Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

прямо к восточным воротам. Я останусь здесь с остальными чернокожими – мы будем прикрывать ваше отступление и сразимся с болгани, если они успеют нас догнать. Готовьтесь, сейчас начнем!

Тарзан подробно объяснил гомангани свой план, а затем, повернувшись к старику, скомандовал:

– Давайте!

Засов был отодвинут, дверь распахнулась, и беглецы кинулись к восточным воротам. Болгани, следившие за дворцом, все еще не догадывались, что их жертвы почти скрылись, пока наружу не вышли Тарзан и Золотой лев. Лишь тогда болгани обнаружили их, и не менее сотни горилл тут же устремились в безумную погоню.

– Они приближаются! – крикнул Тарзан. – Бегите! Вы знаете, где путь в Опар!

– А ты? – спросила Ла.

– Я тут задержусь с гомангани и попробую разобраться с этими громилами.

Ла резко остановилась.

– Я ни шага не сделаю без тебя, Тарзан из племени обезьян! – воскликнула она. – Ты слишком многим рисковал ради меня. Нет, я без тебя никуда не пойду!

– Как пожелаешь, – пожал плечами Тарзан. – Но враги уже близко!

С большим трудом ему удалось собрать вокруг себя часть гомангани. Те, покинув дворец, думали лишь о том, как бы удрать подальше от болгани и спрятаться в джунглях. На призыв Тарзана откликнулись около пятидесяти воинов, а к воротам со всех ног бежали более сотни болгани.

Старик подошел и коснулся руки Тарзана.

– Лучше бегите, – сказал он. – Гомангани сломаются при первом же натиске.

– Мы ничего не выиграем, если сбежим, – возразил Тарзан. – Если сейчас отступим, гомангани мигом перекинутся на сторону прежних хозяев, и вся долина обернется против нас…

Едва он успел договорить, как один из гомангани крикнул:

– Смотрите! Помощь идет!

– И очень вовремя, – заметил Тарзан, глядя на отряд гомангани, выходящий из леса к восточным воротам.

– Сюда! – крикнул он. – Болгани вот-вот будут здесь! Отмстите им за все прежние обиды!

Он повернулся в сторону врага и, окруженный верными гомангани, бросился вперед, навстречу наступающим гориллам. Позади него волна за волной врывались в ворота чернокожие, сметая все на своем пути и устремляясь в сторону Алмазного дворца. Словно прибой, волны наступающих разбивались о строй болгани, а те, в свою очередь, понемногу отступали, пока не оказались под самыми стенами дворца.

Крики, кровь, ярость дерущихся людей и горилл довели Джэд-бол-джэ до такого безумного возбуждения, что он готов был бросаться и рвать всех, не разбирая друзей и врагов. Тарзану пришлось приложить все усилия, чтобы не допустить льва до кровавой расправы. Из-за этого он почти не принимал участия в битве, но внимательно следил за ней со стороны и ясно видел – если не произойдет какой-нибудь неприятной неожиданности, победа останется за гомангани. И он был полностью прав. Гомангани так обезумели от жажды мести и первой в своей жизни успешной битвы, что потеряли разум, подобно Джэд-бол-джэ. Они не просили и не давали пощады, так что битва закончилась лишь тогда, когда не осталось ни единого живого болгани.

После того как бой завершился, Тарзан, старик и Ла вернулись обратно в тронный зал. К тому времени воздух там уже очистился. Туда же были призваны главы всех деревень. Когда все они собрались перед помостом, на котором стояли трое белых и огромный черногривый лев, Тарзан обратился к туземцам:

– Гомангани из долины Алмазного дворца! Сегодня вы обрели свободу от тиранов, которые угнетали вас с незапамятных времен! Многие века вы даже не помышляли о свободе; среди вас так и не появился лидер, способный править вами мудро и справедливо. Поэтому вы должны выбрать себе нового правителя из другой расы.

– Тебя! Тебя! – один за другим закричали вожди и старейшины деревень. – Ты будешь нашим новым правителем!

– Нет, – громко произнес человек-обезьяна, повелительным жестом заставив негров замолчать. – Но среди вас есть тот, кто долго жил здесь. Он знает все ваши обычаи и ваши нужды лучше, чем кто-либо другой. Если он останется с вами и согласится вами править, я уверен – он станет хорошим царем!

И Тарзан указал на старика. Тот с недоумением посмотрел на человека-обезьяну.

– Но я бы хотел уйти отсюда, – сказал он. – Я хочу вернуться в цивилизованный мир! Я годы был похоронен в этой глуши…

– Вы не знаете, о чем говорите, – возразил Тарзан. – Вы прожили здесь слишком долго. В цивилизованном мире у вас никого нет. Вы не найдете там друзей – только лицемерие, жадность, обман и жестокость. До вас никому не будет никакого дела, да и вам тоже никто не будет нужен. В свое время я, Тарзан из племени обезьян, покинул джунгли и отправился в каменные города, но никогда не был там счастлив. Но всегда радовался, возвращаясь в джунгли – к благородным зверям, честным и в любви, и в ненависти, к свободе, к подлинности Природы. Если вы вернетесь в цивилизацию, вас ждет разочарование. Вы поймете, что бросили важное дело, имеющее глубокий смысл. Я не могу вывести этих негров из тьмы невежества, но у вас это получится. Вы сумеете воспитать из них трудолюбивый и добродетельный народ, в то же время не лишенный воинской отваги, ибо у тех, кто живет благополучно, всегда найдутся завистники, стремящиеся отобрать блага, которых они сами лишены. Обучите же их, как следует защищать свою страну и свои права. И у них должно быть хорошее оружие, годное для ведения войны.

– Вы правы, Тарзан из племени обезьян, – согласился старик. – В том, другом мире у меня и правда никого и ничего нет. Если гомангани пожелают видеть меня вождем, я останусь.

Позднее Тарзан расспросил вожаков гомангани, и те сказали, что с радостью примут старика как верховного правителя. Он был всем известен, лично или по слухам, как человек, никак не причастный к жестокостям, что творили болгани.

Тем временем немногие выжившие болгани, прятавшиеся в разных частях дворца, были найдены и приведены в тронный зал. Там им был предложен выбор: остаться в долине и стать рабами или покинуть страну. Гомангани попросту убили бы их всех до единого, но новый правитель им не позволил.

– Куда же нам идти, если мы уйдем из долины? – спросил предводитель болгани. – Мы ничего не знаем о землях снаружи, за исключением Опара. А в Опаре живут наши враги.

Тарзан сидел, слушал тех и других и помалкивал. Он молчал все время, пока гомангани и болгани поочередно выступали, строя те или иные планы о будущем разумных горилл. Наконец человек-обезьяна встал и повернулся в сторону болгани.

– Вас осталось около сотни, – сказал он. – Вы – существа необыкновенной силы. Должно быть, многие из вас – искусные бойцы. Вот рядом со мной сидит Ла, верховная жрица и правительница Опара. Кадж, злобный жрец, узурпировал ее власть и сверг эту женщину с трона. Но завтра мы выступим в путь и направимся в Опар с самыми храбрыми гомангани из долины Алмазного дворца. Мы придем в Опар, покараем предателя Каджа и вернем Ла ее престол. Однако там, где