Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

ворот крепости. Все еще полагая, что это Флора Хоукс, он крепко связал женщину, а конец веревки привязал к столбу, на котором держалась крыша. Затем он поспешил обратно к воротам, чтобы принять командование своим войском и возглавить оборону деревни.

Последние события развивались так стремительно, что Джейн Клейтон все еще находилась в полубессознательном состоянии от того, что ей только что довелось пережить. Но хуже всех злоключений было осознание того, что Тарзан бросил ее в беде и унес в джунгли другую женщину. Даже то, что рассказал ей Усула – что Тарзан снова ударился головой и потерял память, – не могло примирить ее с произошедшим жестоким предательством. И теперь Джейн лежала ничком в грязной арабской хижине и горько рыдала, так, как не рыдала уже много лет.

Пока она лежала, раздираемая горем, Усула и его десять воинов быстро и незаметно обогнули частокол и оказались с обратной стороны деревни. Там они обнаружили большую кучу сухого валежника, оставшегося после того, как арабы расчистили себе место под крепость. Вазири принялись перетаскивать сухие ветки и складывать их под самый частокол, пока он не был завален ими почти доверху. Понимая, что подобную работу трудно провести бесшумно, Усула послал человека к воротам, приказав своему отряду погромче кричать, отвлекая на себя внимание. План сработал идеально – и все же Усуле и его людям понадобился почти час, чтобы все подготовить так, как он задумал.

Лувини некоторое время наблюдал со стены за вазири, которые были хорошо видны в свете восходящей луны. Придя к выводу, что нынешней ночью враги нападать не собираются, Лувини решил, что он может ослабить бдительность и провести время другим, более приятным способом. Приказав воинам оставаться на стене и быть все время начеку, а в случае нападения немедленно послать за ним, негр отправился в хижину, где оставил леди Грейсток.

Лувини был огромным мужчиной с низким, покатым лбом и выступающими зубами – типичным представителем низшей формы негроидной расы. Он вошел в хижину, воткнул в пол горящий факел, и его налитые кровью глаза с жадностью уставились на неподвижную фигуру лежащей перед ним женщины. Облизнув толстые губы, негр подошел поближе, наклонился и положил руку на ее плечо.

Джейн Клейтон подняла голову и с отвращением отпрянула. Разглядев наконец лицо женщины, Лувини удивленно спросил на ломаном английском:

– Ты кто?

– Я леди Грейсток, жена Тарзана из племени обезьян, – ответила она. – Если ты мудр, ты немедленно меня освободишь.

На лице Лувини поначалу отразились ужас и изумление. Однако совсем другое чувство начало брать верх над его затуманенным разумом. Он долгое время смотрел на женщину, и понемногу похотливое выражение стерло с его лица признаки страха. В глазах негра Джейн Клейтон прочитала свою судьбу. Лувини принялся неловко распутывать узлы, которыми были связаны лодыжки и запястья пленницы. Джейн ощутила совсем близко его жаркое дыхание, увидела налитые кровью глаза и красный язык, облизывающий толстые губы. В тот же миг, как только последняя веревка упала с ее ног, она вскочила и бросилась к выходу из хижины. Но она не успела – огромная рука схватила ее и потащила обратно. Джейн отбивалась с безумной яростью пойманной тигрицы. Несколько раз она ударила негра по ухмыляющемуся уродливому лицу, но тот даже не заметил ее ударов. Безжалостно и неукротимо он сломил ее сопротивление и грубо поволок в хижину. Не обращая ни на что внимания, не слыша криков вазири и новый шум, охвативший крепость, они вели борьбу, в которой женщина изначально была обречена на поражение.

Тем временем Усула приказал в нескольких местах поджечь наваленный возле частокола сушняк. Пламя, раздуваемое легким ветерком, почти мгновенно вспыхнуло ревущей стеной. Сухая древесина частокола рассыпалась багровым дождем из миллиардов пылающих искр. Ветер подхватил их и понес над деревней, поджигая соломенные крыши хижин, и через совсем короткое время арабская крепость превратилась в полыхающий огненный ад.

Как и предсказывал Усула, ворота распахнулись. Негры с западного побережья в ужасе бежали в джунгли. По обе стороны ворот стояли вазири, высматривая свою госпожу. Однако сколько они ни ждали, ее не было видно. Наконец последние враги исчезли в джунглях, и все внутри крепости обратилось в бушующий адский огонь – а леди Грейсток так и не показалась. Даже понимая, что никто не мог бы выжить в этом пожаре, они стояли, ждали и надеялись. Наконец Усула приказал прекратить бесполезное ожидание.

– Значит, ее там не было, – сказал он. – Будем преследовать негров. Захватим нескольких и допросим их. Может быть, кто-то из них знает, куда увели леди Грейсток.

На рассвете вазири натолкнулись на небольшую группу отставших, расположившихся лагерем в нескольких милях к западу. Окруженные негры сразу же сдались, пообещав честно рассказать все, что им известно.

– Где Лувини? – спросил Усула, который накануне вечером узнал от белых имя вождя негров с западного побережья.

– Мы не знаем, – отвечали пленники. – Мы не видели его с тех пор, как покинули крепость.

– Мы были рабами у арабов, – сказал один из чернокожих. – Прошлой ночью, когда мы сбежали из крепости, мы решили дальше быть сами по себе, потому что Лувини еще более жесток, чем арабы.

– Вы видели белых женщин, которых он привел в лагерь прошлой ночью? – спросил Усула.

– Он привел только одну белую женщину, – ответил другой негр.

– Что он с ней сделал? Где она сейчас?

– Я не знаю. Притащив ее в лагерь, он связал ей руки и ноги и запер в хижине возле ворот. Больше мы ее не видели.

Усула повернулся к своим спутникам и посмотрел на них. На его лице отразился ужас – и такой же ужас был виден в глазах его соплеменников.

– Идем! – воскликнул он. – Вернемся в деревню. А вы пойдете с нами, – приказал он неграм. – И если вы солгали… – Он многозначительно провел указательным пальцем по горлу.

– Мы не солгали! – хором ответили пленники.

Скоро они вернулись к арабской крепости, от которой уже не осталось ничего, кроме тлеющих руин.

– Где была хижина, в которой держали женщину? – спросил Усула, оглядывая дымящиеся остатки домов.

– Здесь, – ответил один из негров, указывая на пепелище рядом с тем местом, где прежде были ворота.

Внезапно он остановился и указал себе под ноги.

– Вот она, – сказал он, указывая на обугленные останки человеческого тела. – Белая женщина, которую вы ищете.

Усула и прочие столпились вокруг останков. Сердца их были полны яростью и горем.

– Это она, – пробормотал Усула, отворачиваясь, чтобы скрыть свое горе. По его щекам текли слезы.

Остальные вазири тоже были потрясены; ведь все они любили супругу своего обожаемого Большого Бваны.

– Может быть, это не она? – предположил кто-то. – Может, это другая женщина?

– Мы это быстро узнаем, – подхватил третий. – Если мы найдем ее кольца, значит это леди Грейсток.

Он опустился на колени и начал шарить в пепле в поисках колец, которые всегда носила леди