Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

– Да, – подтвердила Флора.

– Что ж, думаю, мои вазири с ними справятся. Сколько их?

– Около двухсот, – произнес Краски.

Леди Грейсток покачала головой:

– Шансы не слишком велики.

Затем она окликнула Усулу, вождя вазири.

– За этими людьми гонятся около двухсот негров с западного побережья, – сказала она. – Нам придется сражаться, чтобы защитить их.

– Мы – вазири, – просто ответил Усула.

Через несколько мгновений на опушке леса показались первые воины Лувини. Увидев, что их встречают вооруженные воины, бои с западного побережья остановились. Лувини быстро оценил количество противников, понял, что преимущество на его стороне, и тут же осмелел. Он вышел перед строем своих воинов и принялся выкрикивать оскорбления, требуя немедленно выдать ему пятерых белых. Выкрики он сопровождал уродливыми приплясываниями, размахивая винтовкой и грозя кулаком. Вскоре его сторонники тоже принялись скакать и выкрикивать угрозы, доводя себя до исступления, нужного для начала атаки.

– У них много винтовок, – заметила леди Грейсток. – Это не слишком воодушевляет.

– Там и дюжины человек не наберется, кто может хоть куда-нибудь из них попасть, – заметил Краски.

– Я вижу, вы вооружены, – сказала женщина. – Встаньте на стену вместе с моими вазири. Но сперва предупредите своих боев, чтобы они оставили нас в покое и ушли. Не стреляйте, пока они сами не нападут, однако при первом же выстреле с их стороны не теряйте времени. Ничто так не отпугивает негров с западного побережья, как плотный ружейный огонь в их сторону. А мы с Флорой останемся в лагере возле вон того дерева.

Леди Грейсток говорила уверенно и властно, как человек, привыкший командовать. Мужчины беспрекословно подчинились ей; даже Блюбер, все еще дрожащий от страха, занял место на стене среди вазири.

В свете костра все передвижения внутри бомы были хорошо видны нападающим, а также тому, кто наблюдал за ними из листвы дерева, под которым стояли Джейн Клейтон и Флора Хоукс.

Лувини пребывал в раздумьях. Он пришел не сражаться, а забрать Флору. Поразмыслив, он повернулся к своим воинам и сказал:

– Их там всего пятьдесят. Мы можем их легко убить, но чего ради? Останьтесь здесь и шумите погромче, чтобы эти сыновья шакалов смотрели на вас во все глаза. Сделайте вид, что подкрадываетесь к стенам, а потом сразу отступите. Там вы оттянете на себя внимание, а я возьму пятьдесят человек и зайду им в тыл. Захвачу белую женщину и, когда она будет у меня, дам вам знать. Тогда мы отступим и пойдем к себе в деревню, где никто не посмеет нам угрожать.

Этот план вполне устроил негров с западного побережья, которые и так не очень-то жаждали воевать. Они принялись вопить еще громче и подскакивать еще выше, упиваясь безнаказанностью, поскольку, по плану Лувини, им и вовсе не надо было затем вступать в битву, а, наплясавшись вдоволь, вернуться за безопасный частокол своего селения.

Когда Лувини и пятьдесят его воинов проводили обходной маневр, а прочие его негры устраивали адскую какофонию перед воротами лагеря, перед двумя женщинами внезапно, словно из воздуха, возник белый великан. На нем не было ничего, кроме набедренной повязки и шкуры леопарда через плечо. Отсветы пламени костра подчеркивали божественные очертания его фигуры.

– Джон! – воскликнула леди Грейсток. – Слава богу, это ты!

– Тсс! – прижал мужчина палец к губам, а затем повернулся к Флоре Хоукс: – Мне нужна ты!

Он схватил девушку и перекинул ее через плечо.

Прежде чем леди Грейсток успела вмешаться или хотя бы понять, что происходит, мужчина легко перепрыгнул через край бомы и исчез в джунглях.

На миг Джейн Клейтон замерла, словно оглушенная неожиданным ударом, а затем со сдавленным стоном упала на землю и разрыдалась.

Там ее и нашли воины Лувини, незаметно пробравшиеся в лагерь с другой стороны. Они пришли за белой женщиной – и вот она была перед ними. Джейн рывком подняли на ноги, зажали ей рот грязными ладонями и потащили через джунгли к бывшей крепости арабов-разбойников.

Минут через десять вазири и белые на стене увидели, как негры с западного побережья медленно пятятся в сторону джунглей, все еще продолжая выкрикивать угрозы и насмешки. Битва закончилась без единого выстрела или броска копья.

– Черт возьми, – буркнул Трок. – Не пойму, из-за чего вообще был весь этот бедлам? Я-то думал, сейчас начнется перестрелка, а эти ублюдки поорали и убрались восвояси. Выманить нас хотели, что ли?

Толстяк-еврей гордо выпятил грудь:

– Чтобы перехитрить Адольфа Блюбера, нужно что-то посерьезнее, чем жалкая кучка черномазых!

Краски проводил уходящих негров взглядом, почесал в затылке и повернулся к костру.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он и вдруг воскликнул: – Где Флора и леди Грейсток?!

Вскоре стало ясно, что обеих женщин в лагере нет. Вазири охватила настоящая паника. Они метались и громко окликали свою госпожу, но ответа не было.

– За мной, – крикнул Усула. – Сегодня мы, вазири, все же будем сражаться!

И вместе с полусотней чернокожих воинов он устремился в погоню за неграми с западного побережья.

Вазири настигли врагов очень быстро. Однако сражения не вышло: негры с западного побережья тут же ударились в бегство. Они в ужасе мчались в сторону крепости арабов, побросав винтовки, чтобы было быстрее бежать. Однако отряд Лувини, получивший достаточно форы, уже достиг частокола и занял оборону. Понимая, что если вазири ворвутся в крепость, то перебьют всех, негры открыли отчаянную стрельбу, сражаясь, как загнанные в угол крысы. В итоге большинству удалось добежать до крепости, и ворота были заперты перед носом у взбешенных вазири.

Арабский лагерь изначально строился как оборонительное сооружение, с таким расчетом, чтобы его можно было защищать малыми силами от превосходящего противника. Вазири было не более пятидесяти, а в крепости заперлись около двухсот бойцов, готовых отбиваться до последнего. Понимая тщетность прямой атаки, Усула отвел отряд подальше от стен. Там вазири стояли, мрачно и свирепо глядя на ворота, а их вожак думал, как ему перехитрить врага, раз уж не получается одолеть его силой.

– Нам нужна только леди Грейсток, – сказал он. – Месть может подождать.

– Но мы даже не знаем, в крепости ли она, – сказал кто-то из его людей.

– А где же еще? – отозвался Усула. – Может, ты и прав. Надо это узнать… У меня есть план. Вы заметили, что ветер дует от деревни? Десятеро пойдут со мной, а остальные будут шуметь перед воротами, делая вид, что готовятся напасть. Через некоторое время ворота откроются и негры побегут оттуда – это я вам обещаю. Я постараюсь к тому времени вернуться, но, если не успею, встаньте у ворот двумя группами. Пусть негры с западного побережья убегают свободно – они нам не нужны. Ищите только леди Грейсток, и, как только увидите ее, уведите подальше отсюда, а ее охрану убейте. Все понятно?

Визири закивали.

– Тогда начинаем, – сказал Усула и, выбрав десять воинов, исчез с ним в джунглях.

Лувини отнес Джейн Клейтон в хижину недалеко от