Маскарад - Ирена Мадир

– Я нырял, но глубина большая. Да и тут были имперские маги с оборудованием, у них лучше получалось всё изучать… Кажется, где-то там до сих пор лежат трупы нескольких из них…

– Их… что-то убило?

– Да, декомпрессионная болезнь. Никаких монстров, дорогая… Ну, кроме меня.

Я усмехаюсь, оценив фразу, и интересуюсь:

– Откуда ты знаешь про имперцев?

– Маги уходили отсюда с началом Войны за независимость, им некогда было забирать всё, так что тут сохранились записи. Читаю их от скуки.

Поджав губы, я кутаюсь в пиджак, следя за приближающимся строением. Призрак, выпрыгивает из лодки и подтаскивает её к самому берегу. Он помогает выбираться, но, едва встав на твёрдую почву, я тут же отдёргиваю ладонь и неспешно иду к загадочному зданию. На его двери вырезан герб Империи, явственно намекая, что постройка такая же давняя, как и лабиринты коридоров под театром.

– Добро пожаловать домой, – Призрак распахивает дверь передо мной, пропуская внутрь.

Он суетится, предлагая тапочки на десяток размеров больше моего, и ведёт себя немного нервно, напоминая влюблённого подростка, впервые пригласившего предмет воздыхания домой, что в какой-то степени правда…

Нет! Что за ассоциации? Я злюсь на себя за странные мысли, но тапочки обуваю и топаю вперёд, придерживая пиджак на теле. Маленькая прихожая с подставкой для обуви и вешалками остаётся позади, а передо мной предстаёт небольшая гостиная с большими окнами с двух сторон, впускающими яркий свет. Плотные шторы сейчас одёрнуты, не мешая любоваться пещерой. У стен стоят стеллажи, заполненные книгами, большая их часть – прикладная и научная литература. В центре лежит ковёр, на нём – торшер и диван, рядом с которым, ближе к углу, установлен чёрный лакированный рояль.

– Как ты его сюда дотащил? – изумлённо спрашиваю я, кивая на музыкальный инструмент.

– По частям и не без содействия магии, – пожимает плечами Призрак.

Я хмыкаю, проходя дальше. Рядом есть лестница, ведущая наверх, но мне интересна дверь и арочный проход. Тот ведёт на кухню, где размещён и небольшой круглый обеденный стол. Дверь же скрывает полноценный санузел.

– Туалет и ванная только тут, на первом этаже, – объясняет Призрак. – Вода холодная, из озера, но можно включить котёл, тогда будет тёплая.

– А куда деваются… отходы?

– В выгребную яму. Не переживай, маги всё продумали за нас, а я… нечасто тут пользуюсь удобствами. Даже еда тёмным требуется гораздо реже, так что…

Я поднимаюсь по лестнице. Второй этаж состоит из четырёх комнат: в одной стоят несколько тренажёров и сейфы; в другой – ещё стеллажи книг и рабочий стол; третья – это мрачная спальня с занавешенными окнами, одним узким шкафом, кроватью и тумбой; четвёртая – тоже спальня, но выглядит получше, хотя и кажется пустой.

– Это твоя комната, – сообщает Призрак, пока я осматриваю последнее помещение.

Двуспальная кровать выглядит нетронутой, она идеально заправлена бордовым пледом, на обеих тумбочках стоят латунные светильники, явно раритетные. Здесь даже есть небольшой столик и пуфик, а также шкаф и пустой узкий стеллаж. Под ногами – бежевый ковёр.

– Мне нужен душ, переодеться и… я хочу есть! И спать!

Призрак не спорит. Он отводит меня вниз, выдаёт полотенце и одну из своих рубашек на смену пиджаку. Напор воды тут несильный, но его хватает, чтобы помыться, правда, ни шампуня, ни геля для душа нет, только мыло. Когда я выхожу, на обеденном столе ждёт сэндвич с ветчиной и сыром, а ещё горячий чай.

Я плюхаюсь на стул и вгрызаюсь в еду, специально громко чавкая и прихлёбывая из кружки. Однако Призрак, сидящий напротив, лишь задумчиво пялится куда-то в сторону, теребя в руках…

– Это что моя резинка для волос?

Призрак вздрагивает, словно забыл, что я сижу рядом, и опускает голову, уставившись на резинку. Это явно та самая, которую он стянул ещё в тот раз, когда мне пришлось убеждать его на коленях отпустить Нико…

– К твоему сведению, мне нужны резинки! И средства личной гигиены от зубной щётки до бальзама для волос. А ещё одежда, бельё и книги, потому что я не собираюсь изучать алхимию тут. Раз уж ты затащил меня в своё подземелье…

– Хорошо. Составь список, всё привезу, – легко соглашается Призрак.

Спустя пару минут я уже сижу за столом на втором этаже и пишу список, добавляя даже самые незначительные вещи, чтобы побесить его и заставить помучиться, выискивая что-то. Однако меня начинает клонить в сон очень быстро, и приходится закругляться. Последним я успеваю записать послание для Тины и мамы, а после возвращаюсь в свою новую комнату и, едва оказавшись под одеялом, отключаюсь.

***

Роль будильника берёт на себя кошка, которая требовательно мяукает за дверью. Я неохотно едва ли не сползаю с кровати и плетусь к выходу. Хвостатая тут же бросается вниз, и мне ничего не остаётся, как следовать за ней, чувствуя лёгкое дежавю. На кухне, куда кошка приводит меня, лежит записка, которую я, недолго думая, хватаю.

Багаж в прихожей. Еда в холодильнике. Вернусь вечером. Не забудь покормить Маго.

Иолит.

P . S . Умоляю тебя, дикая женщина, не лезь в озеро! И вообще, никуда не лезь, это опасно!

P . P . S . Вернусь и подниму багаж в твою комнату, пожалуйста, не таскай тяжёлое!

– И не собиралась, – бурчу я, комкая бумажку.

В голове задерживается знакомое сочетание букв: Иолит.

Имя. Его имя.

Я опасаюсь называть Призрака по имени даже мысленно, словно если начну так делать, то лишу себя пути обратно. Сомнительная попытка дистанцироваться…

– Мяу! – недовольно напоминает о себе кошка.

А вот её имя использовать нетрудно:

– Уже иду, Маго.

Я подхожу к тумбе, возле которой крутится питомица. В ящике обнаруживается упаковка корма, и его часть отправляется в одну из мисок, притаившихся в углу на подстилке. С чувством выполненного долга иду искать «багаж». Им оказывается мой чемодан с одеждой. Очевидно, Призрак спокойно пришёл в мою квартиру и собрал вещи. Помимо чемодана, обнаруживается пакет с новыми шампунем, гелем для душа, расчёской и многим другим.

– Меня держат в заложницах с заботой о комфорте… Видала, а, Маго? – спрашиваю я.

Кошка, усевшаяся в проходе и деловито вылизывающаяся, ничего не отвечает. Возможно, она тоже часть