Каникулы в Дребезиново - Ника Дмитриевна Ракитина

дергалась ломаная тень. Другая тень — от горизонтального сука растущего у Старой дороги дуба — ложилась поперек его пути, и казалось, на ней болтается петля, которой на самом дереве не было. Леонтий, заметив ее, дернулся, взвизгнул по-бабьи, взял в сторону и оскользнулся ровно там, где в первый раз толкнули в туман Марину. Проехался по размокшей земле и угодил в марево, разом пропадая из виду.

Звягинцев затормозил на краю насыпи, высматривая путь поровнее. Останавливаться он не собирался — сдохнет, но догонит! Душу из мерзавца вытрясет, но Марину найдет! Сзади затопали шаги — подбегали Геласий с Прохором.

— Назад! Назад!!! — проревел Андрей не оборачиваясь. — Тасе помочь! Всех на прицеле держите, не отпускать никого.

И уже собирался скатиться в туман за Леонтием, в азарте погони не задумываясь, как там станет его искать, когда вмешалось еще одно действующее лицо, участия которого сыщик не то чтобы не ожидал, а как-то упустил из виду. Злющий, распушенный до невероятных размеров Герострат присоединился к погоне, взбодрил себя яростным мявом, четко взял след и первым рванулся в туман.

Еще тогда, когда искали его похищенную хозяйку, Андрей и мечтал бы, но даже помыслить не мог, что такое возможно, А тут кот несся, распушив хвост, как по ниточке, строго выдерживая направление. И Звягинцев был уверен — к Леонтию точно приведет. Сам он, временами оскальзываясь, прыгал с кочки на кочку вслед за котом, и чавкающая болотная земля так же яростно, словно в такт взрыкам кота, тряслась у него под ногами.

Вот спина Леонтия замаячила в паре саженей впереди, вот кот распластался в невероятно долгом прыжке, словно выстелившись над землей. А вот всем весом упал на беглеца, мало не ломая ему спину. И торжественно взвыв, стал драть врага когтями. «Не кот — рысь. Да что там, целая пума! — подумал Андрей. — Порвет же к хренам».

Окликнул:

— Гера, хватит!

Кот, еще пару раз заехав ощерившейся когтями лапой по голове парня, уселся на поверженном, едва трепыхающемся, но глухо орущем враге, обвив лапы хвостом, как статуя с усадебного крыльца.

— Лев! — оценил сыщик. — Только маленький.

— И не такой уж маленький, — послышался ответ.

— Пересвет! — покричал в туман Андрей. Пряди тумана вздрогнули, словно понесли глуховатое эхо. Оборотень объявился почти сразу, показался вдали медведем с горящими глазами, а выходил уже человеком с волосами, подвязанными лентой, в свитке и ноговицах, таких же серых, как сам туман.

— Вечер добрый, — сказал Андрею. — Поймал гадину?

— Технически — Герострат.

Кот довольно мяукнул и слез с Леонтия. Тот, сопя, весь грязный, попытался подняться на четвереньки и так, на четвереньках же, и дать деру. Кот придержал его лапой, как большую мышь. Пересвет снял веревку с пояса.

Вдвоем со Звягинцевым они связали парня. Тот шатался и плевался грязью.

— Ну, молодца, — кивнул Пересвет Андрею, поглаживая кота. — Только убийца-то не он. А что девок да баб в болото толкал, так то и не смертельно было бы, кабы не яд да туман. Надобно тебе отравителя ко мне привести.

— А откуда знать, кто он⁈ — Андрей тоже сердито сплюнул. — Сплющилась магия моя до ничего. А тебе зелья жаль.

— Да не жаль, — пожал могучими плечами Пересвет. — Просто тебе ж от него после хуже будет.

— А вот он точно знает! — сообразил вдруг Звягинцев, схватил за грудки Леонтия и принялся трясти. — Говори, сволочь! Кто баб да девок травил⁈

— Иди ты! — парень сплюнул кровью и грязью в лицо Андрею. — Не возьмешь! Ничего я тебе не скажу!

— Скажешь как миленький! Где Марина⁈ Где⁈

И снова затряс Леонтия так, что у того голова безвольно замоталась: еще чуть-чуть — и вовсе оторвется. Похоже, раненый пленник этого не выдержал и потерял сознание. Но сыщик даже не заметил и останавливаться не собирался.

— Да уймись ты! — Пересвет с силой дернул его за плечо. — У меня Марина.

— А не врешь⁈ Я тебе на слово верил, а ты мне так всех и не показал! — в запале рявкнул Звягинцев. — Марину покажи!

— Сам же сказал, что силуэты видел, — недовольно буркнул оборотень. — Идем.

Он вырвал у сыщика Леонтия, перекинул через плечо и споро зашагал по болоту. Вроде и не подходили к капищу, а только открылся вдруг угол той самой хоромины, что смутно рисовалась среди кустов на одной из картин Олега — на портрете Смиляны. Андрей и не узнал бы с такого ракурса дом бортника — в прошлый раз совсем с другой стороны подходили. Теперь же, пробравшись среди хозяйственных построек, оказались они у задней стены дома, у самого угла.

— В окно аккуратно загляни, а то перепугаешь всех, — указал Пересвет на второе от края.

Андрей послушался. Марина лежала на высоких подушках — бледная и, похоже, без чувств. Вокруг хлопотали женщины. Он их узнал в лицо — каждая с портрета, писанного молочным братцем, и часть — брюхата.

— Насмотрелся? Хватит! — волхв оттащил его в сторону.

— Отдавай мне ее, — Андрей стиснул кулаки.

— Не могу. Пока убийца не пойман и щель в Навь открытая стоит. Коли отдам, не дотащишь, помрет по дороге. Да и беспамятная пока, дай ей в себя прийти. Лучше поторопись. А Леонтия не трогай, — отшатнулся, заметив недобрый взгляд Звягинцева. — Он тебе не скажет ничего, уж я чую.

— Так магией…

— Склянку дам, только используешь ты ее уже дома. А то мало ли как тут флуктуации наложатся, — мудрено выразился Пересвет. Усадил Леонтия к стене сарая и ушел за дом.

Рядом прохаживался настороже невероятно огромный Герострат и убийцу из поля зрения выпускать не собирался. Еще и на Андрея порыкивал, мол, сказано тебе: не трогай. И это тот милый котейка, что помогал в расследованиях? Что получал от сыщика игрушки и лакомства? Неужто Пересвет заветное слово знает, что заставил кота под свою дудку плясать?

Не успели эти мысли промелькнуть в голове, как оборотень вернулся с оплетенной лозой склянкой настойки. Удобно: и от удара спасет, и нести за ручку сподручней.

— Как выйдешь к усадьбе — пей. Часа два у тебя будет всего. А потом надолго магию отобьет. Управишься?

— Да уж не провороню шанс, — Андрей дернул плечом и пошагал прочь.

Кот забежал