Герои Аркаира - Владимир Павлов

— Он не долетит, и ты разобьешься. Я спущу.

Механики удивленно уставились на нее.

— Зачем, Кара? Не стоит, — начал было Джоф, но девушка уже оттолкнула Щена.

— Живо!

Джоф вскинул «Саламандру» и дал длинную очередь в сторону приближавшихся стражников. Те залегли на крыше. Щен плашмя упал, механики присели.

Кара накинула на наемника шлейку и пристегнула страховку. Она действовала четко и быстро.

— Держись здесь.

Джоф бросил «Саламандру», подхватил крыло и вместе с Карой потащил к краю крыши. Стражники, поняв, что добыча уходит, бросились вперед и начали палить из всех огнедыхов, невзирая на крылатых.

«Небо, здравствуй. Я твоя».

Крыша ушла из-под ног. В тот же миг пуля пробила ткань крыла, и оно качнулось. Девушка кинула обеспокоенный взгляд: не рассыплется ли в воздухе. Крыло держалось. Джоф молча болтался рядом. Кара поймала поток ветра. Все будет хорошо. Ей не впервой… Хотя под огнем она еще не летала. К счастью, огнедыхи щелкали уже далеко сзади.

— Куда мы?! — крикнул Джоф.

— Могу в Собачий Пустырь, могу за город, в поля.

В свое время Кара побила рекорд полета на дальность, который держался у крылатых лет десять. Она долетела тогда почти до Южного мыса.

— Давай в Собачий Пустырь, — решил Джоф.

Кара кивнула. Это бедный квартал, много заброшенных домов, а с одной стороны — выход на побережье. Место мрачное и опасное, стражники туда заглядывают редко, ближайшая казарма — в Черных Доках.

Девушка развернула крыло. За последние десять дней это был уже второй полет с пассажиром. Оба раза она спасала человека. Только в первый раз помогала закону, а теперь нарушала его. Но об этом Кара старалась не думать. Какое бы преступление ни совершил Джоф — не по-товарищески бросать его.

Кара провела крыло по кратчайшему маршруту. Скоростной спуск с пассажиром — рискованное дело, но она не зря тренировалась. Сердце ухало в груди, казалось, что разорванная ткань крыла продолжает расползаться. На подлете к Собачьему Пустырю заложила небольшой вираж, огибая заводские трубы. Для приземления выбрала заросшую бурьяном площадку между двух бараков. Внизу промелькнул овраг, наполненный мусором.

Кара села уверенно, но Джоф немного сплоховал: при приземлении оступился и завалил крыло. Она помогла приятелю отстегнуть страховку. Их появление не осталось незамеченным — из бараков вышли люди. Не каждый день в такую глушь залетают крылатые.

— Спасибо, Кара, — Джоф взял ее за руку.

— Не за что. Я не могла тебя бросить, — смутилась та. — Ты правда убил Арнока?

Наемник кивнул.

— Почему?! Была какая-то ссора?

— Долго объяснять, — вздохнул он. — Правда в том, что я ненавижу не только Барона, но и механиков. Они уничтожили королевский Аркаир. Но теперь их власти придет конец.

— Ты коронник? — удивилась Кара.

— Я потомственный аркаирец. Мой прадед был талантливым королевским ювелиром, в мастерской Дворца работал. Богат был, это точно. Только его богатство собственным трудом создано — все королевские заказы он великолепно выполнял. Когда революция грянула, он мог улететь — у него свой дирижабль имелся. Только он не стал убегать, думал, что при новой власти сможет продолжить работать. Не понимал, что заговорщики захотят первым делом все богатства себе забрать. В общем, пришли к нему домой ублюдки, люди тогдашнего Черного Барона, и вместе с другими коронниками убили.

— Но это же сто лет назад было! — удивилась Кара.

— Наша семья уже сто лет помнит, как нас предали, — сурово ответил Джоф. — Прадеду в задний проход дайлов напихали, и пока он от потери крови умирал, жену на его глазах всей толпой насиловали, а затем череп раскроили. Твари революционные. Сын его шестилетний, мой дед, чудом в живых остался. Его добрые люди из Аркаира вывезли в Эндор. В общем, моя семья на своей шкуре ощутила все прелести революции. Королевскую семью когда вспоминают, обязательно говорят, что все их богатства на крови, но никто почему-то не признает, что власть нынешних гильдий тоже на крови замешана!

— Ты так ненавидишь Аркаир…

— Подожди. Я ко всем аркаирцам подряд ненависти не питаю. Я механиков ненавижу. Когда сюда приехал, долго приглядывался: может, что изменилось. Увы! Потомки революционеров купаются в роскоши. Даже Барон по-прежнему существует. Уж не знаю, родственник или самозванец, — все едино. Барон — это показатель гнилости Аркаира. Тогда отребье власть захватило, и сейчас оно у руля. Но я не тварь продажная. Я всегда только на коронников работал. Пусть не они главные в этом заговоре, я надеюсь, что они на остров вернутся. Хотя бы через сто лет — час расплаты…

Джоф огляделся: народу вокруг прибавилось. Подходить, правда, никто не спешил. В основном это были бедняки из лачуг на пустыре.

— Время уходит. Пошли со мной. Скоро в городе будет жарко, — предложил Джоф.

— Я крылатая, — девушка нахмурилась. — Мое место здесь.

— Тебе грозят неприятности. Взор жаждет моей крови.

— Ничего, выкручусь, — упрямо мотнула головой Кара. — Я же не преступница.

— Ну, как знаешь. Спасибо тебе за все. Прощай.

Джоф направился к толпе. Люди расступились перед ним.

Право на месть

Сражение было ожесточенным, но коротким. Первыми сдались наемники Мальты. Дантарские солдаты сопротивлялись до последнего, но на стороне бойцов Барона было численное превосходство и отличное вооружение. Кто не захотел сдаваться и пытался забаррикадироваться в подвале, тех забросали бомбами, чтобы не тратить время и людей. К сожалению, среди убитых и пленных ни посла Глен-Тара, ни Алеония не оказалось. Они либо ускользнули из крепости, либо спрятались в темных закоулках.

Люди Барона еще продолжали зачищать здание, а Эктор, Кен-Мар и Герцогиня уже взошли на борт «Черного крыла». Первым делом передали сообщение о предательстве Дантара и отправились в Аркаир. Герцогиня хотела вернуться на «Синей ласточке», но вся ее команда, включая красавца-капитана, погибла при нападении наемников Мальты. Заговорщики, к несчастью, с людьми Кларисы церемониться не стали.

«Черное крыло» добралось до Аркаира на закате. Еще в пути механик-стукач принял сообщение с патрульного дирижабля «Пятая стихия». Оно было коротким и пугающим: «Гордость Республики» — сокрушитель. «Южный ветер» уничтожен. Враг подошел вплотную и сбил его голубой молнией. Мы…».

Сообщение было прервано, что означало — «Пятая стихия» разделила участь аркаирского сокрушителя.

Кен-Мар был готов рвать на себе волосы от досады. Он лично отправил «Южный ветер» за Железным Канцлером, став таким образом невольным виновником гибели еще одного сокрушителя Аркаира.

— Ну вот, маски сброшены, — холодно заметил Эктор. — Конец сраным шпионским играм, теперь нормальная война.

— Если бы ты