Выжить и Заработать - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

А в двух метрах за ней, тяжело и неотвратимо топая по лужам, шел широким шагом… тот самый Мужик в кепке.

Я аж привстал. Он же домой ушел! Лечь раньше жены обещал! Час назад растворился в тумане с четкостью часового, а теперь прет за девчонкой походкой голодного терминатора, и расстояние между ними сокращается.

Рука сама нащупала швабру под прилавком. Вот оно, значит, как. Днем притворяемся приличным ВИП-гостем, дышим ментолом с мятой, беседуем о женах. А потом выходим на охоту за свежим женским мясом. Классика жанра.

Жаль. Такой перспективный клиент был.

Ладно. Если девчонка добежит до двери, у меня есть «Заря». Тумблер под прилавком, три секунды фиолетового счастья, и посмотрим, как его ментоловая маскировка держит ультрафиолет.

Девушка впечаталась в бронестекло обеими ладонями.

— Помогите! Пустите! За мной гонятся!

Мужик за ее спиной тяжело затормозил. Проехал по мокрому асфальту полметра, выровнялся и застыл столбом, глядя куда-то сквозь ларек, сквозь меня и, возможно, сквозь пару соседних измерений.

Не нападал. Стоял, мирно покачивался с пятки на носок.

М-м-м… непонятно.

— Кто гонится? — спросил я в переговорную щель, не выпуская швабру.

— Они! — девушка оглянулась через плечо. — Они уже близко!

— Этот? — я указал на мужика.

— Не знаю! Все! Они везде!

Информативно, как сводка погоды на Изнанке. Ладно, работаем по регламенту.

— Девушка, подышите на стекло.

— Что⁈

— На стекло. Подышите. Быстро.

Она посмотрела на меня как на психа, что в ее ситуации было объяснимо, но послушалась. Выдохнула на бронестекло рваным, всхлипывающим выдохом.

Я увидел обычное мутное пятно, никакой черной изморози. Моргала она при этом раз двадцать в секунду, а по щекам текли слезы вперемешку с дождем.

Вердикт: стопроцентно перепуганный человек. Либо аномалия с актерским дипломом ГИТИСа, но в такую квалификацию посреди Веретейского тупика я верил слабо.

Теперь второй участник забега. Я перевел взгляд на Мужика.

Стоял он ровно, моргнул один раз, и даже через стекло до меня долетал запах ментола. Все признаки на месте, все галочки проставлены.

И тут меня посетила мысль, от которой внутренний бухгалтер оживился и потер ладошки. За первый визит терминал так и не начислил мне пять тысяч. А что, если пустить его второй раз? Вдруг ставка удвоится? Постоянный клиент, программа лояльности, все дела. Как раз и проверим.

— Заходите, — я щелкнул замком.

Она влетела внутрь так, что колокольчик чуть не оторвался, и забилась в угол между стеллажом с лапшой и кофейным аппаратом.

Я придержал дверь, оставив лишь узкую щель, и перегородил проход черенком швабры.

— А вот вы, уважаемый, пока постойте. У нас тут, знаете ли, вырисовывается конфликт интересов. Гражданка утверждает, что вы за ней гнались. С гастрономическими или маньяческими целями — не уточняла, но у нас в зале поедание посетителей строго запрещено. Вычет пятьдесят тысяч, между прочим. Мне такие минуса на балансе не нужны.

Мужик под дождем замер. Вода ручьями стекала с его кепки на плечи. Он медленно, с усилием моргнул.

— Не. Гнался. — четко выдал он.

— А бежали за ней зачем? Охотничий инстинкт взыграл?

Он задумался. Процессор внутри его головы, видимо, натужно скрипел шестеренками, подбирая подходящие человеческие концепции.

— Она. Побежала. — наконец отчеканил он. — Я. Побежал.

— И-и-и? — протянул я, с сомнением оглядывая его с ног до головы.

Внутренний логист уже подвёл итоги и вынес вердикт. Эта Хтонь, если бы реально за ней гналась, догнала бы девчонку в два скачка. И вот ещё что: Мужик стоял под дождём, промокший насквозь, но его грудная клетка даже не вздымалась. Ни одышки, ни сбитого дыхания.

Он вообще в курсе, что людишкам нужна такая биологическая мелочь, как кислород?

— Спортивная. Ходьба. Для здоровья, — невозмутимо выдал Мужик.

— Спортивная ходьба? — я скептически изогнул бровь. — Вот с таким каменным лицом и в плаще?

— Пульс. В норме. Сто десять. Ударов. — Мужик для убедительности продемонстрировал мне свои мокрые кроссовки. — Шаг. Пятка. Носок. Пятка. Носок. Тренировка. Кардио.

Я стоял и переваривал. Вот это аргумент. Древний хищник (или кто он там) прёт за добычей сквозь туман, а теперь стоит под ливнем, отчитывается по технике шага и задвигает мне про ЗОЖ. Они там на Изнанке ещё и спортивные легенды прикрытия на ходу генерируют.

— Обалденная отмазка, — хмыкнул я. — Прямо в протокол так и запишем… Короче, не пущу.

Мужик чуть придвинулся к стеклу. Запах ментола ударил в щель такой густой волной, что у меня заслезились глаза.

— Дождь. — Его механический голос дрогнул, и в нем прорезались нотки первобытного ужаса. — Я. Сижу. Тихо. Обещаю.

Он сделал паузу и выложил на стол свой главный козырь:

— Жена. Смотрит.

Внутренний жабо-бухгалтер устроил стоячую овацию. Лишние пять тысяч на дороге не валяются. Я его второй раз пущу, и второй раз заработаю. Ну и судя по всему, этот шкаф реально больше боится своей всевидящей супруги, чем хочет перекусить случайной прохожей.

Уважаю. Страшно, но уважаю. Нет, всё-таки золотой клиент, таких надо беречь.

Я повернулся к девушке.

— Это он за тобой гнался? — спросил я. — Мужик в кепке?

— Нет… — слабо ответила она. — Не он. Он просто… рядом бежал… он странный…

Что и требовалось доказать.

— Ладно, спортсмен, — я убрал швабру и распахнул дверь шире. — Заходи. Но учти: одно лишнее движение в сторону девушки, и я проверю, как твоя ментоловая аура держит ультрафиолет.

Мужик послушно вошел своей саперской походкой, огляделся и без приглашения проследовал на проверенное место.

Сел на коробку и положил ладони на колени. Стеклянный взгляд упёрся в стену.

Как к себе домой пришел, честное слово.

Девушка в углу тем временем начала оттаивать. Всхлипы стали реже, дыхание ровнее. Она стянула с головы мокрый капюшон, огляделась и…

Я мысленно чертыхнулся. Банка. Я забыл убрать банку.

Толик стоял на полке за прилавком, развернутый лицом в зал, и вел себя идеально. Не шевелился, не булькал, глаза стеклянно смотрели в одну точку.

Молодец, боец. Премию тебе. Пивную, светлую.

— Ой, — девушка шагнула ближе, разглядывая полку. — А это у вас что? Такое… реалистичное.

— Где? А, это, — я включил самый непринужденный тон в ассортименте. — Декорация. Типа страшилка реалистичная.

— Прикольная, — она подошла