Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

Ящер ранен, ослаблен, его защита сбита. Мы почти победили. И я без колебаний вливал все поступающие заряды в усиление самого вихря.

Ветер завыл, набирая силу, и потемнел от кристаллизующихся льдинок, острых, как бритва. На этот раз всё было по-другому. Многочисленные раны ящера сделали его уязвимым. Холод проник в его плоть, вымораживая кровь, мускулы и сухожилия, замедляя движения и добираясь до внутренних органов. Несколько секунд — и всё слабее ворочавшаяся тварь замерла.

Застыла в голубовато-прозрачном круге льда радиусом метров в десять. Наросший особенно толстой коркой под ящером лёд крепко прихватил все конечности твари, как ещё целые, так и покалеченные, заодно вцепившись в хвост и брюхо.

Филин: «Не подходить! Хочу отработать полностью!»

Гонор: «Твой вихрь всё равно не причинит нам вреда. Или что-то изменилось?»

Филин: «Дополнительные заряды сделали его… злее, что ли. Лучше не рисковать. Ждём.»

Гонор: «Что ещё за дополнительные заряды? Опять что-то забыл рассказать, засранец?»

Филин: «Не сейчас!»

Двадцать секунд — не так уж долго, если бьёшь баклуши. Но когда работаешь с магией, выкладываясь по полной, совсем другое дело. По лбу градом катился пот. Энергия улетала как в бездну. Магосфера сияла от прокачиваемой Энергии. Посох в руках вибрировал.

Наконец действие «Воронки» закончилось. Смолк гул ветра, закачались в остаточных воздушных струях оседающие кристаллики инея. Вихрь буквально стесал с элитного моба кожу на большей части тела, а затем нарастил вместо неё сантиметровую корку льда, сквозь которую проступала замёрзшая окровавленная плоть. Что самое удивительное, жизнь в монстре ещё теплилась: 1406/24000.

Гонор: «Каспер, завершим дело. Филин, Рыжая, отдыхайте, мы сами.»

Клирик уверенно шагнул ближе, размашисто взмахнул оружием и басовито хекнул. Заледеневшая лапа, и без того державшаяся на честном слове, хрустнула и переломилась, окровавленным обрубком оставшись торчать во льду.

Каспер скользнул с противоположной стороны, глубоко врубаясь огненной кромкой кинжала в другую конечность усиленным ударом. Справился он не хуже, чем Гонор с увесистой булавой, но…

Недооценка ящера оказалась серьёзной ошибкой.

В глубоких впадинах двух уцелевших глазниц монстра вспыхнул огонь. Затрещал на морде лёд, разлетаясь сверкающими осколками. Сдвоенные рога выстрелили костяными копьями, одно за другим.

Верхний рог прошёл над плечом клирика, проскрежетав по панцирю и улетев в сторону. Этого мгновения Гонору хватило, чтобы вскинуть опущенный было щит, и второй костяной снаряд врубился в сталь и дерево.

Силой удара клирика буквально смело. Отлетев на пару метров, он рухнул на бок, расколов под собой лёд и лязгнув панцирем о каменные плиты. Затем его тело медленно повернулось на спину и замерло. И лишь после этого выстрела, без сомнения, потратив на него остаток жизни, ящер издох.

[ Добавлена запись в бестиарий: «Потрошитель недр».] [Выполнено особое территориальное задание «Контроль популяции: элитные потрошители». Прогресс: 1/1. Награда: 20% опыта от текущего уровня, +5 очков умений.]

— Гонор! — вскрикнув, Рыжая длинным прыжком переместилась с крыши разрушенного здания вниз и бросилась к лежавшему без признаков жизни клан-лидеру.

Я тоже переместился вниз «Двойником», но торопиться не стал, зашагал без спешки. Эмоции… такие эмоции. Видно же по фрейму над иконкой, что Гонор почти не пострадал. По крайней мере, больше, чем уже было.

Глоток зелья бодрости, что ли, сделать? Нафиг, потом ещё хуже будет, сейчас проще перетерпеть лёгкую усталость. Лучше порадуюсь тому, что после этого боя почти добил опыт до 19-го уровня.

Каспер оказался рядом с Гонором первым, но его помощь не понадобилась. Отбросив пробитый насквозь щит, с противоположной стороны которого костяное копьё торчало не меньше чем на полметра, клирик с кряхтением и руганью поднялся сам.

Подлетевшая Рыжая закинула лук за спину и с тревогой на лице вцепилась в плечо здоровяка. Её испуг был более чем понятен — снова потерять товарища после первой же серьёзной схватки было бы так себе событием. Надо признаться, я и сам в тот момент, когда в него это клятое копьё воткнулось, дышать перестал. Хорошо, что всё обошлось.

— Но… как⁈ — изумлённо воскликнула лучница, переводя взгляд с испорченного щита на невредимого клирика.

— Остриё под мышкой прошло, — Гонор улыбнулся Рыжей с таким видом, словно сам не верил в благополучный исход. — В счастливой рубашке родился.

— В рубашке — это как? — светлая бровь Каспера вопросительно изогнулась.

— Выражение такое, — охотно пояснил я, огибая пятно из уже начавшего подтаивать льда и подходя поближе к группе. Настроение после почти бескровной победы взлетело до небес. — Счастливчик, в общем.

— Погодите, — Гонор растерянно оглянулся и рявкнул: — А где мой Хранитель⁈ Где моё умение, мать вашу⁈ На карте ничего нет!!

— Ящер! — воскликнула Рыжая, оборачиваясь и тыча рукой. — Смотрите!

Туша ящера растворялась в дымке, хотя никто не запускал распыления. Трескающийся лёд осыпался осколками, плоть оседала, растекаясь ручейками пыли. А на его месте наружу пробивалось светлое свечение, перетекая на свободную площадку и формируясь в знакомое создание, похожее на эльфийку в прозрачном одеянии, сквозь которое просвечивало женственное тело.

— Всем отойти, быстро! — Гонор сообразил первым. И как только мы поспешно отскочили, оставив его возле Хранительницы одного, её призрачная рука протянулась к клирику и коснулась его груди.

Свершилось! «Эльфийка» тут же рассыпалась светящейся пылью. Жаль, такая симпатяга на вид, я бы познакомился… Фу, о чём думаю. У меня тут живая девушка рядом, зачем мне призрачная?

И, кстати, от туши ящера ничего не осталось. Ни пыли, ни лута. Зараза!

— Ну? — первым не вытерпел я, обернувшись к Гонору. — Что там у тебя?

— Не томи, — поддержала меня Рыжая, с живейшим любопытством уставившись на клан-лидера.

— Мне тоже интересно, — Каспер глянул на клирика с настороженным прищуром.

Но клирик, зараза этакая, пропустил все вопросы мимо ушей, хотя его рожа прямо-таки лучилась от самодовольства. Ещё бы. Наконец-то. Но что именно?

— Отдых, лечение, посильный ремонт, — как ни в чём не бывало распорядился Гонор. — На отдых… Так… полчаса. Как раз рёбра заживут. И в путь, к Колыбели. Всё по плану.

Глава 23

Цена второго шанса

[ Время выполнения второго этапа: 33:56]

Последний километр пришлось преодолевать спринтом.

Мы слишком увлеклись схватками в погоне за выполнением текущего задания по броненосцам, но успехи были не настолько быстрыми, как ни старайся:

[ МИССИЯ: БРОНЕНОСЦЫ-4. Прогресс: 51/80.]

На 24-м уровне паки броненосцев стали жёстче и требовали куда больше сил и времени для победы. В