного уровня Императора. Даже среди многочисленных Академий Тёмных миров подобные мастера являлись величайшей редкостью. Но страшным его делал вовсе не уровень культивации. Его боялись за другое. Именно за то, каким путем он пришел к своей силе.

По обе стороны от его кресла неподвижно стояли две фигуры. С первого взгляда их можно было принять за живых людей. Высокие. Красивые. Спокойные. На лицах — полное отсутствие эмоций. Но если присмотреться внимательнее... Кожа. Она была слишком ровной. Слишком бледной. Не дышала. Глаза. Не моргали. Совсем. И лишь едва заметные темные нити духовной энергии соединяли их с сидящим стариком. Это были марионетки. Но не обычные. Когда-то обе эти фигуры были живыми людьми. Лучшими учениками самого Рисана. Талантливыми. И даже гениальными. Каждый из них при жизни сумел достичь уровня Доу Лин, как минимум, пятой звезды. Любой подобный мастер мог бы сам стать старейшиной крупной Академии. Но для Рисана они оказались всего лишь... материалом. Когда оба ученика достигли своего предела развития, старик лично извлек их ядра. Разрушил души. Перестроил меридианы. Соединил тела с демоническими печатями. После чего создал двух идеальных телохранителей – марионеток. Без боли. Без сомнений. Без собственной воли. Лишь абсолютное подчинение хозяину. Именно поэтому даже старейшины других Академий старались не встречаться с ним взглядом. Они уважали его жуткую силу. Но презирали путь, которым она была достигнута.

Сам Рисан сейчас сидел совершенно неподвижно. Только пальцы его правой руки медленно постукивали по широкому подлокотнику трона.

Тук… Тук… Тук…

Очень тихо. Но каждый новый удар означал лишь одно. Он был зол. Очень зол. Все пошло не так. Совсем не так. Ещё несколько дней назад будущее казалось ему практически определенным. Королева Крови. Его лучшая ученица на данный момент. Его главное творение. Та, в которую он вложил десятилетия подготовки. Она должна была стать главным украшением турнира. Не просто победить. А именно раздавить противников. Показать всем превосходство Тёмных миров. После чего... начались бы переговоры. Именно ради этого он лично прибыл сюда. Весь этот турнир Тьмы и