Гром богов - Энтони Ричес

Скавр поднял бровь.

— Останутся здесь, губернатор?  Конечно.  А Третий Галльский легион должен базироваться в Рафанее или в Зевгме, усиливая охрану границы с Осроеном?

Декстер пренебрежительно махнул рукой.

— Осроен, легат, является всего лишь клиентом Рима. Риск того, что царь Абгар может вторгнуться в провинцию, лишь немного больше, чем риск возрождения Республики, то есть вообще никакой! В начале моего пребывания в должности я решил, что Антиохию лучше всего защищать наличием собственного легиона, постоянно присутствующего здесь для охраны города. Отряда Третьей парфянской армии будет более чем достаточно, чтобы нести вахту на Евфрате у Зевгмы, и в случае необходимости мои галлы могут быть отправлены туда на подкрепление достаточно быстро. В конце концов, нас не раз предупредят наши лазутчики у Абгара,  если Царь Царей примет маловероятное решение выступить против нас.

— Но город может быть атакован, если врагу удастся переправиться через Евфрат, вот почему крепость в Зевгме...

Декстер резко покачал головой.

— Мы с вашим предшественником легатом Латеранусом  решили, что наши позиции у Зевгмы слишком легко обойти такому коварному врагу, как парфяне, поэтому  сосредоточили нашу оборону севера провинции в Антиохии.

Декстер отвернулся, чтобы снова посмотреть на город.

— Вы можете обсудить военную подноготную этого дела с Латеранусом, когда он вернется из отпуска, если вы его дождетесь, конечно.

Скавр мгновение смотрел на него, прежде чем ответить.

— Он уехал в отпуск?  И когда вы ожидаете его возвращения?

Декстер пожал плечами, его лицо оставалось профессионально бесстрастным.

— Понятия не имею. Мы получили известие о смерти его отца только вчера, и поэтому, конечно, я немедленно отправил его обратно в Рим. Я полагаю, его не будет несколько месяцев.

Легат мгновение пристально смотрел на своего начальника.

— Я понимаю.

— Уверен, что да. В конце концов, вы должны правильно это понимать, хотя вы всего лишь всадник.  Столь серьезное семейное дело должно иметь приоритет.

Скавр кивнул.

— Мне кажется, я отлично понял, почему мой предшественник решил так срочно уехать, губернатор. С вашего разрешения я пойду и приму командование своим легионом, раз уж так получилось?

Декстер кивнул, снова поворачиваясь к окну с видом на город.

— Непременно, легат. Я уверен, вы убедитесь, что ваш заместитель  Габинус Умбрий   хорошо разбирается в делах. Я составлю для вас приказы и отправлю их вам сегодня же днем.

Двое мужчин поклонились в ответ и оставили его разглядывать крыши, а сами в молчании вышли из дворца. Скавр остановился наверху лестницы и посмотрел на город, слегка покачав головой.

Половина легиона. Пять когорт против парфянской армии. Мы все будем мертвы, еще до того, как отойдем за пределы видимости от Нисибиса, если этот приказ останется в силе. Давай пойдем быстрее и сообщим Юлию наши «хорошие новости».

Глава 2

 Легат с трибуном нашли Котту стоящим возле Третьей галльской крепости рядом с высоким худощавым мужчиной, одетым в такую же форму центуриона. Его вытянутое лицо было покрыто морщинами, а волосы совершенно седыми, но на первый взгляд его поведение казалось достаточно спокойным. Офицер легиона, казалось, оживленно чему-то возражал своему коллеге, но оба мужчины вытянулись по стойке смирно, заметив приближение старших офицеров.

Котта шагнул вперед, быстро сказав Скавру тихим голосом, рассчитанным на то, чтобы его не услышал офицер легиона.

— Документация легиона в полном порядке, легат, они в хорошей сохранности, все детали подробно описаны. Даже с учетом того, что многие сейчас в отпусках, архив выглядят вполне прилично.

Он протянул руку, чтобы представить своего коллегу.

— Легат, это Квинтинус  - примипил Третьего Гальского. Мы служили вместе во время последней войны с Парфией.

Офицер легиона вытянулся по стойке «смирно» и отдал честь.

— Легат! Примипил Гай Квинтинус в вашем распоряжении! Мы готовы к любому вашему приказанию  и любой команде!

Скавр и Марк в ответ отдали честь, легат быстро взглянул на угрюмого примипила, и велел Котте поискать места в казармах для размещения тунгрийских когорт, и, подождав пока офицер-ветеран не окажется вне пределов слышимости, обратился к своему новому старшему центуриону.

— Какие-то проблема, примипил Квинтинус?

Квинтинус покачал головой.

— Это же не по уставу, легат, ведь мы даже не знали, что вы заменили легата Латерануса.  Котта и ваш декурион без всяких объяснений ворвались в лагерь и направились к зданию штаба, а когда дежурный центурион окликнул их, они просто передали ему ваши письменные приказы и не обращая на него внимания, пошли дальше. Вам повезло, что никто из моих офицеров не воспротивился этому.

Скавр некоторое мгновение спокойно разглядывал его, прежде чем ответить.

— Но они этого не сделали, ведь так ли? Что красноречиво говорит, как о моих людях, так и о ваших офицерах. Но это и к лучшему.

Он понизил голос, заставив примипила наклониться поближе, чтобы лучше расслышать его слова.

 — Любого человека, решивший проигнорировать мои приказы, я правомочен привязать к столбу и исполосовать ему всю спину. Любого находящегося у меня в подчинении. И ситуация получилась бы довольно интересной. Я полагаю, что, известный своим вспыльчивым характером, центурион Котта вспыхнул бы, как сигнальный факел, облитый маслом, если бы он почувствовал, что его многолетней службе в этом самом легионе не уделяется должная степень уважения.

Примипил сердито кивнул, явно с трудом сдерживая свой темперамент.

— И еще один момент, господин. В этом легионе назначения на звание центуриона утверждаются комитетом центурионов. Котта вполне мог отслужить здесь свой срок, орудуя виноградной лозой, но он покинул Третий Гальский десять лет назад, находясь под подозрением в причастности к смерти императора. Императора, … легат. При сложившихся обстоятельствах я не думаю, что центурионы будут...

Скавр покачал головой, его глаза сузились от гнева, он поднял палец, предупреждая дальнейшие жалобы.

— Два аргумента, примипил. Во-первых, император, о котором ты говоришь, был императором не больше, чем ты. Этот легион провозгласил Гая Авидия Кассия правителем по той простой причине, что тогдашние офицеры ожидали получить щедрое вознаграждение за свою преданность. Устранив угрозу Кассия законному императору, центурион Котта сделал то, что велел ему его долг, и он сделал это по указанию трибуна, назначенного на эту должность самим Марком Аврелием, и именно с этой целью. Мудрый император знает, откуда будут исходить угрозы его правлению, и расставляет нужных людей в нужных местах, чтобы справляться с ними по мере необходимости. А Марк Аврелий не был дураком.

— Более того, примипил, предполагаемая роль Котты в смерти Кассия остается не более