Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

Мы и не подозревали, что наш покровитель может такое устроить, но клирик сумел как-то с ним договориться. В виде исключения, ведь обращение против воли игрока самим божеством не приветствовалось. Но божества тоже жаждут жизни, ведь без нас, в случае гибели нашей группы, Гаэдо тоже исчезнет. Юный божок слишком слаб и не уцелеет без паствы.

И ярость в глазах Мести погасла, словно пламя, залитое водой, когда она поняла, на что её подписали. Она глубоко вздохнула и усилием воли справилась с эмоциями. Её лицо заметно разгладилось, снова став привлекательным.

Каспер наконец убрал кинжал и отступил в сторону. Блоха, многообещающе рыкнув напоследок, тоже отбежал, но глаз с блондинки не спускал. Как и Задира, бдительно реявший над нами высоко в воздухе.

— Дайте слово, что после завершения испытания я буду свободна от обязательств, — всё ещё хрипло заговорила Месть. — Чёрт… Гонор, поделись водичкой, говорить трудно.

Только сейчас я ощутил, как уходит напряжение. Срослось. Убивать не потребовалось. А значит, мы сэкономили кучу времени, ведь нового участника по выбору Системы ждать не придётся. Голый рационализм.

— Не захочешь остаться — дело твоё. — Пожал широкими плечами клирик, передавая ей флягу. — И запомни: ты жива лишь благодаря своему голему. Враги становятся всё сильнее, боевой голем нужен нашей группе. Не хотелось терять полезное умение. Но если твоего безумства всё-таки хватит на враждебную выходку, то Гаэдо лишит тебя сейвов, а мы сразу же прикончим. И твоим же кристаллом души восстановим Кирпича. Понимаешь, что это безвозвратно?

— Да поняла уже, поняла, — досадливо поморщилась Месть, возвращая флягу.

— Итак, как нам собрать твоего питомца заново?

— Восстанавливать не придётся. — Судя по погружённому в себя взгляду, блонди обратилась к виртуальной карте. — Голем выжил, и я даже знаю, где он сейчас находится. Он на ТС, где я получила своё умение Хранителя. Придётся сделать небольшой крюк — нужно подобрать котомку, я её тут припрятала недалеко вместе с флягами.

— Вернулся к истоку, значит, — хмыкнул клирик, светлея лицом. — Хорошая новость. Принимай приглашение в группу — и в путь. У нас много работы.

[ Месть (ур. 20) — Человек — Разбойник (Следопыт) — Вне клана.]

Глава 24

Крадущиеся во мраке

[ Время выполнения второго этапа: 31:44]

— Он где-то здесь, — сухо бросила Месть, первой выходя на свободную от развалин, залитую сочным солнечным светом площадь. — Совсем рядом. Не суйтесь, пока сама не разберусь.

Мысленным приказом я придержал Блоху, готового привычно рвануть на разведку и первым найти новую неприятность на свою любопытную мохнатую голову. Обойдёмся Задирой — крылана в небе голем достать не сможет, даже если очень захочет.

— Задира его пока не видит, — негромко обронила Рыжая, с прищуром глядя из-под приставленной козырьком ко лбу ладони.

Позиция была не совсем удачной: солнце кололо яркими лучами почти в глаза, но лучше пусть между големом и нами будет площадь, чем мешанина развалин.

Оказавшись на открытом пространстве, лучница за блондинкой не последовала, а сразу ушла прыжком на подходящую возвышенность для прицельной стрельбы. Мне тоже особого приглашения не требовалось.

С тихим вздохом воздуха заклинание «Двойник» перенесло меня на трёхметровую высоту, где я и замер среди возмущённо шелохнувшихся зарослей на полуобвалившейся крыше. Стоит сделать шаг вперёд, и окажусь на открытом месте, на самом краю — с такой позиции ничто не помешает ударам боевой магии. Но активировать «Воронку» ради зарядов пока не стал: даже это могло вызвать ненужную агрессию некропета.

— Повторяю для особо одарённых — не лезьте, — блонди добавила холода в голос, и без того весьма неприветливый. — Не хочу оказаться крайней из-за чужого идиотизма. Стойте здесь.

Я насмешливо фыркнул. Кто бы говорил об идиотизме.

Крылан снизился по пологой дуге, стремительной тенью пролетая над окружавшими зону ТС №7 статуями стихий и пытаясь рассмотреть искомый объект среди каменных нагромождений.

Гонор привычно поправил ремешки щита, не собираясь никуда прыгать — с его приёмом «Наскок» делать это бесшумно невозможно. Да и незачем: дело танка — первым встречать опасность, ограждая от неё остальных. Каспер привидением протаял из инвиза рядом с клириком и настороженно замер, готовый в любой момент снова исчезнуть.

Невысокая легконогая фигурка Мести почти бесшумно скользнула между статуями на территорию маяка, неторопливо миновала сервисный постамент из чёрного обсидиана и замерла, оценивая то, что чувствовала. Лук пока оставался за её спиной — сейчас он бесполезен.

Месть чуяла, что её духовная связь с големом дышит на ладан — сказалось долгое отсутствие хозяйки после смерти. А так как голем был не совсем обычным питомцем, не прирученным охотником, а созданным благодаря Дару Хранителя, то и связь с ним работала иначе. Без подкормки кристаллами она истончалась и могла в любой момент прерваться окончательно, освободив монстра от бремени контроля.

Но раз пет условно принадлежал Мести, то в случае нападения голема на нашу группу Система могла назначить виноватой саму хозяйку со всеми вытекающими. Всё-таки клятва Гаэдо следопытку проняла, и это шло нам в плюс.

Будет жаль, если одичавший голем всё-таки сагрится и его придётся прикончить. На создание такой твари заново может уйти слишком много времени и ресурсов, не говоря уже о том, что нужно ещё найти подходящую «заготовку».

По дороге из скупых пояснений блонди выяснилось, что для воссоздания трупного голема требовалось существо, наделённое развитой характеристикой «Разум». В самом начале своих экспериментов Алиса пыталась создать помощника из броненосца, но объект получился почти неуправляемым и едва не прикончил её саму.

А вот со второй попытки, с трупом ящеролюда, который достался ей после помощи Кирпичу в зачистке его маяка, всё вышло как надо. Но что, если ящеролюды нам больше не попадутся и оставшиеся испытания породят лишь элитных монстров вроде той безмозглой рептилии? Проблема.

До этого маяка, откуда несколько дней назад начала свой боевой поход Алиса, мы добрались ударным темпом — благодаря удачному расположению оказавшейся на пути расселины, практически соединяющей крайние точки нашего маршрута.

Несмотря на опасность, которой ощутимо несло от колышущейся в её недрах Тьмы, от этого разлома мы сильно удаляться не стали. Нужно было как можно быстрее найти голема, а по свободной от обломков территории путешествовать куда удобнее, чем петлять среди бесконечного лабиринта руин.

Сносить пятёркой паки броненосцев стало почти приятно. Почти, потому что в целом это занятие уже навязло в зубах.

Рыжая ради общего дела