Лесной квест - Гунвор Ганер Крайберг

Наконец им это удаётся.

Глава 28. Бусы и «банана»

Внутри они обнаруживают поблёскивающую перламутром ракушку. В неё уже продет кожаный шнурок, и ракушку можно хоть сейчас надеть на шею.

– Ух ты! – Сиббо наклоняется к ракушке вплотную и разглядывает её одним глазом. – Как будто смотришь на лунный свет. Очень красивая.

Мирья кивает. Сиббо прав. Ракушка очень красивая. Совет в этом году приготовил шикарные подарки участникам квеста.

Мирья быстро надевает шнурок с ракушкой через голову. Она чувствует на груди приятную тяжесть перламутрового кулона. Проводит кончиками пальцев по блестящей поверхности украшения.

Она не рьяная поклонница побрякушек, но перламутровая раковина – ценная вещь. Может, лучше отдать её маме? Тогда можно было бы продать ракушку на рынке.

Тут Мирья замечает взгляд Сиббо. Он уставился на украшение выпученными глазами, широко открыв клюв.

– Хочешь примерить? – спрашивает Мирья, приподнимая ракушку на ладони.

Сиббо несколько раз моргает, и только после этого ему удаётся отвести взгляд от украшения.

– А можно? – спрашивает он.

– Пожалуйста! – Мирье внезапно приходит на ум хорошая мысль, и она быстро снимает с шеи шнурок. – Это тебе, дарю, – говорит она.

Сиббо открывает и снова закрывает клюв, как будто силясь что-то сказать. Но не издаёт ни звука. Потом наклоняется к Мирье и вытягивает шею. Длины шнурка как раз хватает на то, чтобы Сиббо мог натянуть его на голову. Там шнурок прочно застревает, и ракушка красуется у Сиббо прямо по центру лба.

– Классно смотришься, – хихикает Пелле. – С бананой на голове.

– Как ты сказал, бананой? – хохочет Мирья. – Это называется бандана. – Она поворачивается к Пелле. – А если нацепить эту ракушку на твою голову, то можно называть её пеллемутровая.

Сиббо хихикает и трясёт головой, снимая украшение. Ракушка падает в траву. Он быстро подцепляет шнурок клювом, поднимает украшение и резко дёргает головой вверх до тех пор, пока ему не удаётся просунуть её внутрь и ракушка, постепенно соскальзывая всё ниже, не оказывается у него на груди.

– Хе-хе, – смеётся Пелле. – Сиббо всё-таки получил свою медаль.

У Сиббо такой вид, словно он не слышит никого и ничего вокруг. Он вертится так и эдак и выгибает шею, пытаясь разглядеть блестящее украшение.

Несколько секунд Мирья смотрит на ворона. Потом вспоминает про загадку. Она разворачивает листик так быстро, что в нескольких местах появляются крошечные разрывы.

«Я умею летать, хотя у меня нет крыльев, – читает она. – У меня есть кисточки, но я не умею рисовать. Люблю яйца, но не откладываю их. Где я живу?»

Мирья уставилась на текст. Это совершенно невозможно. Ей много раз доводилось участвовать в таких квестах, но настолько трудных загадок им ещё никогда не давали. Мирья впивается зубами в губу.

– Летаю, хотя крыльев нет… – повторяет она себе под нос.

– Ты не могла бы ещё раз рассказать про те сказки? – просит Пелле.

Мирья удивлённо смотрит на него.

– Нет, Пелле. Нет времени.

– Ну же, давай. Как там было? Белый снежок и гора.

– Не снежок, а Белоснежка, – поправляет Мирья. – И Снежная гора. Но…

– А другие? – нетерпеливо говорит Пелле и топает лапкой.

Мирья смотрит на него, не понимая.

– Сказка о сердце трясины? – пробует она.

– Дальше, ещё другая была, – торопит Пелле.

– Сказка о волшебной ветке розы, – продолжает Мирья.

