Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

двигался очень быстро, перелетая с дерева на дерево и оставив далеко позади Золотого льва. Поскольку подлесок не мешал его стремительному полету, он вскоре достиг частокола. Там он тут же обнаружил следы Краски. Обычный человек никогда бы не заметил их, но для чуткого человека-обезьяны они были очевидны. Тарзан быстро пошел по следу. Это было несложно: Краски двигался строго по тропе в западном направлении, никуда не уклоняясь.

Тарзан шел весь день. Вечером, когда солнце коснулось вершин деревьев, он внезапно оказался на широкой поляне возле лесной речушки. На берегу стояла небольшая хижина, окруженная частоколом и колючей бомой. Человек-обезьяна остановился и принюхался. Затем он бесшумно пересек поляну и подошел к хижине. В траве за частоколом лежало тело белого человека. Одного взгляда хватило Тарзану, чтобы понять: это тот самый беглец, которого он преследовал. Мешочка при нем, разумеется, не было – теперь его следовало искать у того человека, который убил русского. Быстрый обыск лишь подтвердил очевидное.

Внутри и снаружи хижины Тарзан нашел множество следов мужчины и женщины. Они уводили в джунгли. Следы мужчины были ему знакомы – это был тот самый босой охотник, что убил оленя и человекообразную обезьяну Гобу в его владениях. Но кто была женщина? Судя по ее следам, она была измучена, а ноги ее стерты до крови. Чем дальше уходил Тарзан от хижины, тем яснее ему становилось, что женщина не сможет долго продолжать путь. Она отставала от своего спутника, начала хромать. Тарзан видел, что мужчина ее не поддерживает и не ждет.

Эстебан в самом деле далеко обогнал Флору. Девушку уже едва держали израненные, окровавленные ноги.

– Подожди меня, Эстебан! – умоляла она. – Не оставляй меня одну в этих ужасных джунглях!

– Тогда шагай скорее, – рычал испанец. – Думаешь, с таким богатством я должен тащиться как улитка, дожидаясь, пока кто-нибудь попытается у меня его отнять? Нет уж, я иду к побережью так быстро, как могу. Можешь идти со мной – отлично. Не можешь – это не мое дело.

– Но ты же не бросишь меня здесь? Даже ты, Эстебан, не настолько зверь! После всего, что я для тебя сделала…

Эстебан хмыкнул:

– Ты – как старая перчатка. А на эти деньги, – он поднял мешочек с алмазами, – я накуплю себе в мировых столицах ворох самых лучших новых перчаток!

Он довольно рассмеялся над своей жестокой шуткой.

– Эстебан, Эстебан, вернись! – закричала Флора. – Я не могу идти дальше! Не бросай меня! Пожалуйста, вернись, спаси меня!

Но испанец лишь посмеялся над ней и исчез за поворотом тропы. Флора, беспомощная и обессиленная, упала на землю.

Глава 20

Возвращение мертвых

Тем вечером Эстебан разбил лагерь в русле сухой реки, по дну которой все еще протекал ручей с пригодной для питья водой. Вдоль этого ручья и шла тропа. Уже не вполне способный отделять себя от роли Тарзана, Эстебан самоуверенно решил, что не нуждается в защите, и устроился на ночлег прямо на земле, даже не соорудив колючую изгородь от хищников. В то время, когда с ним еще была Флора Хоукс, Эстебан на скорую руку строил убежища. Однако теперь, оставшись один, он в полной мере ощутил себя повелителем джунглей, от которого все в страхе бегут сами. Удача была на его стороне, хищники не появились.

Впрочем, костер он все-таки развел: в пути он добыл кое-какую дичь, но еще не настолько проникся первобытной жизнью, чтобы есть мясо сырым. Наевшись досыта и утолив жажду из ручья, Эстебан устроился у костра и вытащил мешочек с алмазами. Открыв его, он высыпал горсть драгоценных камней себе на ладонь. Мерцающий свет костра, отражаясь в камнях, рассыпал блики в темноту, а испанец медленно пересыпал камни из одной ладони в другую, наслаждаясь их сверканием. В этой игре света Эстебану являлись видения будущего. Власть, роскошь, прекрасные женщины – все, что способно доставить человеку огромное богатство.

Прикрыв глаза, испанец мечтал о том идеале, который непременно встретится ему в будущем, – невероятно прекрасная женщина, созданная судьбой специально для него. Та, кого он искал всю жизнь и так и не нашел, идеальная спутница для того, кем очень скоро станет Эстебан Миранда. Вскоре сквозь полусомкнутые веки испанец как будто наяву увидел, как из ночной тьмы в неверном свете костра появляется то самое прекрасное видение из его грез. Женская фигура в развевающихся, полупрозрачных белых одеяниях парила на грани сна и яви на берегу высохшей реки.

Видение все длилось и длилось… Эстебан крепко зажмурился и открыл глаза, но фигура никуда не исчезла. Он широко распахнул глаза – женщина все еще была здесь… Эстебан Миранда вдруг смертельно побледнел.

– Боже мой, это Флора, – пробормотал он. – Она умерла, и ее дух явился, чтобы преследовать меня!

Он медленно поднялся на ноги, не сводя пристального взгляда с привидения, когда оно вдруг заговорило мягким и мелодичным голосом:

– Сердце мое, неужели это ты?

Эстебан сразу же понял, что это не бесплотный дух и не Флора. Но кто же это? Откуда взялось это прекрасное видение в дикой африканской глуши? Оно плавно спускалось с берега, приближаясь к нему. Эстебан положил алмазы обратно в мешочек и повесил его на пояс набедренной повязки. Тем временем прекрасная женщина оказалась уже совсем близко. Протянув к нему руки, она воскликнула:

– Любовь моя, только не говори, что ты не узнал меня!

Она была уже достаточно близко, чтобы испанец мог рассмотреть ее вблизи: бурно вздымающуюся грудь, дрожащие от волнения и любви губы…Внезапно его захлестнула волна жгучего желания. Раскинув руки, он бросился навстречу женщине, чтобы прижать ее к своей груди.

Тарзан неспешно двигался по следу мужчины и женщины. Он уже ясно видел, что торопиться незачем. И он ничуть не удивился, когда за очередным поворотом тропинки увидел лежащую на земле скорченную женщину. Он опустился рядом с ней на колени и коснулся ее плеча. Женщина вздрогнула и издала испуганный крик:

– Боже, это конец!

– Вам ничто не угрожает, – произнес Тарзан. – Я не причиню вам вреда.

Женщина повернулась и посмотрела на него. Сперва она подумала, что это Эстебан.

– Эстебан, ты вернулся, чтобы спасти меня? – спросила она.

– Эстебан? – повторил тот. – Я не Эстебан. Меня зовут иначе.

И тут Флора узнала его.

– Лорд Грейсток! – воскликнула она. – Это на самом деле вы?

– Да, – подтвердил он, – а вы кто?

– Я Флора Хоукс, – сказала девушка. – Когда-то я служила леди Грейсток.

– Я вас вспомнил, – ответил мужчина. – Что вы здесь делаете?

– Я боюсь вам сказать… Боюсь вашего гнева.

– Говорите, – приказал Тарзан. – Вы же знаете, Флора, что я не причиню вреда женщине.

– Мы прибыли в Африку за золотом из сокровищниц Опара, – ответила Флора. – Вы наверняка уже об этом узнали.

– Понятия не имею, о чем вы, – ответил он. – Вы имеете в виду, что прибыли в Африку с теми европейцами, которые накачали меня снотворным у них в лагере и бросили на произвол судьбы?

– Да, – подтвердила