Катя и крокодил - Нина Владимировна Гернет

Надежда Петровна стояла на подоконнике и мыла окно. Она выполняла двадцать третий пункт списка дел.

Рядом с нею стоял таз, а на полу — ведро с грязной водой.

Она тёрла стёкла мочалкой и пела:

Ревела буря, дождь шумел;

Во мраке молнии летали,

И беспрерывно гром гремел,

И ветры в дебрях бушевали…

В это время крокодил проползал мимо окон Надежды Петровны.

Когда Надежда Петровна дошла до «Сидел Ермак, объятый думой…», она увидела крокодила.

Она испустила слабый крик и рухнула с окошка в комнату, опрокинув на себя ведро.

А мочалка, описав дугу, полетела на улицу.

И надо же было случиться, что как раз в это время папа Пастушков, с полотенцем через плечо, тихо брёл по тротуару, ещё не очнувшись от пережитого.

Внезапно что-то мокрое мазнуло его по лицу.

Он машинально хлопнул себя по щеке и поймал мочалку.

Папа печально посмотрел на неё и побрёл дальше, с мочалкой в руке.

На углу он остановился и полез в карман за папиросами. И вдруг нащупал футляр со своими уличными очками!

Папа надел очки.

Светило солнце. Зеленели деревья. Синело небо. Чирикали птицы. Играли дети и кричали:

— Чур, не я!

В мире ничего не изменилось.

— Ерунда! — сказал папа и повеселел. — Всё дело было в очках!

Он чиркнул спичку и поднёс к папиросе.

В этот момент в водосточной трубе рядом с ним раздался грохот. Папа вздрогнул.

Грохот всё нарастал.

Из трубы высунулась голова крокодила. Туловище застряло в трубе.

16

Сдав мячики в «Детский мир», Катя помчалась домой. Надо было как можно скорей кормить кроликов. Катя бежала со всех ног, а от неё не отставали Лиля, Таня, Шура, две неизвестные девочки, два чужих мальчика, нянька с младенцем и мальчик с макаронами, который доканчивал восьмую баранку. На этот раз им удалось без всяких приключений добежать до дому. И они вошли во двор.

Две девочки посреди двора вертели верёвку. Через верёвку ловко скакала Нина Комиссарова. Девочки всячески старались её сбить: вертели то высоко, то низко, то быстро, то медленно, но ничего не могли поделать. Нина скакала, как заводная.

— Задаётся, — горестно сказала одна девочка. — Катя, покажи ей, чтобы не задавалась.

Катя даже не остановилась. В другое время она, конечно, показала бы Нинке Комиссаровой, как скачут по-настоящему. Но сейчас…

— Некогда, — ответила она.

— Вы куда? — спросили девочки.

— Крокодила смотреть! — сказал басом мальчик с макаронами.

Девочки ахнули и присоединились к экскурсии.

Младенец у няньки начал пищать.

— Далеко ещё идти-то? — спросила нянька.

— Вон уже наша парадная, — сказала Катя.

И вдруг на дереве кто-то крикнул:

— Здрассте!

На ветке клёна сидел скворец.

Катя замерла. Сперва она не поняла, что произошло. Потом застонала от ужаса.

— Государственное имущество! — в отчаянии прошептала она.

Младенец заорал. Скворец вспорхнул и исчез в небе.

Зарыдав, Катя бросилась к дому.

17

Перед скамейкой на корточках сидела Милка. Рядом с ней стояла пустая кукольная коляска.

Милка втыкала фантики в щели скамейки. Это были гости. Уже пришли «Белочка», «Тузик», «Петушок», «Раковая шейка» и «Антракт».

— Вот ещё рыбка пришла, — приветливо бормотала Милка, втыкая в щель «Золотую рыбку». — Садитесь, пожалуйста. Как вы поживаете? Я хорошо; кушайте торт.

Милка подала на стол гайку.

— Покушайте шоколаду, — сказала Милка самому почётному гостю — «Антракту» — и положила перед ним кусок сургуча. — А теперь, гости, будем играть. Чур, я считаю! — И Милка начала считаться:

На золотом крыльце сидели:

Царь, царевич,

Король, королевич,

Сапожник, портной.

А ты кто такой?

Она ткнула пальцем в «Раковую шейку».

Вдруг мимо неё с плачем пронеслась Катя. За Катей мчались девочки, какая-то тётя на бегу размахивала ребёнком…

Милка перепугалась. Она выдернула фантики, громко заревела и, волоча коляску, бросилась за всеми.

Они пробежали мимо папы, который сидел у парадной, на старой батарее парового отопления, прислонённой к стенке.

Услышав крики, папа поднял голову и грустно смотрел, как мимо него с рёвом мчались его дочки и незнакомые люди.

— Какой-то кошмар… — шептал он.

И только когда вся толпа скрылась в парадной, папа вдруг пришёл в сильное волнение. Он вскочил и, размахивая полотенцем, побежал вслед за дочками, крича:

— Не ходите домой!

Вся толпа с шумом и топотом побежала вверх по лестнице. На втором этаже чуть не сбили с ног бабушку, которая возвращалась домой с овощами. Бабушка прижалась к перилам.

С вытаращенными от ужаса глазами мимо неё промелькнула Катя. За ней Милка с грохотом волочила коляску.

А за ними гнался с полотенцем папа. Дальше мчались совсем уже незнакомые.

Бабушка не растерялась:

— Звоните ноль один, в пожарную команду! — крикнула она им вслед и тоже побежала. 

Первой в квартиру ворвалась Катя.

На полу валялись коробка из-под ботинок и ящик из-под крокета.

Обе клетки стояли пустые!

А в ванне ничего не было, кроме воды, которая переливалась через края и бежала ручейком по коридору.

Бабушка закрыла кран.

— Нет крокодила! — крикнула Катя.

Все столпились в коридоре и молчали.

— Смертельный ужас! — прошептала Лиля.

— А врала-то, врала! — с негодованием сказала нянька, шлёпнула младенца и хлопнула дверью.

18

Набирая скорость, поезд шёл из Мартышкина в город.

По-прежнему за окном бежали провода, плавно опускаясь и поднимаясь.

В вагоне сидели Володя и Митя и угрюмо молчали.

Всю дорогу до станции и пока на перроне ждали поезда Володя пилил Митю и довёл до того, что Митя стал считать себя убийцей школьных животных.

«Балда я,