Мой брат Мохаммед Али - Фиаз Рафик

Мохаммед и Пеле уважали друг друга, хотя встречались довольно редко и лучшими друзьями, конечно, не стали. Они оба были фантастическими спортсменами, легендами, с целыми легионами поклонников. В голосовании за «Самого великого спортсмена XX века» победил мой брат, а Пеле стал вторым. Как я уже говорил, соккером Мохаммед никогда не интересовался. Но все равно знал, что бразильцы – короли футбола, а Пеле – футбольный бог.

Может показаться странным, но любимым английским клубом брата был «Эвертон». Мало кто об этом знает. Как так получилось, что Мохаммед начал болеть за эту футбольную команду? В 1963 году мы приехали в Англию на первый бой с Генри Купером, и на Wembley Stadium разговорились с какими-то болельщиками. Они рассказали о своей любимой команде. Помню, как меня поразил сам стадион. Мы и раньше слышали об этом легендарном месте, но, оказавшись там, я увидел его настоящий масштаб. Чарли стало любопытно, и он спросил у Мохаммеда:

– Почему же ты болеешь за «Эвертон»?

Ухмыльнувшись, Мохаммед ответил:

– Я просто больше никого не знаю.

А потом спросил:

– «Эвертон» же в синем играет?

Чарли сказал:

– Ага. А еще прозвище у них – «Ириски»[13].

На пике своей карьеры Мохаммед перезнакомился со всеми звездами спорта. Как-то раз он даже должен был встретиться с Джорджем Бестом, который считался чуть ли не самым талантливым футболистом в Британии, а может, и в мире. Они собирались вместе пообедать, но Джордж не пришел. Брат очень удивился, потому что никогда еще знаменитости не отвечали ему отказом. Однажды мы засомневались, что Элвис приедет в Дир-Лейк, как собирался, но он все же появился, уже почти под утро, пьяный в стельку и под кайфом. Даже Король рок-н-ролла не посмел не сдержать обещания, данного брату.

Когда Мохаммед понял, что Бест не придет, он решил написать открытое письмо в газету Manchester Evening News. «Дорогой Джордж, – так оно начиналось, – я знаю, что Вы значите для Манчестера столько же, сколько я – для всего мира». Брат пошел в атаку, потому что хотел показать, кто здесь главный. Читал ли Джордж ту газету, мы тогда не знали.

Но через восемь лет, когда Чарли разговаривал с Бестом, он вспомнил о том эпизоде. Джорджа невероятно позабавило письмо брата. Звездный футболист полюбил Мохаммеда за его чувство юмора.

«Да, я действительно обещал встретиться с ним, но не смог прийти, – признался Джордж. – Очень об этом жалею. Мы бы пообедали вдвоем. Обидно, что так и не вышло». Чарли показал Бесту свои фотографии с Мохаммедом, еще больше разбередив его рану. Джордж забросал парня вопросами. С завистью разглядывая снимки, он сказал: «Не каждому везет сфотографироваться с величайшим спортсменом на планете. Я обожаю все, что он делает. То, как бьется на ринге. Как говорит, как ведет себя. Как отстаивает свои принципы». Джордж разволновался, беседуя о Мохаммеде. Когда обсуждали футболистов, он вел себя поспокойнее. А стоило заговорить о брате, как начинал жадно ловить каждое слово.

Бест считал, что Мохаммед изменил мировой спорт, – так оно и было на самом деле. Футболист вспомнил, как брат в совсем юном возрасте бился с Сонни Листоном за титул. По словам Джорджа, когда на ринг выходил Мохаммед, его семья в полном составе усаживалась у телеэкрана. Они не пропускали ни одного боя. Все родные Беста обожали Али.

Джордж никогда не проводил параллелей между собой и Мохаммедом. Просто ему нравился бокс, и мой брат был его любимым спортсменом.

– Ты знаешь, что у Али ирландские корни? – спросил Чарли.

– Конечно, знаю, – ответил Джордж. А потом пошутил: – Поэтому-то мы и принимали его за своего[14].

Брат спросил Чарли, знаком ли он с Джорджем. Тот сказал:

– Да, мы вместе работали.

Тогда Мохаммед попросил передать ему привет.

Как я уже говорил, брат в футболе совсем не разбирался. Он вообще сначала путал его с регби. Но кто такой Джордж Бест, Мохаммед знал, потому что слышал о Брайане Клафе[15]. «Брайан Клаф слишком много болтает», – как-то сказал мне брат. Он, конечно, был в курсе, что Бест – суперзвезда, чуть ли не первый футболист, которому удалось попасть на обложки газет. Я слышал, что Анджи Бест, теперь уже бывшая жена Джорджа, навещала его в больнице после происшествия рядом с известным на весь мир универмагом Harrods. Он тогда напился. Когда Анджи зашла в палату, то увидела, как Джордж развлекается на кровати с медсестрой. Не раздумывая, девушка выбежала из больницы и улетела в Америку.

Джордж, в противовес моему брату, не отличался чрезмерной уверенностью в себе. Каким бы потрясающим футбольным талантом он ни обладал, возможно, Бест просто был не готов встречаться с самым великим спортсменом на планете. Могу сказать только, что Джордж и Пеле всегда оживлялись, когда кто-то вспоминал Мохаммеда. Но, в конце концов, брат с Бестом все же увиделись – спустя много лет, в Лондоне.

* * *

Путешествие в Англию получилось чудесным. Но пора было лететь домой. В тот день в аэропорту оказался Джордж Майкл – уж не знаю, случайное ли это было совпадение. Когда близняшки увидели поп-звезду, то наперебой затараторили, как они любят этого исполнителя. Мохаммеда это даже смутило. Но девочки упрашивали: «Папа, папа, там Джордж Майкл, ты можешь нас познакомить? Мы его просто обожаем!» Конечно, Мохаммед сдался и направился к певцу. А близняшки вдруг сбежали, в прямом смысле. Мне кажется, брата это даже и не удивило, они ведь действительно сходили по Майклу с ума. Ему стало просто смешно. Когда он подошел к Майклу и сказал, что дочери его обожают, девочки ужасно засмущались. Даже покраснели от волнения. Они всегда мечтали с ним встретиться – и вдруг такой шанс! Дочери иногда напоминали отцу, кого из звезд они особенно любят. И он старался при случае их познакомить. Многие знаменитости сами искали внимания брата, поэтому девочкам часто удавалось встретиться со своими кумирами.

Если уж мы заговорили о звездах, то нужно вспомнить еще один любопытный случай. В одном из модных заведений Лас-Вегаса Мохаммед устраивал вечеринку по поводу своего 70-летия, и пригласил Дэвида Бэкхема. Собралось две тысячи гостей. Кого там только не было: и Сэмюэл Л. Джексон, и P. Diddy, и Snoop Dogg, и LL Cool J, и люди из мира бокса – Шугар Рэй Леонард, Боб Арум… Близняшки же сходили с ума по Дэвиду Бэкхему. Восхищались этим футболистом, ставшим кумиром миллионов людей по всему миру.

В общем, во что бы то ни