Реставратор 3 - Николай Некрасов

— Ты тоже помогаешь, — возразил я и похлопал парня по плечу. — Если бы ты не помогал мне в мастерской, ничего бы не получилось. У меня просто не хватило бы времени всем этим заниматься.

— Тоже верно, — кивнул он, меланхолично пожал плечами, принимая похвалу, и подхватил еще одно печенье из вазочки.

Взволнованная Настя наконец налила себе чай и села за стол. Взяла из раскрытой коробки конфету, закинула её в рот и проглотила почти не жуя. Настолько она торопилась поделиться новостями. Я машинально пододвинул к ней сладости, но она только отмахнулась, уже готовая говорить.

— Значит так, — начала она, не дожидаясь вопросов. — Сейчас расскажу, как сработал наш гениальный план. При содействии Николая я подняла старые записи по той мрачной истории с отравлением. Ну и бабушка-потрошительница, скажу я вам… — девушка поежилась, — жуткая женщина. Да и вся история мрак… Но не суть…

— Раскольникова бы к ней… — буркнул Михаил, но тут же устыдился своих слов и вновь замолчал, но Настя подхватила:

— Да-да, точно! Но как вышло, так вышло, — девушка пожала плечами обхватила двумя руками чашку и сделала глоток. — И на самых оживленных форумах я начала писать с анонимного аккаунта, мол, а не всплывала ли где-нибудь бутылочка, которая может быть связана с делом. Просто так, будто меня из праздного любопытства. И между делом отметила, что коллекционеры на такое отреагируют моментально и, скорее всего, предложат большие деньги.

Мы слушали с интересом. Экспрессия девушки завораживала. Настя была так поглощена делом, что я начал понимать — должности секретаря ей определенно мало.

— Сначала — осторожные вопросы, — продолжила рассказ Наста, загибая пальцы, — потом один ответ через другой аккаунт, будто от случайного участника, потом другой — уже как от человека, который знает больше. Я написала, что вроде как «бутылочка действительно всплыла, и даже не просто всплыла, а была выставлена на частном аукционе». Ну, не совсем выставлена, а, скажем так, упомянута как редкость с плохой репутацией, которую если и продадут, то за большие деньги на серьезных торгах. А потом я ещё и объявление оформила, будто «планируется аукцион, оставляйте заявки, мы с вами свяжемся». И там как раз фото бутылочки будто бы на фоне. Красота неописуема получилась!

— Покажешь потом? — уже серьезно вовлекаясь в рассказ уточнил Михаил.

— Обязательно! — с достоинством ответила Настя. — И какая же все-таки Алевтина Никитична молодец. Не просто милейшая женщина, а, между прочим, ответственный коллекционер. У неё все вещички в таком прекрасном состоянии хранятся, что любой музей позавидует.

Я усмехнулся.

— Вот как полезно иметь хорошие отношения с хорошими соседями.

Настя кивнула:

— Я всегда это говорила. А еще в музее покрутилась. Поболтала со всеми, будто я студентка, статью пишу про мрачные истории Петербурга. Еще про некоторые экспонаты поспрашивала, ну и обмолвилась, что про аукцион слышала, но меня туда, конечно же, никто не пустит. Пока я там шаталась, ко мне подошло еще несколько человек, уже сами. И двое стали осторожно выспрашивать, что к чему, что за аукцион. А сегодня уже позвонил он!

Она сделала паузу, явно наслаждаясь эффектом.

— Кто? — спросил я, хотя мы все знали ответ. Просто не хотел портить ей эффектный финал рассказа.

— Сам Любенский, собственной персоной! — она, довольно улыбнулась и закинула в рот еще одну конфету. — Ну, не буквально сам, конечно. Сначала через своего секретаря. И когда я сказала, что все верно, такая вещица у нас есть, но аукцион состоится не скоро, мне перезвонил уже сам граф. И знаете что он сказал?

Я покачал головой.

— Что жаждет увидеть все лично, — торжественно произнесла Настя. — И что готов торговаться, если вещь подлинная. И что аукцион, вероятно, не состоится, потому что он «щедрый обеспеченный человек».

В столовой на секунду повисла тишина. Даже Михаил перестал жевать и поднял на девушку взгляд.

— Просто превосходно, — радостно произнес я.

— Ещё бы, — кивнула Настя. — Я ему, конечно, ничего не обещала. Только подтвердила, что ты готов пообщаться.

Она чуть прищурилась и, уже совсем довольная собой допила чай.

— Самое смешное, что он даже не пытался выглядеть равнодушным, — добавила она, — Сразу пошёл в азарт, прямо как Одинцов, который был одержим коллекцией Долгоруких. Видимо, мрачная история бабушки-потрошительницы попала в сферу его маниакального интереса.

Я переглянулся с Михаилом.

— Значит, — сказал я, медленно выдыхая, — скоро нам предстоит встреча с графом.

— Да, сегодня через несколько часов. Так что, господа, готовимся к визиту, — Настя хлопнула в ладоши.

— Можно я посижу в мастерской и не буду выходить? — спросил настороженный Михаил.

— Поезжай домой, если хочешь, — предложил я и в глазах помощника блеснули надежда и облегчение.

— А можно?

— Конечно. Сегодня поработать в мастерской уже все равно вряд ли получится. Кстати, — я обернулся к секретарю, — Николай уже знает?

девушка мотнула головой:

— Нет. Я подумала, что будет уместнее, если ты сам сообщишь и договоришься с ним о подготовке к визиту графа.

— Согласен, — кивнул я. — Тогда некогда рассиживаться. Нас ждут великие дела! — Я посмотрел на Михаила и добавил: — А кого-то отдых, что тоже неплохо.

Мы проводили Михаила до двери и взялись за подготовку к визиту. Я позвонил Николаю, и он ответил почти сразу: сказал, что через час будет у нас. Мы договорились, распределили роли в предстоящем спектакле. Всё было выстроено просто и точно, чтобы не спугнуть «гостя» и не создавать лишних рисков.

Через час во дворе послышались шаги и тихие разговоры; в ворота вошли Николай, старший лейтенант Александра и стажёр Валентин. Жандармы выглядели собранно и серьёзно: никто не улыбался, а во взглядах читалась готовность к делу. Они вошли в гостиную, Настя предложила всем чаю, но они отказались, желая сразу перейти к делу.

Решили так. Встреча с графом пройдёт в гостиной. Это нейтральное, удобное и неформальное пространство, где можно показать предмет без лишних подозрений. Николай и Александра спрячутся в мастерской, оба с наушниками; оттуда они смогут слушать и при необходимости вмешаться. Валентин останется снаружи, в гостевом домике на всякий случай, чтобы пресечь попытку бегства, если такое случится. Компанию ему составит Настя, которая будет держать связь и контролировать калитку, если вдруг кто-то решит зайти в гости или стать клиентом мастерской. Обсудили кодовые фразы и условные сигналы на случай, если что-то пойдет не так.

Николай разместил средства слежения в разных частях гостиной: один возле фикуса, другой в резной полке с книгами, третий ближе к столовой за статуэткой, стоявшей на одной из навесных полок. Все