Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

Отбиваясь изо всех сил, я заметила у него за поясом нож. Когда Лувини обхватил меня руками, я выдернула этот нож и изо всех сил вонзила ему в спину, ниже левого плеча! Мой удар оказался удачным: Лувини безжизненно упал на пол хижины. В тот же миг ее крыша и задняя стенка вспыхнули, словно бумага.

Я была почти обнажена, поскольку негр во время нашей борьбы сорвал с меня одежду. Я быстро огляделась и увидела белый бурнус, который висел на стене, – видимо, он остался от арабов, прежних хозяев крепости. Схватив его, я выбежала на деревенскую улицу. Почти все хижины были объяты пламенем, последние туземцы с криками убегали за ворота. Выбежать вместе с ними означало снова попасть в плен – так что я кинулась к задней стене, каким-то чудом перелезла через частокол и никем не замеченная скрылась в джунглях.

Мне пришлось очень трудно. Я то и дело натыкалась на разрозненные группы беглых негров, пробиравшихся к западному побережью. Я то пыталась отыскать вазири, то пряталась в кустах, пока мимо проходили все новые и новые беглецы… Я как раз отдыхала в развилке дерева неподалеку отсюда, когда заметила свет костра, а рядом с ним – полуобнаженного белого гиганта. Подойдя поближе, я была ошеломлена внезапной радостью. Я решила, что встретила тебя, любовь моя!

– Так, значит, они похоронили тело Лувини, а не твое, – проговорил Тарзан.

– Да, – подтвердила Джейн. – А незадолго перед тем я видела, как этот человек, выдающий себя за тебя, убежал в джунгли, унося Флору…

Флора Хоукс, доселе молчавшая, внезапно подала голос:

– Должно быть, это именно Эстебан пришел с вазири и унес наше золото! Он обманул нас – значит ему удалось перехитрить и вазири!

– Это точно. Он мог бы обмануть кого угодно, если даже я ему поверила, – кивнула Джейн. – Скорее всего, через несколько минут я бы уже начала сомневаться. Но в тот первый миг, в свете костра, я была охвачена огромной радостью от встречи с лордом Грейстоком и была готова поверить во что угодно!

Человек-обезьяна характерным жестом запустил пальцы в густые черные волосы.

– Не понимаю, как он ухитрился обмануть Усулу среди бела дня, – сказал он, покачав головой.

– Я могу подсказать, – ответила Флора. – Самозванец сказал Усуле, что получил удар по голове и потерял из-за него память. Очень удобное объяснение, которое прощает многие неточности и несовпадения с вами, сэр.

– Похоже, он был хитрым чертом, – заметил Тарзан.

– Настоящим дьяволом, – уточнила Флора Хоукс.

Прошло больше часа, когда высокая трава на берегу реки расступилась и из нее бесшумно вышел Джэд-бол-джэ. В пасти он нес разорванную, окровавленную шкуру леопарда. Лев положил ее к ногам хозяина. Человек-обезьяна поднял ее, осмотрел и нахмурился.

– Похоже, Джэд-бол-джэ все-таки убил его, – проговорил он.

– Вероятно, самозванец начал сопротивляться, – предположила Джейн. – И Золотому льву ничего не оставалось, как убить его, чтобы защитить себя.

– Думаете, лев его съел? – воскликнула Флора, со страхом глядя на хищного зверя.

– Нет, – сказал Тарзан. – Ему бы не хватило времени. Утром мы пойдем по его следу и найдем тело. Я хочу забрать мои алмазы.

Затем он рассказал Джейн удивительную историю о том, как он приобрел колоссальное богатство, уместившееся в маленьком мешочке из выделанной шкуры.

Следующим утром они отправились на поиски тела Эстебана. След вел сквозь густые колючие заросли к берегу реки и у самой кромки воды исчез. Человек-обезьяна тщательно обыскал оба берега на несколько миль выше и ниже по течению от того места, где пропал след, но не обнаружил никаких признаков испанца. Однако он нашел следы крови на траве на берегу реки. Наконец Тарзан вернулся к двум женщинам.

