Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

Выслушав мой пересказ, Паньцзы вздохнул:

– Звучит просто потрясающе. Хорошо, что он рано умер, а то шесть царств[33], чего доброго, объединило бы под своей властью царство Лу.

Я рассмеялся:

– Совсем не факт. Древние люди были любители похвастать. Раз этот Лушан-ван мог призывать призрачных воинов из преисподней, уверен, какой-нибудь ван из царства Ци призывал на помощь в битвах небесных солдат из заоблачных чертогов. Я помню, в «Книге гор и морей»[34] был даже какой-то летающий генерал. Ты читал, наверное.

– Как бы то ни было, теперь мы хотя бы знаем, чью «чашу» собираемся «опорожнять». Но тут столько каменных гробов. В каком из них Лушан-ван? – спросил Паньцзы.

Я прочел надписи на остальных саркофагах, но везде говорилось примерно одно и то же. Заодно посчитал гробы – всего их получилось семь, прямо как звезд в созвездии Большой Медведицы. Ни на одном из семи не было никаких подсказок касательно того, кто лежал внутри. Когда я изучал другие надписи, смысл которых оставался для меня загадкой, Здоровяк Куй внезапно издал пронзительный возглас:

– Глядите! Этот каменный гроб уже кто-то открывал!

Я подошел ближе. Действительно, каменная крышка прилегала неплотно, а на самом саркофаге осталось множество следов взлома фомкой.

Третий дядя тоже достал из рюкзака фомку и, потихоньку двигая инструментом, отодвинул крышку в сторону, после чего посветил внутрь фонарем.

Паньцзы изумленно вскрикнул и уставился на нас с недоумением:

– А почему внутри валяется какой-то иностранец?

В саркофаге и правда лежал труп иностранца, притом достаточно свежий – смерть наступила не больше недели назад. Паньцзы хотел было запустить внутрь руку и хорошенько пошарить, но Молчун предостерегающе схватил его за плечо – судя по всему, с такой силой, что Паньцзы аж скривился от боли.

– Не трогай! Хозяин гроба находится прямо под трупом.

Приглядевшись повнимательнее, мы и впрямь заметили под трупом иностранца еще один, но подробно рассмотреть его не было никакой возможности.

Третий дядя немедленно достал копыто черного осла со словами:

– Видимо, это «черное бедствие»[35], так что лучше вооружиться заранее!

Тут Здоровяк Куй сзади потянул меня за одежду, привлекая внимание, а затем отвел в сторонку.

Обычно такой живой и веселый, сейчас он вел себя крайне странно. Когда я спросил, в чем дело, он указал на стену напротив, где виднелись наши тени, выхваченные лучами лежащих на полу фонарей, и прошептал:

– Погляди, это же твоя тень, да?

– Что, теперь ты и теней боишься? – раздраженно отозвался я.

Здоровяк Куй выглядел бледным, и после моих слов его губы мелко затряслись. Да ладно, подумал я, серьезно?.. До такой степени боится, что ли?

Он тем временем махнул рукой, призывая меня к молчанию, и опять показал на тени:

– Вот эта – моя, эта – Паньцзы, та – третьего господина, а тут – тень Братца. Теперь видишь? Если прибавить твою, должно получиться пять, правда же?

Я кивнул и внезапно тоже заметил кое-что странное. Здоровяк Куй шумно сглотнул, указал пальцем на еще одну, шестую тень в сторонке и плачущим голосом спросил:

– А это тогда чья?

11. Гробы Большой Медведицы

Я внимательно вгляделся в лишнюю тень – она как раз наклонила голову. А когда вновь подняла, голова вдруг разрослась до таких огромных размеров, что стала даже шире плеч, на которых сидела. Словами не передать, насколько жутким было зрелище.

Кровь застыла в жилах от страха, и я невольно заорал:

– Призрак!

Все разом обернулись в мою сторону. Я же ничего не мог с собой поделать и продолжал истошно орать, тыча пальцем в тень на стене. В следующий миг я повернул голову и увидел хозяина лишней тени: монстра с огромной башкой, державшего в руках какое-то причудливое оружие. В полумраке гробницы это большеголовое чудище казалось страшнее любого демона, которого только можно было вообразить.

Когда Молчун, подхватив фонарь, посветил в его сторону, мы смогли разглядеть истинное лицо этого монстра. Он был подозрительно похож на… на человека с большим глиняным горшком на голове. Дедушку твоего через колено!

Мой безумный ужас тотчас превратился в безумный гнев. Это был обычный человек, который, сжимая в руке фонарик, застыл в позе древнего египтянина. На его голове красовался огромный горшок с двумя дырками, сквозь которые виднелись воровато бегающие глаза. Отвратительное зрелище.

Ситуация вмиг стала неловкой. Мы понятия не имели, друг нам этот чужак или нет, и пока просто стояли и таращились на этого типа, который умудрился напугать нас до смерти.

В конце концов Паньцзы опомнился первым и зарычал:

– Пристрелю! – И вытащил оружие.

Видя, что здорово нас разозлил, незнакомец взвизгнул: «Мамочки!» – и с быстротой молнии метнулся в проход, по которому мы пришли. Не собираясь с ним церемониться, Паньцзы со щелчком вскинул свою короткоствольную винтовку к плечу и выстрелил. Пуля вдребезги разбила горшок на голове незнакомца, оставив болтаться на шее глиняное кольцо от горлышка.

– Жить надоело? – на бегу завопил чужак. – Ты у меня еще попляшешь!

И с этими словами бесследно испарился, так быстро, словно его пятки были смазаны маслом.

Глядя на это, Молчун произнес:

– Нельзя позволить ему убежать в сторону нашего раскопа. Если он тронет каменный гроб, мы все погибнем!

Он с шелестом выдернул из рюкзака свой древний клинок с черным лезвием и умчался в темноту, не взяв с собой фонарь.

Паньцзы хотел побежать следом и помочь, но третий дядя удержал его.

– Не надо, толку от тебя все равно не будет никакого. Лучше сходим осмотрим боковые камеры и попытаемся понять, откуда этот тип вылез.

Я поспешил в правую камеру и там, прямо в каменной стене, увидел прокопанный снаружи сквозной лаз. В углу странным тусклым зеленым огнем горела одинокая свеча. О-о-о, протянул я себе под нос, так этот парень – «искатель сокровищ» из северян! Еще я нашел на полу оброненный незнакомцем рюкзак. Внутри оказались разные инструменты и запасные батарейки, а также грубо набросанная схема гробницы, в которой мы находились. Хоть карта и была намалевана кое-как, с первого взгляда стало ясно, что семь квадратиков изображают те самые гробы. На схеме было много надписей, причем все – разным почерком. Видимо, сразу несколько людей делали пометки во время обсуждения. Сбоку стоял огромный знак вопроса, а рядом было написано: «Ложные гробы Большой Медведицы».

Я невольно напрягся: кажется, где-то я такие гробы уже видел. Подумав, я вспомнил, что дедушка упоминал их в своих записях.