Герои Аркаира - Владимир Павлов

— Я не знал про сокрушитель и про оружие не мог выяснить подробности, — отмахнулся бургомистр. — Я тянул до последнего, выведывал их планы. Если бы я сразу арестовал Глен-Тара, это мало что дало бы. Дантарец и под пытками не выдал бы своих секретов. К тому же я не знал, кому можно доверять, и уж тем понятия не имел про ваши игры с Железным Канцлером.

— Мы все оплошали, — поморщился Кен-Мар. — Сейчас надо арестовать известных нам заговорщиков.

— В Круге Тридцати — пятеро, включая Свена Мальту. Еще трое сочувствуют. Мои люди займутся, — сказал Эктор.

— Много ли предателей вне Круга?

— Мне известны, в основном, мелкие сошки, шпионы и бойцы. Глен-Тар умеет вести подпольную работу. Каждый из его агентов владеет только кусочком головоломки. Дантарская разведка отлично прячется под масками. Одни аркаирские предатели думают, что работают на коронников, другие — что на пурпурных банкиров, третьи уверены, что на Эндор. Им невдомек, кто дергает за ниточки. Не исключаю, что есть торговцы и землевладельцы, с которыми дантарцы общались, минуя меня.

— Не будем забывать про Алеония. Он эти годы тоже не сидел без дела, — напомнил Кен-Мар.

— Об Алеонии я ничего не знал, — Барон скривился. — Впрочем, подозревал, что у них есть шпион во Внешнем Взоре. Но таких крупных фигур немного. Есть еще кто-то из пурпурных банкиров, кто-то из коронников. Но у меня была главная роль — за мной Круг Тридцати.

— Что же тебе обещали за предательство?

— Место наместника Дантара в Аркаире. Ну, и сокрушитель в придачу.

— Всего один? Не маловато ли? — съязвил Кен-Мар.

— Они же не знали, что один у меня уже есть, — усмехнулся Барон. — К тому же они обещали два сокрушителя пурпурным банкирам.

— Ну, конечно! Пятьдесят миллионов Железному Канцлеру. Деньги в обмен на сокрушители, — хлопнул себя по лбу Кен-Мар. — Но все равно странно, что дантарцы решили усилить их мощь.

— Железный Канцлер ничем не рискует. Отдадут банкирам два корабля, один мне, зато получат втрое больше готовых сокрушителей. Плюс в их распоряжении все сервы во Дворце, можно еще корабли построить. А главное, в руках дантарцев оружие, которым они без труда могут сбить любой корабль.

Герцогиня нахмурилась, Кен-Мар тяжело вздохнул.

— Как я понял, Дантар не собирается управлять Аркаиром, — продолжил Барон. — Ему нужны наши богатства: казна, Дворец, арсенал механиков, шахты, наконец. Лет пять, чтобы все основательно разграбить: механизмы разобрать, сервы извлечь, инструменты, чертежи, черный металл — вывезти. Пока они грабят под прикрытием сокрушителей, в городе будет хозяйничать временное правительство. Половина сторонников бургомистра, половина — коронников.

— Коронникам такая радость за какие заслуги? — удивился Кен-Мар.

— У коронников по-прежнему немало сторонников на острове и хорошие связи в Эндоре. В итоге, в новом Совете было бы две фракции. Это дантарцам выгодно. Уверен, в самом Аркаире их мало что интересует, разве только паротяги. Вот Семь Шахт — иное дело. Но чтобы оттуда ресурсы качать, необязательно управлять городом, отлавливать недовольных, латать канализацию, патрулировать улицы. Пусть порядок местные наводят, грабят и стращают земляков. Дантар на это силы тратить не станет. А если какое восстание — сокрушители пошлет.

— Умно: разграбить, а остатки отдать на откуп предателям, — кивнул Кен-Мар.

— В коварстве Дантар нас превзошел. Теперь остается только одно — сражаться.

