Сибирский приключенческий роман 4 - Татьяна Ивановна Ефремова

Оказывается, возле укреплённой вьетнамской деревни, находящейся в устье реки, разбегаются двухметровые волны. «Почему мне никто не сказал?» – восклицает Килгор. У эксцентричного подполковника есть возможность покататься на сёрфе вместе со знаменитостью. Килгор тут же меняет решение. Ради удовлетворения тщеславия он готов истребить деревню, завалить её трупами, не считаясь с потерями своих солдат. И затем прокатиться на волне.

Раннее утро. На экране разворачивается в боевой порядок «воздушная кавалерия». Ударные вертолёты заходят на атаку, включив в громкоговорителях «Полёт валькирий» из оперы Рихарда Вагнера.

…И тут зрители поняли, что не зря два часа мёрзли на улице. Благодаря установленной многоканальной звуковой аппаратуре над головами сидящих в зале проносились вертолёты, сеющие смерть. Пулемётные очереди, женские крики, разрывы гранат, разлетающийся в клочья санитарный вертолёт с ранеными, который взорвала вьетнамская девочка-подросток, стоны умирающих… Создался абсолютный эффект присутствия зрителей, очутившихся в самой гуще боя.

На лице Наташи отразились смешанные чувства – восхищение и страх. Она прижалась к плечу Владислава, словно пряталась от скандинавских дев Валькирий, которые реяли над полем битвы, решая, кому выжить, а кому – умереть. Не менее ошарашенный Владислав положил свою ладонь на руку девушки.

…Бой закончен, но из джунглей по пляжу продолжается обстрел. Бравирующий Килгор не замечает взмывающих рядом с ним на песке разрывов мин, но они мешают заниматься сёрфингом. Подполковник вызывает самолёты, которые выжигают все окрестные джунгли напалмом. И наконец, сбросив рубашку, монстр в обличии человека торжествует:

– Чувствуешь запах? Это напалм, сынок. Больше ничто в мире не пахнет так. Я люблю запах напалма поутру. Это запах… победы!

Килгор получает удовольствие от войны.

А катер продолжает плавание вверх по реке, накручивая винтом адовы круги, на каждом из которых для всех находящихся в судёнышке уже расписан свой фатальный конец. Обстановка становится всё мрачнее, и в головах людей происходит то же самое. Чем ближе к полковнику Курцу, тем тоньше становится преграда между обличием человека и животными инстинктами, сидящими внутри и вырывающимися наружу.

На пути оказывается вьетнамская лодка, и командир катера Филипс решает вспомнить о своих обязанностях. Капитан Уиллард просит не досматривать лодку. Но командир поступает по-своему, и незапланированная остановка заканчивается тем, что молодой 17-летний матрос срывается, после того как девушка сделала резкое движение. Он расстреливает крестьян в лодке. А девушка просто хотела взять на руки щенка, спрятавшегося за корзиной. Она еще жива, и потрясённый командир катера считает нужным доставить раненую в госпиталь. Выстрелами из пистолета Уиллард добивает девушку и приказывает плыть дальше.

На последнем речном рубеже американской армии капитан встречает солдат, находящихся на грани безумия. Они выполняют работу, которую поручило им командование, но офицеров с ними не видно. Солдаты каждое утро восстанавливают мост через реку, который ночью разрушают вьетконговцы. Наступает утро – и повторяется безумная «карусель», уносящая жизни.

Капитан Уиллард ощущает нарастающий ужас, поглощающий его и членов команды. Он понимает, что его цель – полковник Курц – совсем близко.

Новый виток – и новая сцена. Тот самый 17-летний матросик, расстрелявший от испуга крестьян, получает на кассете звуковое письмо от матери. Она ждет скорой встречи и уже купила подарок. Тайрон прижимает к себе магнитофон. В этот момент его настигает пуля. Чернокожий юноша уже мертв. А на плёнке продолжает звучать с надеждой о встрече взволнованный женский голос.

Потрясённый командир судна пытается поднять бунт и развернуть катер. «Ты тащишь нас в бездну!» – кричит Филипс, считая Уилларда посланником смерти. Но роковой меч уже занесён над его головой. На катер нападают дикари одного из камбоджийских племён. Они осыпают команду игрушечными стрелами из бамбука. Но одно копьё, брошенное с берега, оказывается настоящим. Оно пронзает командира Филипса, и маленький отряд продолжает свой роковой путь.

Словно распущенный клубок ниток водный поток прекращает свой бег и замирает в речной лагуне. Уиллард нашёл королевство Курца. Среди каменных идолов на ветвях деревьев раскачиваются над водой разлагающиеся трупы повешенных.

Капитана давно ждут. Но никто не стреляет. Катер окружают лодки и сопровождают его до берега, где уже выстроилась толпа. Среди них размахивает руками, призывает сойти на берег явно сумасшедший американский фотожурналист, который рассуждает о величии Курца и его философии. Уиллард оставляет «Шефа» на катере с приказом вызвать бомбардировщики в случае, если он не вернётся к назначенному времени.

Прогулка по селению получается короткой. Капитана хватают и сажают в бамбуковую клетку изнывать от жары и распространившегося повсюду смрада смерти. Через какое-то время ему бросают на колени голову «Шефа», оставленного на катере. Не раз смотревшего смерти в лицо, капитана охватывает ужас. Он повсюду. Ужас проникает сквозь прутья и забирается в каждую клеточку тела.

Для чего эти испытания? Почему Уилларду оставляют жизнь? Его освобождают и ведут к Курцу. Наконец, в сумраке пещеры происходит встреча главных героев картины. Сумасшедший полковник и капитан, стоящий на грани безумия, а может и перешагнувший эту черту.

Для зрителей звучит длинный монолог Курца, который рассуждает о войне, о людях, имеющих право убивать.

– Ты можешь убить меня, у тебя есть на это право. Но у тебя нет права судить меня, – говорит полковник. – Человек не может понять, если не знает, что значит ужас… Ужас имеет своё лицо… и ужас должен стать твоим другом, иначе он станет твоим врагом, которого ты будешь бояться…

– Нам нужны люди, способные мобилизовать свои первобытные инстинкты и убивать без чувства, без страсти, не пытаясь судить… не пытаясь судить, – повторяется эхом голос из темноты.

Курц даёт понять Уилларду, что хочет умереть как воин. И когда камбоджийцы совершают языческий обряд, принося в жертву быка, капитан выполняет задание. На экране одно убийство перекликается с другим. Отрубание головы животного, залитого кровью, чередуется со взмахами мачете над телом Курца.

Держа в руке окровавленный клинок, капитан выходит к армии, некогда окружавшей полковника. Они склоняются перед Уиллардом и готовы признать в нём своего нового вождя. Но он проходит мимо, забрав из толпы также преклонившего колени Лэнса, окончательно сошедшего с ума.

Катер плывёт обратно по реке, а Уиллард совершенно не понимает, как жить дальше.

…Бордовые «жигули» пронеслись через спящую Москву и остановились у подъезда Наташи. Потрясённая фильмом, она всю дорогу молчала и сейчас, когда машина остановилась, не знала, что сказать.

Владислав наклонился к её сиденью и приблизил девушку к себе. Наташа обняла рукой его голову и не стала противиться поцелую. Было мелькнувшая мысль про Ильдара тут же пропала. Если барьер существовал, то теперь