Приключения в Империи - Ольга Корлан

Он свернул в очередной проход и остановился. Достал из кармана маленький сканер — тот самый, который дали в разведке. Устройство было размером с ноготь, почти невидимое в темноте. Он активировал его и прижал к стене.

Сканер завибрировал — коротко, едва ощутимо. На крошечном экране замигала красная точка.

«Следы «пыли», — понял Эльван. — Концентрация выше фоновой. Здесь её транспортируют».

Он двинулся дальше, сверяясь с показаниями. Красная точка пульсировала всё сильнее, когда он приближался к одному из ответвлений, и затухала, когда уходил в сторону. Сканер вёл его, как собака по следу.

Коридоры становились всё уже, потолки — всё ниже. Трубы, идущие вдоль стен, были покрыты слоем ржавчины и какой-то маслянистой жидкости. Эльван старался не касаться их — на ощупь они были липкими, и он не хотел знать, от чего именно.

Люди попадались реже. Те, кого он встречал, отводили глаза и ускоряли шаг. Слухи распространялись быстро — в таких местах быстрее, чем где-либо ещё. О нём уже говорили. Его боялись.

«Хорошо», — подумал Эльван. — «Страх открывает двери, которые не откроет вежливость».

Он шёл ещё около часа, пока сканер не зашёлся сплошным красным свечением. Эльван остановился. Поднял глаза.

Перед ним была дверь.

Глава 47.4

Не такая, как другие — ржавые, покосившиеся, кое-как держащиеся на петлях. Эта дверь была массивной, из толстого металла, с электронным замком и камерой наблюдения над притолокой. За ней явно пряталось что-то, что стоило денег. Или жизней.

Эльван спрятал сканер и подошёл ближе.

Замок был сложным — он понимал это даже без сканера. Такие ставят на сейфы или на двери тюремных камер. Взломать его без кода было почти невозможно. Почти — но не совсем.

Он коснулся замка кончиками пальцев. Закрыл глаза. Позволил Силе войти в механизм.

Это было не то, чему учили в Академии. Это было то, что он открыл в себе сам — умение чувствовать структуру вещей, их слабые места. Эльван представлял замок как сеть — сотни крошечных соединений, перемычек, предохранителей. Где-то в этой сети была точка, где напряжение достигало предела. Где-то — единственное место, которое нельзя было защитить.

Он нашёл его.

Один короткий импульс — и замок щёлкнул. Дверь приоткрылась, выпустив наружу струю холодного, стерильного воздуха.

«Здесь чисто, — подумал Эльван. — Слишком чисто для этой станции».

Он шагнул внутрь.

*****

За дверью был коридор. Длинный, прямой, выложенный белыми пластинами. Стены здесь не были липкими — они блестели, как зеркала. Пол был гладким, без единой трещины. Воздух — сухим, пахнущим озоном и дезинфекцией.

Эльван шёл медленно, стараясь не шуметь. Его ботинки, которые на станции издавали глухой стук, здесь звучали неестественно громко. Каждый шаг отдавался эхом, и казалось, что этот звук слышит вся станция.

Он прошёл до конца коридора и оказался перед ещё одной дверью. Эта была прозрачной — из армированного стекла. За ней виднелся зал.

Эльван замер.

Зал был огромным — настолько большим, что он не ожидал увидеть такое пространство внутри старой станции. Высокие потолки, яркий свет, белые стены. Вдоль стен — стеллажи с колбами, ретортами, пробирками. В центре — установка, которая занимала добрых двадцать метров в длину. Из неё тянулись трубы к резервуарам, а из резервуаров — к маленьким конвейерам, на которых уже лежали упакованные пакеты с белым порошком.

Люди в защитных костюмах сновали между стеллажами, проверяли показания приборов, записывали что-то в планшеты. Они работали молча — ни разговоров, ни переговоров. Только тишина, нарушаемая гулом установки.

«Лаборатория», — подумал Эльван. — «Та самая».

Он прислонился к стене и стал наблюдать.

****

Производство было поставлено на поток.

Эльван видел, как сырьё — тёмную, пульсирующую массу, которую он заметил ещё на входе, — загружали в установку. Как оно смешивалось с химическими реактивами, как нагревалось, охлаждалось, перегонялось. Как на выходе получался белый порошок — чистый, почти светящийся.

«Пыль».

Рабочие забирали пакеты и укладывали их в контейнеры. Контейнеры грузили на тележки. Тележки увозили куда-то вглубь станции — на склад, или прямо к покупателям.

Эльван насчитал двенадцать человек. Вооружённой охраны не было — только учёные и рабочие. Значит, хозяин не ждал гостей. Или ждал, но не здесь.

Он достал сканер и проверил помещение. Чисто. Никаких скрытых камер, никаких датчиков движения. Только стены, двери и люди.

«Странно», — подумал Эльван. — «Слишком легко».

Но отступать было поздно.

Он толкнул стеклянную дверь и вошёл в зал.

****

Реакция была мгновенной.

Люди в защитных костюмах замерли. Кто-то выронил планшет. Кто-то попятился к стене. Кто-то потянулся к оружию — но оружия не было.

— Всем стоять, — голос Эльвана звучал тихо, но в тишине лаборатории его услышали все. — Руки за голову. Никаких резких движений.

Один из рабочих — тот, что стоял ближе всех к выходу, — попытался бежать. Эльван перехватил его за секунду — схватил за ворот, прижал к стене.

— Я сказал — стоять.

Человек замер. Его глаза за стеклянными очками были полны ужаса.

— Кто здесь главный? — спросил Эльван, оглядывая зал.

Никто не ответил.

— Я не буду повторять.

Из толпы вышел мужчина. Он был старше других — седой, сутулый, с глубокими морщинами на лице. Его защитный костюм был дороже, чем у остальных — с золотыми нашивками на воротнике.

— Я главный, — сказал он. Голос был спокойным, без дрожи. — Что вам нужно? Деньги? Я могу заплатить.

— Мне не нужны деньги.

— Тогда что? «Пыль»? Я дам столько, сколько вы сможете унести.

Эльван отпустил рабочего и подошёл к главному.

— Мне нужна информация, — сказал он. — Кто за всем этим стоит.

Учёный усмехнулся. В его глазах мелькнуло что-то — страх? Или облегчение?

— Вы не знаете, на кого подняли руку, — сказал он. — Хозяин не прощает предательства. И не прощает любопытства.

— Хозяин далеко. А я здесь.

— Здесь, — учёный кивнул. — Но ненадолго.

Он посмотрел куда-то вверх, и Эльван проследил за его взглядом.

Камера. Прямо над входом. Маленькая, чёрная, почти незаметная. Она смотрела на него всё это время.

«Чёрт», — подумал Эльван. — «Прокололся».

Он выстрелил в камеру — она взорвалась фонтаном искр. Но было поздно. Хозяин уже знал, кто к нему пожаловал.

— Теперь вы труп, — сказал учёный. — Вы и все, кто вас послал.

Эльван схватил его за горло.

— Где находится хозяин?

— Не здесь. И вы его не найдёте.

— Где?!

— Он сам вас найдёт. Когда вы будете готовы.

Учёный смотрел на него с вызовом. Эльван понимал — этот человек не боится смерти. Или боится, но сильнее боится хозяина.

Он отпустил учёного и отошёл.

— Загружайте