Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

– К дьяволу костюм! – воскликнул Краски. – Мы заблудились в джунглях, на нас охотятся звери и каннибалы, Флора исчезла, а он стоит и ноет о костюме за двадцать гиней! Блюбер, я от тебя устал. Однако нам пора уже выходить.

– В какую сторону? – спросил Трок.

– На запад, конечно, – ответил русский. – Там побережье, и добраться до него – наша цель и шанс на спасение.

– Так как же мы доберемся до побережья, идя на восток? – взревел Пиблз.

– Кто сказал, что мы идем на восток? – удивился Краски.

– Мы тащились на восток весь вчерашний день, – настаивал Пиблз. – Я все гадал, что не так, и вот теперь до меня дошло.

Трок с тупым изумлением посмотрел на напарника:

– С чего ты решил, что мы шли на восток?

– Сейчас я тебе докажу, – ответил англичанин. – Проще простого. Этот тип что-то задумал. С тех пор как мы остались без негров, он уводит нас вглубь джунглей.

Краски подбоченился и с вызовом взглянул на Пиблза:

– Если ты полагаешь, что я веду вас в ложном направлении, так развернись и ступай обратно! А я пойду дальше своим путем и рано или поздно выйду к побережью.

– Нет, не выйдешь, – упорствовал Пиблз. – И вот доказательство! Послушайте! Когда вы идете на запад, то солнце всегда слева от вас, верно? В смысле, все то время, пока оно стоит высоко в небе. Так вот, с тех пор, как мы идем одни, солнце всегда справа! А я-то все думал, что не так? И вот сегодня докумекал. Все понятно, к бабке не ходи! Мы просто идем на восток!

– Ах ты черт! – подхватил Трок. – Так мы идем на восток! Этот прощелыга нас обманул!

– Ой-вей, – простонал Блюбер. – И теперь придется возвращаться?

Краски, выслушав их, разразился хохотом.

– Парни, идите куда хотите, – произнес он, готовясь выйти в путь. – А пока будете шагать, подумайте о том, что вы находитесь к югу от экватора. А значит, солнце здесь всегда светит с севера, что не меняет его старой привычки заходить на западе.

Блюбер первым понял, что имеет в виду русский.

– Пойдемте, парни, – вздохнул он, – Карл был прав…

Краски и Блюбер пустились в путь. Англичане все еще чесали в затылке, пытаясь осмыслить их слова. Наконец Трок повернулся к напарнику и сказал:

– Пошли с ними, Джон. Я так и не понял, о чем они говорили, но думаю, они правы. Они идут в ту сторону, где вчера вечером зашло солнце, а там уж точно запад!

Пиблз, насупившись, последовал за Троком. Он так и не был полностью убежден.

Несколько часов четверо мужчин плелись по звериной тропе через джунгли. Они были голодны и быстро устали, но дичи на их пути не попадалось. Не ориентируясь, не зная правил поведения в джунглях, они просто двигались вперед, поднимая много лишнего шума и ничего не замечая по сторонам. За деревьями мог быть кто угодно, от притаившегося хищника до враждебно настроенных воинов, но эти цивилизованные люди были слепы и глухи. Любой враг мог бы подкрасться к ним на самое близкое расстояние и напасть в любой момент.

Наконец это и произошло. После полудня, когда компаньоны пересекали небольшую прогалину, в воздухе что-то свистнуло. Все резко остановились, уставившись на стрелу, что вонзилась в дерево совсем рядом с головой Блюбера. Испустив пронзительный вопль ужаса, еврей рухнул на землю. Краски сорвал с плеча винтовку и выстрелил.

– Там! – крикнул он. – За теми кустами!

В следующий миг еще одна стрела мелькнула в воздухе и пронзила его предплечье.

Неуклюжие на вид увальни Пиблз и Трок вступили в бой с той же быстротой, как и русский, так же не выказывая ни малейших признаков страха.

– На землю! – крикнул Краски, сам падая в траву. – Отстреливайтесь!

Едва прозвучала команда, как на поляну из леса выскочили не менее трех десятков чернокожих воинов-пигмеев, и на белых обрушился новый залп стрел. А с одного из ближайших деревьев на побоище смотрели чьи-то холодные серые глаза…

Блюбер, упав ничком, больше не шевелился, и винтовка бесполезно лежала рядом с ним. Однако Краски, Пиблз и Трок готовились дорого продать свои жизни. Трое туземцев упали замертво от их выстрелов, после чего остальные отступили под защиту деревьев.

На миг битва прекратилась, и воцарилась полная тишина. Вдруг со стороны ближайшего большого дерева раздался голос:

– Не стреляйте, пока я вам не скажу, и я вас спасу.

Эти слова были произнесены по-английски.

Блюбер вскинул голову.

– Скорее! – закричал он. – Я не буду стрелять! Спасите меня, и я дам вам пять фунтов!

Вместо ответа с дерева, откуда доносился голос, раздался длинный, протяжный свист. Затем снова все стихло.

Пигмеи, поначалу напуганные голосом с дерева, некоторое время таились в зарослях. Но больше ничего страшного не происходило, и чернокожие, осмелев, снова выпустили в сторону четырех чужаков рой стрел. Внезапно с нижней ветви лесного великана соскользнула величественная белокожая фигура. И в тот же миг из кустов выскочил черногривый лев.

– Ой-вей! – пискнул Блюбер и уткнулся лицом в землю.

На миг пигмеи замерли в ужасе. Затем их вожак крикнул:

– Это Тарзан!

И через миг на опушке никого не было – пигмеи сбежали в джунгли.

– Да, это Тарзан, – подтвердил лорд Грейсток, глядя в ту сторону, куда убежали дикари. – Тарзан и его Золотой лев!

Поскольку он говорил на диалекте пигмеев, то белые не поняли ни слова. А Тарзан, обернувшись к ним, сказал по-английски:

– Гомангани ушли, вставайте.

Четверо мужчин поднялись на ноги.

– Кто вы и что здесь делаете? – спросил Тарзан. – Впрочем, я уже знаю ответ. Вы – те, кто накачал меня снотворным и бросил беспомощным на поживу первому же льву или случайному проходимцу!

Блюбер, потирая ладони и сладко улыбаясь, шагнул к нему.

– Ой-вей, мистер Тарзан, я вас не узнал! Знай мы, что это были вы, мы бы ни за что такого с вами не сделали! Спасите меня! Десять, двадцать фунтов – сколько угодно! Назовите свою цену! Спасете меня – и получите все сполна!

Проигнорировав еврея, Тарзан обратился к остальным:

– Я ищу одного из ваших людей. Негра по имени Лувини. Он убил мою жену. Где он?

– Мы об этом ничего не знаем, – ответил Краски. – Лувини предал нас и поднял бунт. Ваша жена и еще одна белая женщина остались в нашем бывшем лагере. Никто из нас не знает, что с ними стало. Они были в тылу, пока мы отстреливались от наших взбунтовавшихся негров и разбойников-арабов. Ваши вазири тоже были там. После того как враг отступил, мы обнаружили, что обе женщины исчезли. Мы так же, как вы, не знаем, где они, и тоже хотели бы их найти.

– Вазири мне об этом рассказали, – кивнул Тарзан. – Видели ли вы Лувини с тех пор?

– Нет, не видели, – ответил Краски.

– Что вы здесь вообще делаете? – спросил Тарзан.

– Мы сопровождаем мистера Блюбера в его научной экспедиции, – ответил русский. – Мы пережили множество бед и лишений. Наши носильщики-аскари взбунтовались и бросили нас. Мы здесь одни, совершенно