Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

– Ой-вей, – жалобно простонал Блюбер. – Спасите нас! Только держите подальше вашего льва. Он меня пугает.

– Он не причинит вам вреда без моего приказа, – ответил Тарзан.

– Тогда, пожалуйста, не приказывайте ему ничего подобного, – поспешно попросил Блюбер.

– Куда вы держите путь? – спросил Тарзан.

– Мы пытаемся добраться до побережья, – ответил Краски. – А потом вернемся в Лондон.

– Идите со мной, – ответил Тарзан. – Возможно, я смогу вам помочь, хоть вы этого и не заслуживаете. Но мне неприятно смотреть, как белые люди погибают в джунглях.

Четверо авантюристов последовали за Тарзаном. Они шли на запад, а вечером разбили лагерь возле небольшого ручья среди густых зарослей. Постоянное присутствие огромного льва наполняло лондонцев страхом. Блюбер был вне себя от ужаса. После ужина, когда все сидели на корточках возле костра, Краски предложил построить бому для защиты от диких зверей.

– В этом нет необходимости, – ответил Тарзан. – Нас будет охранять Джэд-бол-джэ. Он будет спать бок о бок с Тарзаном из племени обезьян. Что услышит один – услышит и второй.

Блюбер глубоко вздохнул.

– Ох, боже мой, – прошептал он. – Я бы заплатил за охрану десять фунтов.

– Вы можете спать совершенно бесплатно, – отозвался Тарзан. – С вами ничего не случится, пока здесь я и Джэд-бол-джэ.

– Что ж, тогда спокойной вам ночи, – ответил еврей, свернулся калачиком неподалеку от костра и вскоре уснул.

Трок и Пиблз последовали его примеру. Краски тоже готовился отойти ко сну, как в полудреме увидел, что Тарзан встает и направляется к растущим поблизости деревьям. В этот миг из-под его набедренной повязки выпал в траву небольшой, явно тяжелый мешочек. Полностью проснувшись, Краски проследил, как Тарзан и Джэд-бол-джэ отошли в сторону и устроились на ночлег.

Некоторое время Краски следил за человеком и огромным львом, пока не убедился, что оба крепко уснули. Тогда он приподнялся и начал медленно подползать к мешочку, лежащему недалеко от костра. После каждого движения он замирал и впивался взглядом в фигуру льва, но и он, и его хозяин мирно спали. Наконец русский беззвучно подобрал мешочек, быстро сунул его себе под рубашку и осторожно отполз на свое место. Там, сунув под голову руку и изображая глубокий сон, он пальцами другой руки принялся ощупывать мешочек.

– На ощупь как будто камешки, – пробормотал он себе под нос. – Несомненно, так оно и есть. Наверняка какое-нибудь варварское украшение этого дикаря. Пэр Англии! Представить невозможно, что этот дикий зверь когда-то заседал в палате лордов…

Наконец Краски удалось развязать узел, и часть содержимого мешочка пересыпалась к нему в ладонь. Увидев, что там, русский не смог удержаться от возгласа:

– Боже, алмазы!

С жадностью он высыпал их все себе на ладонь. Огромные сверкающие камни чистой воды – пять фунтов идеальных алмазов без всякого изъяна. Они явно стоили целое состояние, одна мысль о котором затуманила разум Краски.

– Боже мой, – бормотал он, – в моих руках богатство самого Крёза!

Опомнившись, он ссыпал камни обратно в мешочек. Затем поглядел в сторону Тарзана и Золотого льва, но ни один из них даже не пошевелился. Тогда Краски сунул мешочек за пазуху и пробормотал:

– Завтра… Завтра же ночью… Дай бог, чтобы у меня хватило смелости это сделать!

