Искра Свободы 5 - Александр Нова

Я говорил и продолжал следить за окружающим пространством, но пока никакой активности церковников не наблюдал. Либо Этьен всё ещё никого не послал, либо его люди умели прятаться куда лучше, чем я рассчитывал.

— Так вот, кто тебе сказал, что Владыка внедряет в нас только знание языка?

Ложь была настолько логична, что я аж вздрогнул от осознания: моя выдумка могла оказаться совсем не ложью.

— И настолько надёжна твоя защита?

— Это божественный навык максимального уровня развития. Как ты думаешь, Этьен, насколько он надёжен?.. — фразу я произнёс медленно, позволяя уверенности просочиться в ментальный канал.

— Когда в тебе был шип, ты подчинялся моим командам, — с долей скептицизма заметил настоятель.

— Потому что я знал о них и позволял управлять собой. Чтобы скрыть от тебя мою ментальную стойкость.

Уже после ответа я поймал себя на том, что кое-какие подробности о работе моего навыка Этьен всё же вытянул. Совсем немного, но для опытного интригана и крошки порой достаточно, чтобы понять из чего сделан пирог. Неприятно ощущать себя не самым умным.

— Мне важно понять, насколько ты устойчив к воздействию. Например, Алтарю Владыки ты сможешь противостоять?

Вопрос Этьен задал как бы между прочим. Словно в мире существовали десятки разных способов влезть в голову и Этьен всего лишь выбрал один из них. Только слишком уж небрежно он подбросил это слово, стараясь скрыть, насколько важен для него ответ.

Только вот ответ на этот вопрос расскажет слишком многое. Как минимум то, что я уже бывал под воздействием Алтаря. А если настоятель знает, а я уверен, он знает, что я никогда не был в Монтлионе, то вывод о том, что у меня есть доступ к не-богу, как единственному на всю округу Алтарю, напрашивается сам собой.

Нет уж, играть в интриги с дядечкой, который хоть и был младше меня, но варится в этом говне гораздо дольше, я не собирался. Раз настоятель не хочет сотрудничать, ну и Владыка с ним. Метки на моей Искре больше нет, а свою ментальную устойчивость можно преуменьшить и выдать за приобретённую в процессе первичного зомбирования, которое Этьен делал через «Амулеты ментальной связи (F)». А как только я понял, что происходит, и смог хоть немного воспротивиться, сразу же в Орден и побежал. Мол, испугался, что мне промоют мозги окончательно. Легенда звучала логично и достаточно правдиво.

— На этом мы закончили, Этьен. Жди ребят из Ордена.

Я выключил связь и, взяв под уздцы свою рыжую, начал медленно отходить в лес. Я успел отойти метров на пятьдесят, когда от Этьена пришёл запрос на связь. Я его проигнорировал. Как и два последующих. Наконец настоятель прислал текстовое сообщение: «Я расскажу».

Я остановился, подождал ещё минут пять, чтобы клиент «дошёл», и вызвал настоятеля. Спешить после его недавних фокусов было бы некрасиво. В первую очередь по отношению к себе. Настоятель ответил мгновенно — явно ждал моего звонка.

— Слушаю, — сухо произнёс я.

— Одной из причин Войны Трёх Святых было то, что Владыка использовал ментальный контроль на влиятельных людях, — с места в карьер начал Этьен, словно боясь, что я снова разорву соединение. — Прививал фанатичную преданность. Делал это медленно, годами подтачивая волю, превращая герцогов и королей в своих рабов.

Я вспомнил Лиру и её безапелляционное «раз у тебя есть Искра, значит, ты раб своего Бога».

— Как ты понимаешь, далеко не всем это понравилось, и король Оверваля, его величество Иллард Ферон, как-то смог договориться с одним из Алтарей Владыки, и вдвоём они подняли бунт. Ересь настолько быстро распространилась по соседним Алтарям, что Владыка приказал уничтожать соборные шпили, чтобы отключить поражённую область от общей алтарной сети.

Что ж, слова не-бога только что нашли подтверждение из независимого источника. Выходит, у Владыки действительно нет админских прав, а у Алтарей довольно много свободы. По крайней мере у нулевой серии.

— Так началась Война Трёх Святых, которую тогда называли Войной Падших Алтарей. А главным итогом стал не Акт Трёх Святых, а секретное дополнение, в котором Владыка обещал не залезать в голову людей без их добровольного согласия.

Я усмехнулся и, не скрывая сарказма, произнёс:

— Дай угадаю. Прошли годы, и Владыка взялся за старое. А ты весь из себя такой борец за свободу от ментального воздействия?

Повисла тишина. Причём я отчётливо ощущал непонимание, исходящее от Этьена. Настоятелю понадобилось некоторое время, чтобы собраться с мыслями и продолжить.

— Как Бог может нарушить своё слово? Он же не человек, — всё ещё сочась недоумением, произнёс Этьен.

— Врать, значит, могут только люди? Это наша расовая фишка, да? — подначил я настоятеля.

На этот раз Этьен задумался надолго. Ментальный канал не передавал его мыслей, но колебания эмоций были почти наглядными: растерянность сменялась возмущением, возмущение — сомнением, а сомнение настоятель отчаянно пытался задавить привычной уверенностью.

Я ощущал, как медленно вращаются шестерёнки в голове настоятеля. Умного, кстати, человека. Но вот новую концепцию он осознать никак не мог. Я решил подлить немного масла в огонь.

— Ты даже мысли не допускаешь, что Владыка может соврать? Знаешь, на что это похоже?..

— На ментальную обработку, — выдавил из себя настоятель. Признание далось ему так тяжело, будто вместе с двумя словами он вырвал из себя кусок веры. И чуть позже, уже более спокойно, добавил: — Но это невозможно.

— Почему?

— Я никогда рядом с Алтарём не носил «Кольцо Сопряжения». И не использовал «Амулет ментальной связи (F)». Да и вообще любые другие артефакты. А на Чаше я провёл слишком мало времени для таких серьёзных изменений…

Выходит, настоятель внимательно следит за гигиеной своего разума и не оставляет Владыке аппаратной возможности для зомбирования. Смешно: священник доверял собственному богу настолько, что заранее перекрывал ему все известные пути в голову.

Тут, конечно, можно выдвинуть гипотезу, что на самом деле в каждом зашита возможность управления, но Владыка ей не пользуется и всё в таком же духе. Но Владыка показал себя как очень логичного и расчётливого бога. Вряд ли он бы стал внедрять в людей что-то и не использовать это вообще. Любой back door хорош до тех пор, пока ничего не стоит. А когда необходимо устанавливать дополнительное оборудование, его полезность становится под вопросом.

Впрочем, спорить на эту тему мне не хотелось, меня интересовало кое-что другое. Бог мог лгать, мог не лгать или искренне считать собственные манипуляции правдой — для текущего разговора разницы не было.

— Этьен, ты обещал всё