— Хорошо бы понять как, — сказал Кен-Мар.

«Черное крыло» плыло над вечерним Аркаиром. Кен-Мар передал сообщение по стукачу во Дворец. Не важно, состоялось заседание Совета или нет, его надо созывать вновь и готовиться к обороне.

Они направлялись во Дворец, но Герцогиня попросила высадить ее в особняке в Нижнем городе.

— У меня важное дело. Я к вам присоединюсь позже.

«Черное крыло» нависло над кварталом. Жители высыпали на улицу, всем хотелось вблизи посмотреть на это грозное и, как они пока думали, непобедимое оружие Древних механиков. Герцогиня смело по специальным железным скобам вылезла на бок сокрушителя и спустилась почти к его самому дну. Корабль завис в паре метров от смотровой площадки на крыше ее особняка.

Клариса лихо спрыгнула вниз. Там ее поджидал Спайк, лично выбежавший встречать хозяйку.

«Черное крыло» легко скользнуло над особняком, разнесло вдребезги пару кирпичных труб на соседнем доме и стало набирать высоту, направляясь к Дворцу.

— Слава богу! Что случилось? И что за сообщения такие на стукач приходят? — засыпал Кларису вопросами Спайк.

— Это война, — сухо ответила та. — Аркаир предали. Я была в плену.

— Проклятье! — Спайк нахмурился. — Мы поймали предателя.

— Где она? — Герцогиня сразу поняла, о ком речь.

— В Красном подвале. Арни пришел в себя и заявил, что она привела в дом убийц. Мы ее схватили, пытались выяснить, где вы. Она молчит.

— Веди, быстро! — голос Кларисы дрогнул.

Красным называли подвал отдельного здания во дворе городского особняка Герцогини. Личная тюрьма. Туда попадали враги Герцогини, как правило, строптивые землевладельцы. Лучшего места для ведения переговоров не придумаешь. Большинство, просидев некоторое время за решеткой, подписывали необходимые бумаги. Впрочем, если кто упрямился, то для него всегда были готовы орудия пыточной.

У Красного подвала дежурили двое бойцов. Они радостно приветствовали хозяйку. Спайк отворил тяжелую железную дверь, и Герцогиня сбежала по ступенькам. Короткий коридор и еще одна дверь. Петли противно заскрипели, словно последний раз их смазывали еще до революции. Это делалось специально. Заключенные вздрагивали от ужасных звуков, понимая, что по их души пришли палачи.

Пыточная казалась огромной. Факелы освещали лишь небольшое пространство вокруг двери. Большая часть помещения терялась в темноте, что нагоняло страху на попавших сюда бедолаг. Каким бы ужасным ни выглядело орудие пыток, у истязаемого создавалось впечатление, что еще более ужасное испытание скрыто во тьме.

Вилета, судя по всему, была в начале пути. Девушку раздели до пояса, связали руки, веревку перекинули через балку под потолком и подняли жертву в воздух так, чтобы ноги не доставали пола. Конец веревки намотали на торчащий из стены крюк. Сзади истязаемой стоял молодой худощавый тип в кожаном фартуке с кнутом в руках. Второй, бородатый толстяк, находился перед девушкой.

Герцогиня с каменным лицом устремилась к ним.

— Госпожа! — затараторил толстяк. — Это она убийц привела.

— Мы сучку разговорим, — подхватил худощавый.

Герцогиня знала, что парень был другом раненого Арни, видимо, поэтому и вызвался допрашивать.

Клариса подошла к Вилете. Спина бедняжки была исполосована до крови кнутом. При виде хозяйки девушка потупила взгляд.

— Снимите ее!

Худощавый отвязал веревку. Толстяк подхватил обмякшее тело девушки, не давая ей упасть. Несмотря на раны, Вилета осталась стоять, презрительно скривившись при прикосновении мучителя.

— Я знаю, что Ви