Приключения викинга Таппи из Шептолесья - Марцин Мортка

друзей, он молниеносно забрался на самую верхушку ближайшей сосны, застонавшей под его тяжестью. Ворон Говорунд, который пролетал неподалёку, захохотал так громко, что едва на землю не упал, но викингу и оленю было совсем не до смеха.

— Неужели водяные действительно задали им трёпку? — задумался Таппи. — Я совсем не жалею троллей, но мне интересно, как это водяным удалось?

— А ты помнишь тот волшебный молот, который упустил Сигурд, когда тонул в проруби? — сказал, подпрыгнув, Хиххи. — Может, водяные нашли его и теперь мстят троллям?

И тогда Таппи по-настоящему заволновался, потому что водяные были ещё худшими вредителями, чем тролли. Часто они запутывали рыбацкие сети, крали выстиранные рубахи у женщин на берегу, раскачивали лодки и пугали коней на водопое. Страшно даже подумать, что они могли устроить, вооружившись волшебным молотом!

И тогда странный громкий звук раздался в третий раз.

— Он исходит от того места, где стоит Дедушка Водопад, — крикнул викинг.

Он помчался, как вихрь, и в один миг оказался у скал, с которых падает с весны до осени Дедушка Водопад. Лютые морозы превратили его в толстую гигантскую сосульку, и трое водяных как раз пытались её разбить. Это были маленькие серые существа с лягушачьими лапками и худенькими плечиками, поэтому им пришлось держать тяжёлый молот втроём. Только по этой причине Дедушка Водопад хоть и треснул, но всё ещё был цел.

— И раз, хлюп, хлюп, хлюп! — кричали водяные, хохоча. — И два, хлюп, хлюп, хлюп!

Молот поднимался всё выше и в любой момент мог упасть.

— Стоять! — крикнул Таппи.

Водяные замерли. Молот упал на землю, а трое проказников обернулись и взглянули на викинга своими рыбьими глазками.

— А это кто такой? — забулькал один водяной.

— Большой, толстый и страшный — наверняка тролль! — проквакал второй.

— А что это за тролль без шишки на голове? — захохотал третий. — Ну, приятели! Раз, два, три, хлюп, хлюп, хлюп!

Водяные крепче взялись за молот, оттолкнулись от земли и прыгнули прямо на Таппи. Однако викинг был намного быстрее и ловчее их. Он отскочил в сторону и в полёте перехватил волшебный инструмент.

— Отпусти! — визжали обиженные существа, вися на молоте. — Отдай! Он наш!

— Сейчас, только разгонюсь… — буркнул Таппи и обернулся несколько раз вокруг своей оси.

Водяные, пронзительно визжа, оторвались наконец от молота и полетели над лесом прямо к Ледовому заливу.

Один из них едва не столкнулся с хохочущим Говорундом.

— Ну, вот и нет проблемы, — заключил Таппи, когда последний водяной шлёпнулся о лёд далеко за лесом.

— Неужели? — засомневался Хиххи. — Водяные же будут помнить, кто у них забрал молот. В любой день они могут снова вылезти из воды, пробраться сюда и его украсть! И тогда дело не ограничится нападением на Дедушку Водопада — они ещё и тебе шишек набьют! И мне! — Олешек затрясся от страха. — А у меня такая маленькая головка и два рога! У меня на лбу рога едва помещаются, а куда ещё тут шишки ставить?

— Верно! — сказал Таппи, и глаза его заблестели. — Значит, нужно вернуть молот Сигурду.

— Но ведь он живёт далеко отсюда!

— Вот именно! — викинг улыбнулся. — Мы отправляемся в путь, Хиххи!

После этой истории и водяные, и тролли получили суровый урок, а Дедушка Водопад смог дальше спокойно дремать до весны. У Таппи же появился шанс исполнить свою самую большую мечту.

История седьмая,

в которой Хиххи приходит в голову замечательная идея

На следующий день Таппи, весело напевая, вытащил свой огромный заплечный мешок, запихнул в него несколько пледов, фонарь, немного колбасы, топор и другие вещи, без которых не обойтись в дальних путешествиях, после чего красноречиво взглянул на Хиххи. Олешек догадался, что в их жизни грядёт большая перемена, и на всякий случай залез под кровать.

— Ну, Хиххи, ты готов? — радостно спросил Таппи.

— К чему? — пискнул испуганный зверёк.

— К путешествию! — заявил викинг. — К на-а-астоящему путешествию через снега, льды и сугробы! Через леса и горы! Через болота и реки!

— А ты не думаешь, что кому-то из нас стоит остаться и позаботиться об Избушке? — задрожал голосок Хиххи.

Одна из стен Избушки громко скрипнула, поддерживая его.

Таппи закинул заплечный мешок за спину, подхватил молот, принадлежащий Сигурду, и, направляясь к выходу, сказал:

— Хорошо, ты прав. Кто-то должен носить воду из колодца, убирать снег во дворе, рубить дрова, топить печь, готовить, стирать, подметать пол, чинить…

— Погоди! — крикнул олешек и выскочил из-под кровати. — Ладно! Я иду с тобой.

Так оба друга, не обращая внимания на громкие и обеспокоенные скрипы Избушки, вышли на мороз и двинулись в дальний путь.

Поначалу Таппи думал, что долгое путешествие — это действительно великолепное приключение, но вскоре оказалось, что путника ждёт много тяжёлой работы. Снег был глубоким, и порой им приходилось вытаскивать друг друга из сугробов. Кроме того, Шептолесье вскоре закончилось, и друзей окружили неизвестные, чужие деревья, подозрительно на них посматривающие. Замёрзший олешек тащился за Таппи и всё чаще жалел, что испугался домашних обязанностей.

— Таппи, а может, нам стоит вернуться? — осторожно спросил олешек.

— Ни в коем случае! — Викинг помотал головой. — Ну и что, что мы немного заблудились? Мы сейчас непременно отыщем дорогу! Надо только кого-нибудь спросить!

Проблема состояла только в том, что спросить было некого. Серны боялись бороды Таппи, развевавшейся на ветру, как лисий хвост, а местные вороны пугались его громкого голоса. В замёрзшем озере наверняка жили водяные, но, как Таппи не стучал и не топал по льду, ни один из них даже носа не высунул из проруби. Скорее всего, водяные обиделись за тот урок, что Таппи преподнёс их непослушным братьям из Ледового залива. Ветры с диким хохотом пролетали мимо, не проронив ни слова, а деревья смотрели на викинга с высоты, сохраняя гордое молчание. Расстроенный Таппи чуть было уже не согласился вернуться в Избушку, но вдруг на лесной поляне появилось стадо северных оленей. Хиххи воспользовался случаем и подскочил к ним.

— Здравствуйте, — сказал он на оленьем языке и вежливо поклонился, хотя его ножки дрожали от холода. — Я ищу Сигурда, известного кузнеца, который делает волшебные вещи! Не могли бы вы сказать, как к нему пройти?

— А кто ты такой? — высокомерно спросил вожак стада, огромный гордый олень с раскидистыми рогами. — Такой малыш должен держаться ближе к матери, а не шататься один по лесу.