Следующим утром Тарзан и четверо лондонцев вышли к довольно крупной деревне, окруженной надежным частоколом. Тарзана встретили там не просто приветливо, но с глубоким почтением, словно императора. Белые были поражены поведением чернокожих, когда им навстречу с поклонами вышел староста деревни. После обычных церемоний Тарзан указал на них рукой и сказал чернокожему вождю:

– Это мои друзья. Они хотят благополучно добраться до побережья. Проводите их туда и дайте достаточно воинов, чтобы они могли идти спокойно и безопасно. Я, Тарзан из племени обезьян, прошу об этой услуге.

– Тарзан из племени обезьян может только приказывать, – ответил чернокожий.

– Хорошо, – кивнул Тарзан. – Тогда накормите их вдоволь и обращайтесь с ними уважительно. У меня есть другие дела, я не могу здесь задерживаться.

– Их животы будут наполнены, и они доберутся до побережья невредимыми, – поклонился староста.

Не тратя времени на прощание с четырьмя компаньонами, Тарзан повернулся и покинул деревню. Джэд-бол-джэ, Золотой лев, следовал за ним.

Глава 19

Ярость джунглей

В ту ночь Краски так и не смог заснуть. Он прекрасно понимал, что рано или поздно Тарзан обнаружит исчезновение мешочка с алмазами и вернется, чтобы потребовать у четверых лондонцев ответа. На рассвете, когда первые лучи солнца озарили горизонт на востоке, русский поднялся со своей травяной подстилки в хижине, выделенной ему на пару с Блюбером, и беззвучно вышел на деревенскую улицу.

– Боже, – тихо пробормотал он. – Один шанс из тысячи, что я в одиночку доберусь до западного побережья. Но вот это… – он прижал руку к груди, где за пазухой у него лежал мешочек с алмазами, – вот это поистине королевское состояние! Оно стоит попытки. Стоит любых усилий, стоит, чтобы рискнуть жизнью! Боже, как я заживу с такими деньгами, если благополучно доберусь до Лондона, Парижа или Нью-Йорка!

Крадучись, он вышел из деревни и вскоре исчез в буйной зелени тропического леса. Так Карл Краски навсегда расстался со своими товарищами.

Первым заметил отсутствие русского Блюбер, хотя между этими двумя не было никакой симпатии, – их свела дружба Пиблза и Трока.

– Вы не видели сегодня утром Карла? – спросил Блюбер, когда трое мужчин собрались вокруг котелка с безвкусным рагу, которое им принесли на завтрак.

– Нет, – ответил Пиблз. – Он, наверно, еще спит.

– В хижине его нет, – сказал Блюбер. – И его там не было, когда я проснулся.

– Он сам о себе позаботится, – отмахнулся Трок, поедая завтрак. – Зуб даю, он сейчас пытается охмурить какую-нибудь местную губастую красотку!

И англичанин ухмыльнулся своей нехитрой шутке, намекая на всем известную слабость Краски.

После завтрака к белым подошел вождь племени и при помощи жестов принялся объяснять им, что пора готовиться выступать в путь. Краски все еще не появлялся. К этому времени Блюбер уже очень сильно беспокоился – не столько за судьбу русского, сколько за себя. Что, если с Краски в этой дружелюбной деревне ночью случилась какая-то беда? Тогда она может позднее настичь и других…

Когда Блюбер высказал это соображение компаньонам, оно заставило их всерьез задуматься. Трое мужчин попытались объясниться с вождем. С помощью жестов, ломаного английского и обрывков местного наречия им кое-как удалось объяснить негру, что один из них исчез и они хотят узнать, что с ним случилось. Вождь, столь же озадаченный, как и белые, тут же приказал устроить в деревне тщательный обыск. Вскоре выяснилось, что внутри частокола Краски нет. Затем были найдены его следы, ведущие в джунгли.

– Боже! – воскликнул Блюбер. – Он зачем-то ушел в лес один, посреди ночи! Он, наверно, сошел с ума!

– Черт его побери, – выругался Трок, – в самом деле, зачем он туда пошел?

– Ни у кого ничего не пропало? – спросил Пиблз. – Он мог что-нибудь украсть.

– Ой-вей, у нас совершенно нечего красть! –