Перегрины. Правда за горизонтом - Василий Кленин

Какая-то полоумная баба с криком и визгом налетела на него, неумело орудуя копьем с обсидиановым наконечником.

«Неплохое копье, – отметил про себя предводитель, пока дура тыкала его прямо в щит. – Только новички да глупые северные варвары слепо восхищаются железом. Умело сделанное копье с хорошим камнем – вот, например, с обсидианом – может нанеси вреда не меньше. И каймановый нагрудник не спасет!».

Дикарка, наконец, догадалась, что тыкать лучше не в щит, а в ноги. Глаза дуры выдали все ее незамысловатые планы. Баба замахнулась и медленно – слишком медленно – начала колоть в ногу. А из-за резко опускающегося щита уже неслась булава.

Место женщины с размозженной головой тут же занял какой-то ара с короткой дубинкой. Тот только кричал и не решался подойти к Корогу на дистанцию удара. Предводитель хмыкнул. Он уже понял: ферроты сегодня победят. Не смогут эти жалкие дикари сломить его Стаю.

Именно в этот момент за его спиной послышались крики, а в спину ударила осязаемая волна страха. Толком рассмотреть ничего было нельзя, но, бросив несколько косых взглядов за плечо, Корогу понял главное – взбунтовались проклятые макатийцы. Эти твари как-то умудрились отвязаться от лавок. Схватив весла, они кинулись на ферротов со спины.

Каждый макатиец – превосходный воин, а весло – отличная дубинка. Полтора десятка в такой ответственный момент могут сделать многое. Корогу мысленно взвыл. Но почему?! Почему эти твари напали именно сейчас? Когда уже нельзя перестроиться, развернуться. Когда он сам, Корогу, просто не может отдать приказ, так как сам дерется.

А подлые крысы словно почувствовали второе дыхание и насели на ферротов с удвоенной силой. Как тут быть? Только надеяться, что задние ряды вовремя развернутся и осилят нового врага. Все-таки макатийцев было меньше двух десятков, и все они были почти безоружными.

Выставив щит, Корогу отбивал атаки дикарей и рабов, а его спина покрывалась холодным потом в ожидании подлого удара в спину. Что, если задние не справляются? Что, если со спины уже заходит враг и заносит за спину весло, которым при умелых руках можно раскроить голову. Предводитель понимал, что сейчас такие же мысли просто убивают его воинов, разъедают их мужество. С этим что-то надо было делать. Если нельзя развернуться и бить подлецов-макатийцев, то надо рвануть вперед и нанести удар по дикарям.

– Натиск! – взревел Корогу, и сам первым бросился вперед. Под ударом булавы что-то приятно хрустнуло. Раздался радующий любого воина вопль нечеловеческой боли. Однако по команде своего предводителя в атаку устремились только соседние воины. Остальные продолжали растерянно жаться за щитами. Увидь Корогу их лица, он бы уже понял, что битва проиграна. Но он в приступе ярости раздавал удары направо и налево. Даже следующие за ним Окотинче и еще пяток самых преданных воинов старались держаться на расстоянии от одержимого жаждой крови воителя.

Строй же окончательно распался. Приказ, который должен был привести к спасению войска, привел к его гибели. Отдельные группки ферротов стали сжиматься в ощетинившиеся железными копьями круги. Стража ринулась на лодки, чтобы спастись бегством, за ними устремились некоторые «лапы» и даже «когти».

Впервые Стая Кривого Корогу отступала в бою без команды.

И вот он остался один. Кто-то смог уйти по Соленой Реке, но основная масса воинов полегла на берегу, густо окрасив землю и воду своей и вражеской кровью. Победителей осталось немного, но больше, намного больше, чем мог бы одолеть Корогу. В принципе, дружный копейный выпад на один вдох мог бы вырвать жизнь из последнего «железного». Но слишком уж напугал их своим воинственным буйством предводитель Стаи. И продолжал пугать. Не ведая усталости, он крутил над головой увесистой булавой с железными шипами, делал резкие выпады то в одну, то в другую сторону, и многократно превосходящие его в числе враги испуганно отшатывались.

А еще он смеялся. Надсмехался над жалкими дикарями ара, которые только по недоразумению зовутся мужчинами. Поносил предателей-«детей», называл их крысами и рабскими отродьями.

Корогу звал смерть. Он ждал ее с радостью. Но обещал заплатить за нее дорогую цену. Это обещание читалось в его глазах, его движениях. И крысы жались друг к дружке, не решаясь выйти вперед.

Наконец одна набралась смелости. Хотя, конечно, это была не крыса. Огромный макатиец с растрепанными космами раздвинул плечом сгрудившихся летапикцев и пересек невидимую границу, за которую никто не решался шагнуть. Он был уже в зоне досягаемости, но Корогу медлил.

– Меня зовут Хролейф, – набычившись, прогудел мощный великан. – Мы не чинили вам обид, но ты пришел и напал на мой дом. Ты убивал моих братьев, пленил наших женщин и детей.

Макатиец вздохнул и замолчал.

– Я убью тебя, – просто и глухо закончил он. В руках Хролейфа находилось короткое копье, которое казалось детским в огромных лапах.

– Я знаю тебя, Хролейф, – весело ощерился Корогу. – Ты был вождем Макати. Вождем деревни, которой больше нет. И я смотрю, ты как раз тот вождь, который лучше работает не руками и даже не языком, а ногами. Десятки твоих братьев и сестер мертвы, а их вождь – смотрите-ка! – живехонек!

Кровь прилила к отвратительно бледной коже макатийца. Он ничего не сказал ответ. Великан атаковал.

Трижды копье прошило пространство со скоростью молнии. В корпус! В ноги! В голову! Выпады сделаны без паузы, и Корогу практически не успевал среагировать. Корпус он защитил щитом, нижний удар кое-как сбил булавой, а от верхнего закрыться не смог. По счастью каменное жало чуть-чуть не достигло лица.

«Как же он быстр! – восхитился Корогу. – Нереально быстр для такого гиганта!».

Противники закружили. Феррот совершенно не боялся удара в спину: все захотят посмотреть, чем закончится такая схватка! Кривой не нанес ни одного серьезного удара, только обманные махи булавой. Хролейф каждый раз был настороже. Он невероятно ловко разрывал и сокращал дистанцию – Корогу так не мог. Но зато Корогу заметил, что раны на боку и ноге макатийца достаточно свежие. Похоже, он получил их несколько дней назад в Макати, и они ему сильно мешают.

«Ты можешь сколько угодно скрывать свою боль, – ухмыльнулся предводитель Стаи. – Но я знаю, как она мучает тебя, как отнимает силы. Ты сильнее, быстрее меня. Ты явно еще не так устал. Но мне нужен всего один шанс – и я им воспользуюсь».

Так и вышло. Хролейф раз за