Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

– Хорошо, – покорно кивнула Флора. – Я останусь здесь, в безопасности.

Убедившись, что все идет по его плану, Лувини удалился, и вскоре весь лагерь был занят ужином. Все были охвачены еле сдерживаемым напряжением. Им заразились даже арабы, хотя они единственные не знали его причин. Блюбер был так напуган, что вообще не мог есть. Он сидел бледный, дрожащий, его взгляд дико блуждал по лагерю, перебегая от арабов к чернокожим, а от них – к воротам. В мозгу еврея яркие картины грядущей резни чередовались с образами панического бегства сквозь охваченный битвой лагерь к воротам и дальше, в джунгли, где его немедленно съест уже ожидающий за воротами лев.

Пиблз и Трок ужинали с отвратительным хладнокровием, раздражая чувствительного торговца. Краски, очень нервный по натуре, ел мало, однако страха не показывал. Флора тоже была внешне спокойна, однако в душе их положение казалось ей почти безнадежным.

Солнце зашло, лагерь окутала тьма. Некоторые арабы и негры все еще заканчивали ужинать, когда внезапно тишину нарушил резкий, внезапный выстрел из винтовки. Один из арабов молча рухнул на землю. Краски вскочил на ноги и схватил за руку Флору.

– Скорее! – крикнул он, устремляясь к воротам частокола.

К нему немедленно присоединились Пиблз и Трок. Блюбер, которому страх придал невиданные силы, несся впереди всех.

Тем временем воздух наполнился хриплыми криками и грохотом выстрелов. Арабов было всего около дюжины, однако они были куда более умелыми бойцами и опытными стрелками, чем чернокожие. Исход битвы оставался под вопросом, когда Краски открыл ворота и пятеро белых кинулись во тьму джунглей.

Через некоторое время битва в лагере завершилась победой негров. Ничем иным она не могла и закончиться, потому что, несмотря на боевой опыт, арабов было в разы меньше, чем противников. В конце концов последние кочевники севера были убиты, и Лувини наконец заметил, что белых в крепости нет. Негр мгновенно понял две вещи. Во-первых, белых кто-то предупредил, а во-вторых, они не могли уйти далеко. Созвав воинов, он быстро рассказал им, что случилось, и объяснил последствия. Если позволить белым сбежать, они непременно вернутся с подкреплением, чтобы наказать чернокожих за измену. Его последователи, а теперь их стало около двухсот, немедленно отправились по следу беглецов. Нужно было остановить их раньше, чем они доберутся до ближайшей деревни, до которой было около дня пути.

Глава 16

Алмазный клад

Самодельные дымовые шашки быстро наполняли тронный зал удушающим дымом. Гомангани столпились вокруг Тарзана, моля о спасении. Они видели, что возле каждого окна собрались группы болгани и огромная толпа горилл ожидала их на террасе.

– Погодите, – сказал Тарзан. – Выждем, когда дым станет совсем густым, чтобы болгани не видели нас, и тогда попробуем прорваться через восточные окна – они ближе всего к воротам. Так у многих из вас увеличатся шансы уцелеть.

– У меня есть план получше, – сказал старик. – Как только дым полностью скроет зал, следуйте за мной. Здесь есть еще один выход, который не охраняется, – за помостом, на котором стоят троны. Болгани, верно, считают, что мы о нем не знаем.

– Куда он ведет? – спросил Тарзан.

– В подвал Алмазной башни – той самой, где я тебя встретил. Эта часть дворца как раз находится ближе всего к восточным воротам. Прежде чем болгани обнаружат побег, мы успеем покинуть дворец и, может быть, даже скроемся в лесу.

– Великолепно! – воскликнул человек-обезьяна. – Тогда ждем, пока дым не скроет нас полностью от болгани.

Через некоторое время дым стал настолько густым, что в зале стало трудно дышать. Многие чернокожие кашляли и задыхались, у всех текли слезы от едкого смрада. И все же дым еще не полностью скрывал гомангани от врагов.

– Не знаю, сколько еще люди смогут выдержать, – произнес Тарзан.

– Мгла сгущается, – сказал старик. – Еще минуту, и мы сможем уйти незамеченными.

– Я больше не могу это вынести! – жалобно воскликнула Ла. – Я задыхаюсь, я почти ослепла!

– Ладно, – ответил старик. – Думаю, нас уже не видят. Следуйте за мной!

И он повел людей вверх по ступеням, на помост, и дальше – в небольшую дверь за занавесью, что скрывалась позади тронов. Первым шел старик, за ним – Ла, за ними – Тарзан и Джэд-бол-джэ. Лев еле держался, страдая от задымленного воздуха; свое волнение и гнев он выражал низким рычанием, которое могло выдать болгани их местоположение. Позади Тарзана на некотором расстоянии толпились кашляющие гомангани. Присутствие льва удерживало их от попытки ринуться в дверь всей толпой, как бы они поступили в другом случае.

Дверной проем вел в темный коридор. Грубые ступени резко уходили вниз, а дальше начинался совершенно темный, длинный проход, что разделял Башню императора и Алмазную башню. Негры были так рады уйти из задымленного чертога, что кромешная темнота не пугала их. Они терпеливо следовали за стариком. Тот предупредил, что крутые ступеньки – самое сложное испытание на пути, а дальше коридор будет ровным и прямым.

Долгий путь во тьме привел их к тяжелой двери, которую старику с трудом удалось открыть.

– Погодите немного, – попросил он. – Сейчас я найду светильник и зажгу его.

Некоторое время он копался позади двери; затем вспыхнул тусклый свет, и появился старик с масляной лампой в руке. В свете лампы Тарзан увидел большое прямоугольное помещение, истинные размеры которого скрывала тьма.

– Пусть все войдут внутрь, – сказал старик, – и я закрою дверь.

Когда все оказались в помещении, старик отвел Тарзана в сторону.

– Идемте со мной, – тихо сказал он, – я покажу вам такое, чего еще не видел никто из людей.

И он повел Тарзана в дальний угол огромного зала. Там в свете лампы тот увидел ряды полок, на которых были сложены мешочки из козьих шкур. Старик поставил светильник на полку, взял один из мешочков и высыпал часть содержимого себе на ладонь.

– Алмазы, – сказал он. – Каждый из этих мешочков весит пять фунтов, и во всех – алмазы. Они копились здесь бесчисленные века и тысячелетия. Болгани добывают их гораздо больше, чем нужно им самим. Но у них есть легенда, что однажды атланты вернутся – и вот тогда алмазы им понадобятся. Поэтому болгани продолжают постоянно добывать и накапливать их. Вот, возьмите.

И старик дал один мешочек Тарзану, а другой – Ла.

– Я по-прежнему не верю, что мы сумеем покинуть эту долину живыми, но на всякий случай…

И он взял себе третий мешочек.

Из подземного хранилища алмазов старик вывел всех по незатейливой лестнице на верхний ярус, а оттуда – к выходу из башни. Теперь между ними и террасой, за которой находились распахнутые восточные ворота, оставалась лишь запертая изнутри на засов дверь. Старик уже собирался открыть двери, когда Тарзан остановил его.

– Погодите минутку, – сказал он. – пусть подойдут все гомангани. Им нужно время, чтобы подняться по лестнице. Когда все они будут здесь, распахните двери и бегите вместе с Ла и дюжиной негров