Долгие Дороги - Дэн Марко

Отец, сражающийся с собственным отроком. Ужасный конфликт. Такого не должно быть. И Даниэль чувствовал эту боль в Дроне, его внутреннюю борьбу между частью брахмана и частью родителя. Даже такой мастер, как он мог колебаться.

– Я даже не знаю, что сказать. – теперь уже Вестерфозе начал запинаться. – Это вы должны принять мои соболезнования. Так же, как и мою, нет, нашу благодарность.

Претеритант молчал.

– И всё же, могу ли я задать вопрос? Собираетесь ли вы…

– Убить его? – закончил лучник, не желая слышать эти слова с чужих уст. – Я не хочу этого. Как и любой другой отец не станет отнимать дарованную им жизнь… Мне бы очень хотелось, чтобы до подобного не дошло. Но сейчас, после всего сказанного, после всего сделанного… Я не знаю.

Даниэль оказался в ситуации, когда даже он не знал, что сказать. Подтвердить его слова? Опровергнуть их? Даже сожаление выразить он не мог. Лишь молчать.

– И всё же, несмотря на то что целью моей изначально было предупреждение. Я бы хотел услышать ваш совет. Быть может бремя отцовства вам известно лучше, нежели мне?

– Нет, Дрона. У меня… Боюсь у меня никогда не было своих детей. – с трудом подбирал слова учёный. – И я сомневаюсь, что даже мой отец, как и любой другой, смогли бы прочувствовать ваше горе в полной мере… Но хоть мои речи и не смогли бы быть достаточно компетентными, я не оставлю надежды, что Ашваттхама сможет ещё прислушаться к вашим словам. Быть может, внутри самого себя, он задаётся таким же вопросом, как и вы. Быть может, он сам не хочет вашей погибели. Быть может вам ещё удастся найти в нём что-то близкое вам обоим… Что-то семейное.

Печальная улыбка показалась на лице брахмана.

– Простите, но мне трудно сказать вам что-то ещё.

– Нет. – прервал он. – Спасибо вам за эти слова. Они внушают… некоторую надежду.

Молчание окутало помещение. Ахав, уставший ждать, уже было подумывал окликнуть Даниэля, но ход его мыслей прервал рычащий гром откуда-то издалека. Ветер со свистом прорывался в помещение, а пол и стены начали слегка подрагивать.

Это привлекло внимание всех в здании. Вестерфозе, отвлёкся, чтобы распознать рокот в дали, в котором, несомненно, угадывалось она – темпоральная буря.

– Грядёт шторм. – про себя проговорил индиец.

– Думаю, самое время сваливать отсюда, господа. – заверил Ахав, поспешив к выходу напротив. – Не хватало ещё, чтобы меня камни убили.

– Он скоро будет здесь. Вам следует торопиться. – подтвердил Дрона, вглядываясь через пробоину в мрачное серое небо.

Даниэль согласился. Утвердительно кивнув Ребис, претеритант направился наружу.

– Я верю в вас. – в последний раз обратился к лучнику учёный, следуя за своими товарищами.

– Берегите себя. – коротко ответил мужчина, не отрывая взгляда от серых деформированных облаков.

Вся троица в скором времени покинула едва целое здание.

И вновь, тишина.

Дрона продолжал смотреть на небо. Оно же, смеркалось под тяжестью грядущей бури. Быстрый, ревущий ветер терзал башнеобразное строение. Казалось, в любой момент здание могло обрушиться.

Однако самого претеританта это мало волновало. Даже если всё что было над ним должно пасть ему на голову, он будет продолжать ждать. Ждать его прихода…

Шум шагов компании Даниэля постепенно затихал, прежде чем быть полностью заглушён громом и гулом ветра.

Вместо одних шагов, через некоторое время появились другие, размеренные, более тяжёлые.

– Ты знал, что я приду за ними. – послышался недружественный голос ожидаемого претеританта.

Дрона не решался посмотреть, в лицо собственному сыну, уже стоявшему за его спиной. Его глаза продолжали созерцать, становившуюся беспокойно с каждым разом, погоду. Молчание было ответом.

– Теперь ты уже не так рад меня видеть, верно? – с издёвкой сказал чирандживи. – Снова играешь в защитника слабых? Что ты сделаешь? Попросишь меня не убивать их?

– Дальше ты не пройдёшь. – сухо проговорил, превозмогая боль внутри, Дроначарья.

Ашваттхама демонстративно хрустнул пальцами.

– Значит предыдущей битвы тебе было мало? Что ж, давай тогда продолжим…

Прежде чем чирандживи решил повторить приём, материализовав одну из чакр на кончике своего пальца, его самодовольство было прервано стремительно выпущенной стрелой. Он чудом успел убрать руку, лишь едва поцарапав её.

С немым гневом в глазах он посмотрел на отца, державший большой лук уже в своих руках.

Эта скорость, эта быстрота реакции. Ашваттхама вспомнил это мастерство в обращении с оружием со стороны брахмана со времён Курукшетры. С таким настроем он был готов драться по-настоящему.

Капля холодного пота невольно скатилась с его лба. От осознания этого, его зубы оскалились подобно зверю.

В моменте ока он помчался прямо на Дрона, маневрируя перескакивая из стороны в сторону, дабы избежать очередного выстрела из лука.

Лишь сантиметры разделяли сжатый кулак чирандживи и лицо мастера, но ответный удар был нанесён так же стремительно, как и в первый раз, когда следующая стрела была выпущена почти впритык с телом молодого индийца.

Резкий отскок в сторону.

Однако, слишком поздно, край бока был немного, но разорван снарядом. Ничего важного задето не было. Но кровь окрасила одежды воина.

С удивлением и страхом он уже подумывал отступить, но смешавшиеся гнев и ненависть заставили его вновь нанести удар.

С разворота ногой в сторону головы. Но, промах.

Оттолкнувшись рукой от пола, лучник отпрыгнул на приличное расстояние, при этом снова выстрелив из своего могучего оружия.

Однако на этот раз, стрела была сбита ещё в полёте одной из кинутых чакр.

Ашваттхама знал эту тактику. Даже не смотря на знание рукопашного боя, в котором сам претеритант не сомневался даже во время первой их дуэли, Дрона как лучник, будет при любой возможности стараться увеличить расстояние.

В самом взгляде брахмана был отчётливо различим холод. Не смотря на одновременно продолжающуюся битву внутри самого мужчины, он был предельно сосредоточен, старательно игнорируя любые эмоции или… воспоминания.

Вопрос «был ли он готов лишить жизни собственное дитя?» продолжал терзать его хуже любой возможной раны. И всё же, позволить пролиться крови невинных вновь, он не мог позволить.

Ашваттхама опять сорвался со своего места, устремившись к нему, на этот раз резко бросив две чакры по обе стороны к их цели.

Лучнику не составляло труда сбить их, но влетевшего в него на полной скорости воина, ему пришлось сдерживать своими конечностями.

Завязался ожесточённый рукопашный бой. Серия жестоких ударов рук и взмахов ног со стороны чирандживи, как и в прошлый раз теснили брахмана, даже при всём его мастерстве.

Однако в этот раз, Дрона не собирался только стоять в обороне.

Блокировав некоторые из размашистых, но слабых ударов, ему удалось успешно