Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

только наверняка покинем ее, но и освободим несчастных чернокожих от рабства болгани. Однако и это еще не все – мне этого недостаточно. Надо наказать не только тех, кто так неприветливо встречает чужестранцев, но и твоих предателей-жрецов. Поэтому я собираюсь выступить из долины Алмазного дворца с войском из гомангани и напасть на Опар, чтобы свергнуть Каджа с захваченного им престола и посадить на него тебя. На меньшее я не согласен! Только такой результат устроит меня.

– Вы отважный человек, – произнес старый англичанин. – Вы превзошли все мои ожидания. Однако женщина права – вы не представляете ни возможностей болгани, ни всей полноты власти, которой они обладают над чернокожими. Если бы вы смогли развеять в невежественных умах негров тот ужас перед болгани, который парализует их мысли и действия, тогда вы смогли бы привлечь на свою сторону достаточно гомангани, чтобы совершить побег из долины. Однако боюсь, это не в ваших силах. Наша единственная надежда – воспользоваться паникой, сбежать из дворца и как можно быстрее устремиться к границам долины. Если удача будет на нашей стороне, нас не схватят.

– Смотрите! – закричала Ла. – Слишком поздно – они возвращаются!

Тарзан посмотрел туда, куда она указывала, и увидел, что к распахнутым дверям в дальнем конце зала приближается целая толпа огромных горилл. Оглянувшись, он воскликнул:

– А вот и еще один фактор в этом уравнении!

Прочие проследили за его взглядом и сквозь большие окна, выходящие на террасу, увидели множество гомангани, бегущих через сад к дворцу.

– Идут, идут! – радостно закричали другие чернокожие, что стояли рядом с Тарзаном на помосте. – Мы будем свободны! Болгани больше не будут заставлять нас работать до изнеможения, бить, мучить и скармливать Нуме!

Когда первый болгани ворвался в зал, гомангани уже влезали через окна с другой стороны. Их возглавляли трое, что были за ними посланы. Видно, гонцы так хорошо донесли послание, что гомангани уже казались совсем другим народом – так воодушевили их мысли о скором освобождении. Заметив негров, предводитель болгани приказал ему схватить белокожих чужаков на помосте. Но вместо этого негр метнул в него копье. Болгани замертво упал на пол. Спустя несколько мгновений разразилась битва.

Во всем дворце горилл было намного больше, чем людей, но чернокожие заняли в зале круговую оборону, защищая входы и окна, так что численность не давала гориллам преимущества. Тарзан, мгновенно оценив обстановку, кликнул Джэд-бол-джэ, спустился с помоста и объявил гомангани, что будет ими командовать. Расставив нужное количество воинов у каждого выхода, остальных он собрал в центре в резерве, а затем позвал старика на военный совет.

– Ворота в восточной стене сейчас открыты, – сказал он. – Я сам оставил их открытыми на всякий случай, когда сюда вошел. Возможно ли двадцати-тридцати неграм добежать до них невредимыми, а дальше отправиться гонцами в свои деревни и убедить их немедленно прислать воинов нам на помощь, чтобы завершить начатое?

– Отличный план, – кивнул старик. – Болгани сейчас с противоположной стороны дворца. Если когда и можно совершить такой прорыв, то именно теперь. Я выберу для вас людей. Это должны быть авторитетные мужи, чтобы люди из лесных деревень прислушались к ним.

– Хорошо, – воскликнул Тарзан. – Выберите их немедленно, объясните, что нам от них нужно. И пусть поспешат!

Старик одного за другим выбрал тридцать воинов и тщательно объяснил им задание. Те пришли в восторг от плана и заверили Тарзана, что первое подкрепление прибудет не более чем через час.

– Когда будете выходить с территории дворца, сломайте замок на воротах, – сказал им человек-обезьяна. – Чтобы болгани не догадались запереть его и преградить путь нашим подкреплениям. И еще передайте людям, чтобы те, кто прибудет первыми, оставались за стеной, пока не подойдут другие и не соберется достаточно большой отряд.

Чернокожие дали знать, что всё поняли, вылезли из окон и через миг исчезли в ночной тьме.

Вскоре после их ухода началась атака. Болгани так решительно набросились на отряд чернокожих, охраняющий дверь в зал, что люди дрогнули и более двадцати горилл ворвались внутрь. При первых же признаках неудачи чернокожие начали проявлять нерешительность и тот глубокий страх перед болгани, что был присущ им всем от рождения. Они пятились вглубь зала, опасаясь вступать в бой с гориллами. Видя это, Тарзан бросился вперед, призывая Джэд-бол-джэ. Когда огромный лев спрыгнул с помоста, Тарзан указал на вожака болгани и закричал:

– Убей! Убей!

Джэд-бол-джэ в тот же миг прыгнул на ближайшего болгани, и огромные челюсти сомкнулись на оскаленной морде гориллы.

В следующий миг, повинуясь приказу хозяина, Золотой лев отпустил жертву и набросился на нового врага. Трое болгани погибли в мгновение ока. Остальные в ужасе развернулись и кинулись к выходу из этого чертога смерти. Но гомангани, которым их свирепый и безжалостный союзник снова внушил уверенность в себе, загородили им выход, отрезав путь к отступлению.

– Хватайте их! – крикнул Тарзан. – Не убивайте!

Подойдя к болгани, он сказал:

– Сдавайтесь, и вас не тронут.

Джэд-бол-джэ держался подле хозяина, рыча на горилл и пожирая их взглядом. Время от времени он бросал на человека-обезьяну умоляющие взгляды, выпрашивая его дозволения снова начать охоту. Лучше всяких слов эти взгляды говорили: «Пошли меня к ним!»

Из двадцати болгани, ворвавшихся в зал, выжили пятнадцать. Несколько мгновений они колебались, а потом один неохотно бросил оружие на пол. Остальные последовали его примеру.

– Назад! – приказал Тарзан Золотому льву.

Когда лев против воли направился обратно к помосту, Тарзан обратился к пленникам.

– Выберите одного из вас и отправьте к вашим товарищам, – сказал он. – Передайте – я требую немедленной сдачи.

Болгани пошептались, и скоро один из них выступил вперед, заявив, что готов послужить гонцом. Когда он вышел из комнаты, старик приблизился к Тарзану и сказал:

– Они никогда не сдадутся. Остерегайтесь предательства.

– Не беспокойтесь, – ответил Тарзан. – Я и не ожидаю их сдачи. Я тяну время – это нам сейчас нужно больше всего. Если здесь есть какая-нибудь каморка, где бы я мог запереть пленных, мне стало бы спокойнее, а у нас освободились бы воины, которым приходится их охранять.

– Вон там есть каморка, – старик указал на одну из боковых дверей зала. – Таких комнат во дворце много. Можете запереть их там.

– Хорошо, – кивнул Тарзан.

Вскоре болгани были благополучно заперты в примыкающей к тронному залу комнатушке. Снаружи доносились голоса горилл: они яростно спорили. Ясно было, что они обсуждают сообщение, отправленное Тарзаном. Между тем время шло. Прошло пятнадцать минут, затем полчаса. Ни негры, ни болгани не появлялись. Затем в зал вошел тот болгани, которого Тарзан отправил гонцом к остальным.

– Ну что, – спросил человек-обезьяна, – каков будет ваш ответ?

– Они не сдадутся, – ответил болгани, – но позволят тебе и твоим спутникам уйти из нашей долины, при условии что ты отпустишь пленных и больше никому не причинишь вреда.

Тарзан покачал головой:

– Мне это не подходит. При желании я могу сокрушить всю власть болгани