Служанка ректора Академии военных драконов 2 - Юлия Удалова

Единственный, кому зеленая тога шла, был Роян Эльчин, которого я заприметила за дальним столиком. На удивление, изумрудный дракон был в окружении своей семьи — отца, матери и остальных родственников.

Алкоголь не употреблял. На меня лишь только взглянул, и тут же отвернулся.

Зато не отвернулся профессор Локвист — отсалютовал бокалом.

Единственный в излюбленном песочном костюме, а не в тоге.

Он и еще генерал Норман Уинфорд — тот был в форме.

Я обратила внимание, что они с Лейтоном не поздоровались, даже не кивнули друг другу.

Полный игнор.

Камердинер Радиона сообщил, что мы должны подождать внимания императора.

От Лейтона я не отходила ни на шаг, постоянно опасаясь подвоха.

А он держался подчеркнуто отстраненно, не ел и не пил, как будто не на пир в честь дня рождения явился, а на сугубо деловое мероприятие.

Толпа постоянно двигалась — пестрая многоликая толпа, звучала музыка, смех, слышались обрывки разговоров…

Я чувствовала на себе любопытные взгляды.

Хотелось покинуть это место.

— Майор Уинфорд, вашу подчиненную. На несколько слов.

Генерал Норман оказался прямо перед нами.

— Не разрешаю, — сухо проговорил Лейтон.

— Отказываетесь выполнить приказ старшего по званию? — в голосе Нормана послышались угрожающие ноты.

— Есть на несколько слов, генерал Уинфорд, — четко выговорила я, видя, как отец и сын угрожающе смотрят друг на друга.

Лейтон коротко кивнул, и я вместе с генералом отошла, но так, чтобы оставаться в поле его зрения, под его пристальным взглядом.

Норман Уинфорд пристально рассматривал меня, как будто видел впервые.

— Что ж, кадетка Кук, признаю — я тебя недооценил. То, на какие шаги мой сын идет ради того, чтобы сделать своей любовницей кривовку без рода и племени, поистине впечатляет.

— Как и то, какие грязные действия предпринимает его отец, чтобы избавиться от этой кривовки, — усмехнулась я. — На войне все средства хороши. Не так ли, генерал?

Во взгляде Нормана мелькнул неподдельный интерес.

— Знаешь, возможно, мне даже жаль. Будь ты хотя бы янтарной крови, как минимум… Пожалуй, я понимаю выбор своего сына. Но принять то, что ты станешь его любовницей, по-прежнему не могу. Откажись от него сама. Если хоть что-то чувствуешь к нему, ради его же безопасности. Иначе я сотру тебя в порошок, кривовка.

Я смотрела в глаза этого красивого зрелого мужчины — отца Лейтона.

Такие же голубые красивые глаза.

— Я люблю его. И я не откажусь.

Отец Лейтона с гневом смотрит на меня. Но в то же время есть в этом его злобном презрительно взгляде и нечто странное.

Мимолетное восхищение?

Словно я сказала что-то невиданно смелое и безрассудное.

Он посмотрел на меня, как на рядового, отправляющегося добровольцем на безнадежное задание, с которого ему не суждено будет вернуться живым.

Именно в этот момент нас прервал камердинер правителя.

— Его Величество государь-император Радион Алай желает поговорить с кадеткой Кук лично.

Глава 77

Лейтон, взглянув на меня, первый подошел к трону, а я держалась позади него, как настоящий адъютант.

Впервые я увидела Радиона настолько близко, практически в паре метров.

С одной стороны, стати ему было не занимать — косая сажень в плечах, общее впечатление силы и власти, исходящее от рубинового дракона. Опять-таки эта его красная шевелюра, закрученная блестящими кудрями, и аккуратная бородка с усиками.

Но с другой стороны, было в нем что-то отталкивающее — в кривоватой ухмылке, в том, каким оценивающим взглядом Радион смотрел на меня.

В его взгляде был интерес и оценка — так на ярмарке смотрят на кобылу, прикидывая, покупать ее, или выбрать какую-нибудь другую.

Одновременно император вел разговор с Лейтоном — за пойманных Жнецов Раскола государь с весьма благодушным видом пожаловал ему сто тысяч империалов.

Это и была моя цена, как кобылы.

Радион собирался забрать меня у него, и в качестве компенсации выделил такую крупную сумму, от которой Лейтон не мог отказаться — отказ посчитался бы неуважением.

— Благодарю за награду, Ваше Императорское Величество, — коротко кивнул Лейтон. — С вашего позволения, я пожертвую ее на укрепление бастиона на Железном Роге. Там было неспокойно и дополнительная защита не помешает.

Рад сжал тонкие губы.

— Ваше право распоряжаться этими деньгами как угодно, майор.

— Весьма достойное решение со стороны майора, — заметил Шторм. — Лейтон Уинфорд — настоящий патриот, гордость империи.

Дракон в фиолетовом встал и принялся хлопать, его поддержала Луна, а следом за ней и все остальные. Радион присоединился к аплодисментам последним, явно нехотя, скривившись. Но выбора ему не оставили.

Я поразилась тому, как Лейтон это провернул — отказался от императорской подачки, не отказываясь от нее.

Но сейчас было не время поддаваться эмоциям, потому что взгляд Рада обратился на меня.

Ощупывающий, как взгляд какого-нибудь пошлого придурка в общественном транспорте или на улице.

Ему принесли торт. Радион взял засахаренные вишни сверху торта руками с длинными рубиновыми когтями и закинул в рот, все так же разглядывая меня. А я чуть не отвернулась, видя, как брызнул сок.

— До меня дошли слухи о твоем необыкновенном таланте, стеклянная.

Где-то на периферии моего зрения Фантом согласно закивал.

— Говорят, ты можешь оживить музыку и превратить ее в ураган, — с набитым вишнями ртом продолжил Рад.

— Боюсь, слухи о моем таланте весьма преувеличены, Ваше Императорское Величество. Уверена, в ваших чертогах есть более умелые музыканты.

Насчет «чертогов», я конечно, переборщила. Волновалась.

Радион производил впечатление сильного и при этом чертовски неприятного дракона.

— Ты кривовка?

— Моя мать была с Обочины.

— А отец?

— Про отца мне ничего неизвестно.

Я поймала на себе пристальный взгляд профессора Локвиста, который, небрежно прислонившись к какой-то колонне, наблюдал за происходящим издалека. Разумеется, он как всегда, был в очках, но я как будто научилась видеть сквозь темно-зеленые стекла.

И тут песчаный дракон едва заметно кивнул.

Я поняла смысл этого кивка.

Он провел генетическую экспертизу — отцом Тессы и теперь моим отцом действительно оказался капитан команды «Коготь власти» стеклянный дракон Рианон Золт.

Нашел он, конечно, момент, чтобы дать мне об этом понять!

Впрочем, сомнений я не испытывала. Все указывало на Рианона.

— Расскажи о своей учебе в Академии Военных Драконов, кривовка, — велел Радион.

Император принялся расспрашивать меня во всех подробностях, но сам как будто и не слушал особо. Только смотрел. Разглядывал.

А Лейтон стоял рядом со мной, и я буквально чувствовала исходящее от него раздражение.

Пока я отвечала на вопросы рубинового, над площадкой захлопали крылья и изумрудный дракон из свиты императора опустил огромный ярко-красный лакированный рояль, который