Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

неудивительно, что он уже довольно давно вынашивал предательство. В заговоре участвовала жрица Оах, сама стремившаяся к верховной власти. Если с Ла будет покончено, Кадж обещал ей добиться для нее должности главной жрицы. Также он пообещал жениться на ней и разделить с ней всю верховную власть.

Однако пока, благодаря суеверному страху перед Огненным богом, жизнь Ла была еще в безопасности. Но хватило бы малейшей искры, чтобы костер предательства вспыхнул до небес. Пока еще Ла имела полное право запретить Каджу приносить Тарзана в жертву. Но ее дальнейшая участь, а может, и жизнь зависели от того, как она станет обращаться с пленником. Если она пощадит его или, хуже того, начнет выказывать прежнюю великую любовь, то ее судьба будет решена. Едва ли ей даже позволят просто так отпустить его…

Кадж внимательно наблюдал за подошедшей к Тарзану жрицей. Несколько мгновений она стояла и молча смотрела на него.

– Он мертв? – наконец спросила она.

– Он был еще жив, когда Кадж отослал нас, – ответил Дут. – Если Великий Тармангани уже мертв, значит это Кадж его убил.

– Я его не убивал, – ответил Кадж. – Я оставил эту обязанность тебе, королева! Око Огненного бога взирает на тебя, верховная жрица Опара! Давай – нож у тебя на бедре, жертва перед тобой.

Ла не обратила на его слова ни малейшего внимания.

– Если он еще жив, – повернулась она к Дуту, – сделайте носилки и отнесите его в Опар.

Вот так Тарзан из племени обезьян снова оказался в древнем городе-колонии Атлантиды. Действие наркотика, которым его напоил Краски, длилось еще много часов. Когда он наконец открыл глаза, была уже ночь. На миг густая тьма и полная тишина ошеломили его. Сперва Тарзан лишь чувствовал, что лежит на чем-то мягком и не ощущает боли. Медленно, как сквозь туман, к нему вернулась память о последних мгновениях у костра, и внезапно он понял, какую шутку с ним сыграли. Сколько времени он был без сознания? Где он сейчас? Тарзан не мог даже вообразить. Он медленно встал на ноги и вскоре понял, что, не считая легкого головокружения, здоров и невредим. Протянув руки вперед и ощупывая ногами пол, он медленно двинулся в темноту. Почти сразу пальцы его рук наткнулись на каменную стену. Он прошел вдоль нее и обнаружил, что заперт в небольшой каморке с двумя дверными проемами напротив друг друга.

Из всех чувств ему здесь могли помочь только осязание и обоняние. Сперва они лишь подсказали ему, что он находится в подземелье. Но по мере того как действие наркотика слабело, в мозгу Тарзана крепло узнавание. Он определенно уже бывал в этом месте! Здешние бесчисленные запахи были ему знакомы. Они пробуждали смутные воспоминания. Вскоре откуда-то сверху, приглушенный землей и каменной кладкой, донесся отдаленный жуткий крик. Лишь слабый его отголосок достиг чуткого уха человека-обезьяны, но этого оказалось достаточно. Яркие образы прошлого наполнили разум Тарзана. Он понял, что это за место. Его заточили в темной яме под Опаром.

Над подземельями, в своем чертоге в храме, на ложе металась без сна Ла, верховная жрица. Она слишком хорошо знала нравы своего народа и коварство верховного жреца Каджа. Религиозный фанатизм ее невежественных звероподобных подданных часто толкал их на безумные поступки, и Ла догадывалась, что Кадж непременно настроит их против нее, если и на этот раз ему не удастся принести в жертву человека-обезьяну. Именно эта дилемма не давала верховной жрице заснуть – потому что она вовсе не собиралась приносить в жертву Тарзана из племени обезьян. Хоть она и была жрицей жуткого культа и королевой расы полузверей, но она все же была женщиной. Женщиной, что любила лишь однажды и отдала эту любовь богоподобному человеку-обезьяне. И вот он снова в ее власти. Дважды он уже избегал ее жертвенного ножа. В последний миг любовь восторжествовала над ревностью и фанатизмом. Ла осознала, что больше никогда не станет подвергать риску жизнь любимого человека, даже если ее любовь безнадежна.

И вот сегодня вечером она столкнулась с проблемой, которую не знала, как решить. Она была замужем за Каджем, и это лишало ее последней надежды стать женой человека-обезьяны. И все же она была полна решимости спасти жизнь Тарзана – вот только не знала как. Дважды он спасал ей жизнь – первый раз он спас ее от безумного жреца, а второй раз – от слона Тантора. Кроме того, она дала ему слово, что, когда он снова придет в Опар, его примут с дружбой. Но влияние Каджа было слишком велико. Ла видела это по злобным взглядам жрецов, когда они клали Тарзана на носилки, когда несли его в Опар. Кадж приложит все усилия, чтобы погубить Тарзана. К этой цели он шел уже давно. Рано или поздно он выступит против нее. Нужен лишь повод, самый незначительный предлог, и Кадж, зная ее отношение к Тарзану, с нетерпением его ждет.

Было уже далеко за полночь, когда королеву окликнула одна из жриц, постоянно дежуривших возле ее покоев.

– Дут хочет поговорить с тобой, – прошептала служанка.

– Уже поздно, – ответила Ла. – И мужчинам запрещено входить в эту часть храма. Как он сюда попал?

– Он говорит, что служит тебе, госпожа, и что ты в большой опасности.

– Тогда веди его сюда, – приказала Ла. – И молчи о том, что он здесь, если тебе дорога жизнь.

– Я буду безмолвна, как камни алтаря, – ответила девушка и вышла из покоев.

Через мгновение она вернулась, приведя Дута. Тот остановился в нескольких шагах от королевы, приветствуя ее. Ла подала знак служанке выйти, а затем повернулась к мужчине.

– Говори, – приказала она.

– Все мы знаем о любви верховной жрицы к странному человеку-обезьяне, – произнес жрец. – Не мне, младшему жрецу, подвергать сомнению мысли или чувства верховной жрицы. Мое дело – служить. И я лучше буду служить тебе, а не тем, кто злоумышляет против тебя.

– Что ты такое говоришь, Дут? Кто злоумышляет против меня?

– В это самое время Кадж, Оах и несколько жрецов вынашивают план твоей гибели. За тобой уже следят шпионы, чтобы обличить тебя, когда ты пойдешь освобождать человека-обезьяну. Скоро к тебе придет тот, кто скажет: дать ему сбежать – самый лучший выход… И когда ты освободишь человека-обезьяну, Кадж обличит тебя. Он расскажет всем жителям, как ты отпустила жертву, назначенную Огненному богу. И даже если человек-обезьяна сумеет уйти, это ему не поможет: Кадж, Оах и прочие расставили вдоль тропы множество людей, которые убьют беглеца в лесу. А Огненный бог вряд ли явит ночью свой лик, чтобы спасти его. Только одним способом ты можешь спастись, королева Опара.

– Какой же это способ? – спросила она.

– Своими руками на алтаре нашего храма ты должна принести человека-обезьяну в жертву Огненному богу.

Глава 8

Тайна прошлого

На следующее утро, когда Ла позавтракала и отправила Дута