Как расколдовать директора - Фальк Хольцапфель

Адепты протиснулись через дупло какого-то дерева, в голубое небо взмыла стая серебристых птиц. Перед путниками деревьев больше не было. Казалось, они пересекли невидимую границу, и джунгли закончились, чтобы уступить место широкой поляне. Посреди поляны поднималась крутая гора, которая поросла травой и по которой были рассеяны камни. Холм был неестественно симметричным и поднимался над самыми высокими деревьями.

– Архитектура Боа, – прошептал Денни.

Лишь подойдя ближе, они смогли точнее рассмотреть камни.

– Смотрите-ка, это же лица из камня! – прокричал Гарек и бросился к камню на краю огромного холма. Высеченная из камня скульптура была огромна – не охватишь и взглядом. Наверху скульптуры, обращенное к небу, улыбалось лицо и скалило чересчур острые зубы.

Пернатый медведь запищал и приготовился было улизнуть обратно в лес, Пигас описал дугу вокруг камня.

– Это всё статуи? – удивился Рибизель и показал на камни, усыпавшие холм, как посыпка на пироге.

Огоньки Денни вспыхнули, и он ответил:

– Когда-то давно их построил народ боа. Сегодня уже никто не знает, кого они изображают. Но они останутся стоять здесь, даже когда мои кости обратятся в прах.

– Круто, – только и смог вымолвить Гарек.

Задрав головы и разинув рты, адепты поднимались вверх по склону, проходя между скульптурами высотой с дом. У одних статуй были огромные головы с лицом наполовину человека, наполовину крокодила. Другие представляли собой громадные версии уже известных им оперенных змей. Некоторые памятники упали или были разбиты. Ближе к вершине холма статуи становились все меньше. На самом верху статуи были едва выше адептов. Но взобравшись наверх, никто из адептов уже не восхищался красотой скульптур. Все смотрели вниз – в зияющую пропасть, настолько огромную, что в ней могла бы поместиться вся Расколотая звезда.

Рибизель, хватая ртом воздух, отошел на три шага от пропасти.

– Потухший вулкан!

В самом низу, на дне кратера, простирался лабиринт из темного, поросшего мхом камня. В центре, как башня, возвышалась громадная скала.

Гарек держался за статую воина-крокодила и вместе с ней заглянул вниз.

– Пахнет артефактным оружием!

Наконец и Рибизель придвинулся на животе к краю и посмотрел в пропасть. Глаза волшебника стали круглыми.

– Вокруг скалистой башни вьется гигантская каменная змея!

– Адепты Расколотой звезды, в этом потухшем вулкане скрывается легендарный Змеиный храм Боа. Здесь поджидает множество тайн, скрыты ценные сокровища, забытая мудрость, могущественное оружие и сама корона змей Боа. Она лишь ждет, когда мы ее найдем, – торжественным тоном объявил Денни, потирая костлявые пальцы друг о друга.

Несколько секунд все молчали. Они даже не заметили запаха корицы, возвещавшего о звездной пыли, которую они получили за «обнаружение». Адепты стояли, не отрывая взгляда от бездны. С другой стороны кратера стекали серебристые струйки водопада.

Взгляд Гарека переместился от края кратера вниз, на дно, которое находилось в десятках метров от них.

– Но как мы спустимся вниз?

Пернатый медведь беспокойно запищал, когда Эрика наклонилась еще ниже.

– Нечесаная борода Барнабаса! Спуск здесь крутой. Мы не сможем туда спуститься.

– Когда плутовка нужна, так ее нет, – пожаловался Гарек.

Денни летал взад-вперед над краем вулкана.

– Когда я был здесь в последний раз, к кратеру спускалась каменная лестница. Но тогда у меня еще были длинные волнистые волосы, жизнь, полная славы, все части тела и…

Денни болтал дальше, но никто из путников его не слушал.

Эрика проверила на прочность вьющиеся растения, разросшиеся на краю, Гарек пытался отобрать у каменного стражника-крокодила копье. Рибизель приставил руку козырьком ко лбу и посмотрел на другую сторону вулкана.

– Знаете, что странно? – Он указал на тонкую струйку водопада. – Откуда там взялся водопад?

Гарек уперся обеими ногами в статую и, покраснев от натуги, тянул за копье.

– А куда еще деться воде?

– Нет, я говорю о том, что вода должна сначала течь в гору, чтобы затем падать вниз. Это невозможно.

Эрика остановилась, взглянула сначала на Рибизеля, затем на водопад, и тут Гарек с треском вытащил копье. Он гордо поднял оружие над головой, как вдруг земля у них под ногами разверзлась, и они полетели в пропасть.

Уровень и количество звездной пыли

Храм Боа

Тысячи лет сила тяготения со всей мощью воздействовала на статуи. Но те противились ей и упрямо оставались на прежнем месте. До сегодняшнего дня.

Каменные глыбы с треском разламывались и катились вниз. Скала раскололась, и сквозь грохот зазвучал пронзительный вопль Сладкоклюва.

Рибизель напрасно пытался за что-нибудь ухватиться и полетел прямо в бездну. Суровые скалы и высохшие растения проносились мимо него. Что-то ободрало ему кожу на щеке, но вдруг его тряхнуло, и он завис в воздухе.

Гарек, размахивая руками и ногами, пронесся мимо.

Рибизель тяжело дышал. Руки и ноги волшебника повисли в воздухе. А внизу его ждала пропасть.

Сердце Рибизеля стучало, как голодный дятел.

Он прерывисто дышал. И волшебник сделал то, что делают герои в безвыходных ситуациях.

– Золотая Галадра, прошу тебя, не дай мне разбиться. Я обещаю прочитать все пергаменты, каждый вечер подносить дары к твоему ларцу и никогда больше не жаловаться на запах изо рта у великого мага.

– Эй, мякиш волшебника, может, ты наконец перестанешь болтать ногами?

Рибизель взглянул наверх.

Эрика вместе со Сладкоклювом застряла на полпути в сплетении корней. Опутанная лианами, варварша зависла и крепко держала за мантию Рибизеля. Вокруг ее руки кружилась золотая пыль.

Под ними, грохоча, мощным потоком неслись камни и падали в водоем на дне кратера. Обломки размером с мамонтов пробивали водную гладь.

Рибизель обвел взглядом разруху внизу.

– Вряд ли шлем Гарека смог его защитить, – пролепетал он.

Тут он увидел, как Пигас кружится у самой земли. Он раскачивался из стороны в сторону, как хмельной рогатый шмель, и при этом был не один. Кто-то крепко ухватился за него.

– Гарек! – обрадовался Рибизель и вскинул руки.

– Ах ты неотесанный хвойный тролль! Не раскачивайся так, иначе мы все…

С громким треском лиана оборвалась, и друзья полетели вниз.

Пернатый медведь махал короткими крыльями, но