– Думаю, все кончено, – сказал он. – Человека, который хотел стать Тарзаном, больше нет.

– Полагаешь, он мертв? – спросила Джейн.

– Я в этом уверен, – ответил ее муж. – Следы крови говорят о том, что Джэд-бол-джэ настиг его у берега реки, но испанцу удалось вырваться и прыгнуть в воду. Я не нашел никаких признаков того, что он выбрался на берег с одной или другой стороны реки. Думаю, его сожрали крокодилы.

Флора Хоукс содрогнулась.

– Он был злым человеком, – сказала она. – Но я не пожелала бы такой участи даже худшему злодею.

Тарзан пожал плечами:

– Он сам навлек на себя эту участь. Мир, несомненно, стал лучше без него.

– Это моя вина, – вздохнула Флора. – Моя алчность привела сюда и его, и остальных. Я рассказала им о сокровищах Опара. Это была моя идея – снарядить экспедицию за золотом и отыскать человека, который сумеет убедительно выдать себя за лорда Грейстока. Из-за моих козней погибло много людей – и даже вы, лорд и леди Грейсток, едва не погибли. Я не смею просить прощения…

Джейн положила руку на плечо девушки.

– Алчность – причина многих преступлений с тех пор, как появился этот мир, – произнесла она. – Преступления ради наживы – самые омерзительные. И чаще всего они несут в себе собственное наказание – как вы и ваши спутники могут подтвердить. Что касается меня, я вас прощаю. Полагаю, вы усвоили этот урок.

– Вы заплатили высокую цену за свое неразумие, – добавил Тарзан. – Вы уже достаточно наказаны. Мы отведем вас к вашим приятелям, которые сейчас двигаются к западному побережью под охраной дружественного племени. Едва ли они ушли далеко – судя по виду мужчин, долгие переходы им сейчас не по силам.

Девушка упала на колени к его ногам:

– Как я могу отблагодарить вас за вашу доброту? Лорд Грейсток, я бы хотела остаться здесь, в Африке, с леди Джейн и снова служить вам. Я мечтаю своей преданностью доказать, что смогу полностью искупить вину перед вами.

Тарзан вопросительно взглянул на жену. Джейн Клейтон кивнула, давая понять, что не возражает против просьбы девушки.

– Хорошо, Флора, – сказал человек-обезьяна. – Вы можете остаться с нами.

– Вы никогда не пожалеете об этом, сэр, – сказала девушка. – Я буду стараться изо всех сил!

Когда все трое в сопровождении Джэд-бол-джэ возвращались домой по тропе в джунглях, Тарзан вдруг поднял голову и принюхался. Затем он с улыбкой повернулся к женщинам и сказал:

– Мои вазири ослушались меня! Я отправил их домой, а они идут сюда – в противоположную от дома сторону.

Через несколько минут они встретили авангард отряда вазири. Велика была радость чернокожих, когда они увидели и хозяина, и хозяйку вместе, живыми и невредимыми.

– А теперь, когда вы нас нашли, – проговорил Тарзан после бесчисленных приветствий, вопросов и бурных выражений радости, – расскажите, что вы сделали с золотом, которое унесли из лагеря европейцев?

– Мы спрятали его, о бвана, там, где ты нам велел, – ответил Усула.

– Меня не было с вами, Усула, – сказал Тарзан. – Это был самозванец, который обманул и леди Грейсток, и тебя. Злодей, который ловко выдавал себя за Тарзана из племени обезьян. Неудивительно, что тебя перехитрили.

– Так, значит, это не ты рассказывал нам, что ничего не помнишь из-за удара по голове, о бвана? – спросил Усула.

– Не я, – ответил человек-обезьяна. – Моя голова цела, и я отлично помню