Моя история - Джоан Лесли Мэлоун

уверенной и сильной. Я часто выбирала одежду и обувь, в которых чувствовала себя хорошо. В первые месяцы после возобновления активной жизни одежда, повышающая уверенность в себе, становится доспехами, скрывающими трудноизбавимое чувство уязвимости.

«Готова?» — спросил Гэри, протягивая руку, чтобы взять меня под руку, когда мы выходили из отеля.

Я вздохнула. «Готова», — ответила я, хотя чувствовала необычное волнение, которое не могла выразить словами и объяснить. Что-то беспокоило меня еще до того, как мы прибыли на грандиозную презентацию.

В течение всего вечера, когда собрались знаменитости и представители СМИ, незнакомые и знакомые лица поздравляли меня и желали успехов новому элегантному магазину.

«Спасибо», — ответила я одному из них.

«Очень мило с вашей стороны», — сказал я другому.

«Да, это так волнительно, правда?» — говорил я, лгая всем.

Потому что на самом деле я не испытывала обычного волнения. В какой-то момент я огляделась и увидела свое имя повсюду — на вывесках, подарочных пакетах и продукции — и почувствовала странную отстраненность, как будто это была чужая жизнь. Полная отключенность. Что-то изменилось так резко, что даже я была удивлена.

Трудно точно сказать, как и почему изменились мои чувства, но нет сомнений, что пережитый рак изменил мое мировоззрение. Думаю, любой жизненный опыт, особенно тот, в котором приходится столкнуться с собственной смертностью, сопровождается периодом переоценки, и я начала переосмысливать и пересматривать многое. Я действительно провела генеральную уборку и избавилась от всего, что не приносило мне радости. Я вычистила шкаф, выбросив старую одежду. Я пересмотрела круг друзей, отбросив тех, кто приносил только сплетни, негатив или эгоизм. Я пересмотрела свои приоритеты и задумалась о том, чем хочу заниматься в оставшуюся жизнь. И когда я стояла в том магазине на Мэдисон-авеню, будущее уже не казалось таким ясным.

В мое отсутствие бизнес, что вполне понятно, продолжал развиваться без меня и продолжал расти, но что-то было странно не так. Это отчуждение — ощущение, что мое сердце больше не было в этом — беспокоило меня, хотя я не проронила ни слова Гари, не желая высказывать свои сомнения, чтобы они не усилились.

Сначала я пытался отмахнуться от этого как от настроения или фазы, но с каждой неделей я все больше и больше рассматривал свою былую страсть как не более чем бизнес, а раньше для меня это никогда не было бизнесом и никогда не могло им быть. Я всегда буду человеком, который либо на все сто, либо ни на что, и, хотя я не мог понять, почему, я чувствовал невероятную нерешительность во всем. Я даже начала задаваться вопросом, не связано ли это с тем, что мой обоняние не работает так, как раньше, как будто все эти сомнения блокируют мою креативность. Estée Lauder была прекрасна ко мне и прекрасна для бренда, но за время моего отсутствия динамика как-то изменилась. Я не знала, произошла ли эта перемена во мне или в бизнесе.

Я также задумывалась о ценности времени. Во время химиотерапии время тянется и теряется. Каждая минута может казаться часом, особенно когда чешутся руки и ноги. Но затем, наоборот, дни сливаются и сливаются в одно целое. Я просыпалась в пятницу, а вдруг оказывалось, что уже воскресенье.

Сидя в Лондоне, пройдя через все испытания, я по-новому оценила время, и единственный тик-так, который я слышала, был тик-так времени, проведенного с Джошем. Ему было теперь четыре с половиной года, он собирался пойти в школу, и я думала о том, как быстро пролетят следующие четырнадцать лет, а потом беспокоилась о том, сколько из этих лет я смогу провести с ним — я больше не считала жизнь чем-то само собой разумеющимся.

Вместе с Гэри я хотел быть рядом каждое утро, когда Джош уходил в школу, каждый день, когда забирал его из школы, на каждом спортивном празднике и каждой пятнице за семейным ужином — ритуал « », который остается священным до сих пор. Я хотела посвятить ему все свое время, ничему другому. Тот факт, что при мысли об уходе из бизнеса мое сердце было грустным, но не тяжелым, говорил мне все. И эмоции, которые я испытала на открытии на Мэдисон-авеню, все еще говорили мне одно и то же: «Тебе больше не место здесь. Пора двигаться дальше».

Я знал, что не смогу долго скрывать это чувство беспокойства от Гэри, и, как и ожидалось, однажды вечером он заметил, что я кажусь подавленным, и спросил, что случилось. Я не хотела ничего говорить, потому что наш бизнес был мечтой не только моей, но и его. Как только я выскажу свои сомнения, джинн выйдет из бутылки, если можно так вы , и я не знала, какими будут последствия. Я и не подозревала, что он тоже чувствовал разочарование. Но, как и я, он держал свои мысли при себе, не желая нарушать спокойствие так скоро после того, как наша жизнь вернулась в нормальное русло.

В тот момент, когда мы раскрыли свои сокровенные чувства и обсудили их, мы еще больше убедились, что динамика бизнеса изменилась; он вдруг стал казаться нам не «нашим», а скорее корпоративным. Возможно, Гэри, как и я, теперь смотрел на жизнь по-другому; возможно, рак тоже сгладил острые углы его характера. Даже когда мы выложили все свои чувства начисто, мы не смогли определить одну основную причину этого изменения, но суть была в том, что мы больше не чувствовали того же, и ни один из нас не был счастлив на все сто процентов. Мы задали себе один вопрос: «Это та мечта, которой мы все еще хотим?» Общий ответ был «нет». Когда откровенный разговор доходит до такого признания, больше нечего говорить.

Когда мы впервые заключили сделку о приобретении с Лаудером в 1999 году, я думаю, что мы оба считали, что это будет навсегда. Я знаю, что Леонард тоже так думал. Поэтому, когда я позвонил ему и сказал, что мы считаем, что пришло время двигаться дальше, я не думаю, что он это ожидал. Он не хотел, чтобы мы уходили — мы обсуждали альтернативные варианты, которые позволили бы нам остаться в компании, — но он знал, через что я прошел, и уважал наши мотивы. «Ты все хорошо обдумал и уверен?» — спросил он.

«Мы все обдумали. Это правильное решение, Леонард», — ответил я.

Я положил трубку и не могу сказать, что был полностью уверен в своих словах, но решение было принято, и я