Гром богов - Энтони Ричес

Легат медленно кивнул.

— Но уехать так внезапно?

Декстер махнул рукой, отметая его опасения.

— Придумай причину … Смерть в семье. Возможно, твоего отца? Это было бы более чем достаточным поводом для твоего отъезда в Рим, не так ли?  И в отсутствие кораблей, готовых рискнуть отправиться в такое путешествие в это время года, у тебя будет прекрасный мотив добираться туда по суше, тем самым избегая риска встречи со своим сменщиком, поскольку ты покинешь город на севере, в то время как он прибудет с юга.

— Но мои личные вещи...

Декстер еще раз махнул рукой.

— Я отправлю их вслед за тобой. Принимая во внимание, что если этот Скавр, наложит на тебя лапу, учитывая то, что мы оба знаем, чем ты занимался последние три года...

Его слова повисли в воздухе, в то время как с лица офицера медленно стала отливать кровь.

— Чем я занимался?

Губернатор откинулся на спинку стула.

— Послушай, легат, всем и так известно о наших с тобой делишках в легионе, они и так у всех на устах. Для большинства моих коллег остается загадкой, как меня вообще назначили командовать провинцией с таким сильным составом легионов, хотя, я думаю, мы оба знаем, почему Переннис выбрал меня из более квалифицированных кандидатов. А потом уже я сам подсуетился, чтобы назначить на твою должность и тебя. В то время у тебя уже был необходимый опыт, не так ли? В конце концов, ты же был трибуном в одном из рейнских легионов, не так ли? Так что ты прекрасно знал, как работает легион.

Он наклонился вперед.

— И этот Скавр, тоже. Ты когда-нибудь встречался с ним?

Легат покачал головой, презрительно фыркнув.

— Он не из нашего сословия, я это точно знаю.

Декстер кивнул, сцепив пальцы под подбородком.

— Ты прав! Он всего лишь всадник, что делает его назначение немного загадочным. Его семья раньше была сенаторской, но его предок умудрился оказаться не на той стороне еще в Год Четырех Императоров и в наказание был сокращен в статусе до тонкой полоски. С тех пор их семье приходилось нелегко, но они никогда не теряли своего патрицианского чувства долга и чести. Отец этого человека пал от собственного меча двадцать лет назад или около того, взяв вину за какую-то катастрофу на себя, тогда как легат, который на самом деле был виновен во всем этом, вышел из-под того «обрушившегося здания» без единого пятнышка на своей чести. Младший Скавр, похоже, был во впечатлительном возрасте и сразу же поклялся отомстить за своего отца.

Он улыбнулся легату.

— И, как следствие, он стал чем-то вроде хищника, когда речь заходит о военной этике.  Он когда-то побывал здесь с последним губернатором в качестве трибуна в его штабе. Похоже, что Гельвий Пертинакс стал для него чем-то вроде благодетеля, и он, безусловно, предоставил Скавру свободу ходить куда угодно и делать все, что ему заблагорассудится, пока был губернатором провинции. Он назначил этого человека войсковым инспектором, и горе было любому легату или префекту, чья организационная работа оказывалась не такой, какой должна была быть, или чьи солдаты были плохо подготовлены. Я встречался с ним всего один раз, во время официальной передачи Пертинаксом мне моей должности, и он всегда был вежлив и уважителен.

Он покачал головой вспомнив это..

— И все же у меня сложилось впечатление, что он мог бы перегрызть мне горло, не меняя выражения лица. Я не могу только представить, как этот молодой ублюдок оказался командующим легионом. В любом случае...

Встав, он полез в ящик стола и вытащил небольшой, но тяжелый пакет.

— Это золото.  Здесь остаточно, чтобы вернуться в Рим, если ты потратишь его разумно. Уходи сейчас же, если не хочешь, чтобы этот человек застал тебя здесь стоящим с открытым ртом!  Я приведу в порядок твои дела и отправлю остальные деньги тебе следом.

Латеранус мгновение смотрел на него с озадаченным выражением лица, затем устало кивнул.

— Я уже ухожу. Но как насчет наших сообщников?

Декстер пренебрежительно покачал головой.

— Они не будут высовываться, пока я не найду способ разобраться с Гаем Рутилием Скавром.  И то, что они будут находиться рядом с ним, будет лучшей гарантией того, что, когда представится такая возможность, я тоже окажусь рядом чтобы, так сказать, биться с ним обеими руками.

— Вот она! Антиохия.

Скавр натянул поводья своей лошади и поднял руку, останавливая людей позади себя. С их наблюдательного пункта на вершине горы, возвышавшейся над Селевкией, перед ними раскинулся город, до которого было еще пять миль, но его великолепие не было размыто расстоянием.

— Воспользуйтесь этим по максимуму, господа. Внутри это обычная помесь плохой гигиены, неадекватной канализации и непристойного поведения в общественных местах. Полмиллиона человек втиснуто в город, вмещающий не более половины из них.

— По-моему, звучит неплохо.

 Трибун Корв приподнял бровь, глядя на декуриона кавалерийского отряда.

— Я предполагаю, что твой энтузиазм вызван главным образом предвкушением непристойной стороны описания легата.

Сайл радостно кивнул, похлопывая по кошельку, висящему у него на поясе.

— Я хочу покатиться верхом на женщине, трибун. И я мог бы прокатиться на двух или трех одновременно.

— Ты что, от нечего делать недостаточно попрактиковался в такой езде, пока сидел в транзитных казармах в Риме?

Декурион ухмыльнулся ему в ответ.

— Я не стану отрицать, что с твоей стороны было очень любезно потратить столько времени на свои частные дела в Риме, трибун, и дать нам всем приятную возможность отдохнуть от галопировали по кругу, вытаскивая твои каштаны из огня. Но после стольких месяцев, проведенных в местах, где трахаться было больше не с кем, кроме кухарки Паолы и ее пяти дочерей, перспективы города, известного своими шлюхами-профессионалками, достаточно, чтобы заставить меня напрячься.

Скавр покачал головой.

Там, куда мы направляемся, не будет профессиональных шлюх, декурион. Посмотри хорошенько на город и скажи мне, что ты видишь.

Сайл перегнулся через шею своей лошади, его глаза сузились, когда он уставился на город, приютившийся под нависшей над ним горой.

— Я вижу множество зданий под горой, со стеной окружающей все это этого и рекой, протекающей мимо.

И что дальше?

— Чуть поменьше зданий...  и ферм... ах.

— Да. Это крепость. И она большая, …  достаточно большая для легиона. Обычно они базируются на границе или в известных