– Ещё! – Пелле кивает так быстро, что Мирье не видно его глаз.

– Сказка о золотой летающей белке, – называет она.

– Вот оно!

От вопля Пелле Мирья вздрагивает. Ёжик топает маленькими лапками и крутится как юла.

– Угадал! Угадал!

Потом останавливается и смотрит на Мирью.

– Это же её гнездо мы ищем? Только я так высоко не залезу.

– Ты о чём? – Мирья хлопает ресницами.

Пелле поводит мордочкой вверх-вниз.

– Я умею лежать, но у меня нет крыльев. Есть кисточки, но не умею рисовать. – Глаза Пелле сверкают. – И я люблю яйца, но не откладываю их.

Мирья и Сиббо быстро переглядываются.

– Там ничего не было про «лежать»… – Сиббо встряхивает головой настолько энергично, что клюв щёлкает.

– А ты что, умеешь читать? – Прищурившись, Пелле с вызовом смотрит на Сиббо.

– Нет, но…

– Разве я не прав, Мирья? – Пелле сопя смотрит на неё. – Это же белка, разве нет?

Мирья подскакивает.

– Пелле, ты чудо! – выдыхает она и моментально взлетает. – Бежим, я знаю, куда нам теперь.

Глава 29. Зимняя квартира в чаще

Только заметив впереди старый клён, Мирья сбавляет скорость. Именно здесь белка построила себе самое большое гнездо. Среди маленьких эльфов не найдется таких, кого не предупреждали бы и близко не подходить к этому гнезду по весне, когда в нём полно голодных бельчат.

– Ни одного дождевого червячка для Пелле. – Сиббо кружит вокруг дерева. – Ты уверена, что это здесь?

– Да, да, – быстро отвечает Мирья и облетает вокруг клёна, ища вход в гнездо.

– Но где же тогда червячки? Другие команды что, не разворачивали ещё свои задания? – Сиббо недоумённо смотрит на Мирью.

– Они, наверное, забрали нитки с собой. Или, может… – Мирья замирает в воздухе и всматривается в траву.

Сиббо прав. Не видно никаких ниток.

Вот бы обогнать их всех! Последняя загадка была сложной. Без Пелле Мирья ни за что бы не додумалась.

Если она первой добралась сюда, то… она выиграет! Мирья боится даже подумать об этом, но внутри у неё всё ликует от этой мысли.

В радостном возбуждении Мирья подлетает к тёмному входу в гнездо. Оно сделано из беспорядочно переплетённых веток, прутиков и листьев.

Сиббо садится на тонкую ветку рядом с гнездом. Ветка так сильно раскачивается, что ворону приходится несколько раз взмахнуть крыльями, чтобы не сорваться.

– Да, но… – Протест Сиббо тонет в хрусте, который издаёт наконец догнавший их Пелле.

– На… шли?.. За… дание?.. – Ёжику никак не удаётся отдышаться.

– Не-а, – отвечает Мирья, приближаясь к тёмному отверстию.

Что-то такое есть в беличьем гнезде, что заставляет Мирью колебаться. Белка не бывает здесь в это время года, Мирья уверена, но при одной мысли об этом звере она начинает нервничать.

– Подожди!

Мирья вздрагивает от крика Пелле.

– А если белка сейчас внутри? – спрашивает ёж.

– Слушай, ты, глупый кактус, – раздаётся голос Сиббо. – У белки рождаются беееель…

Издав истошный вопль, ворон всё-таки не удерживается на ветке. Взмахивая крыльями, он облетает вокруг дерева, поспешно напустив на себя такой вид, словно всё так и было задумано.

Ветер, который Сиббо поднимает крыльями, подталкивает Мирью ко входу в жилище зверя даже ближе, чем ей того хотелось бы. Запах хищника окружает гнездо плотным облаком.

Она слышит, как Пелле недовольно фыркает внизу.