Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

Я уже размечтался о том, как вылезу, вдохну полной грудью свежий воздух и полюбуюсь полной луной. Вот бы, высунув голову из тоннеля, увидеть ярко горящий костер и людей, которые бы заметили меня и помогли выбраться, а потом отвели в палатку, покормили и дали хорошенько поспать. А там третий дядя с остальными нашли бы меня, и мы бы все вместе поехали домой. Демон с ним, с этим «опорожнением чаш». С меня хватит. Кто-то, может, всю жизнь гробницы грабит и всего разок за свою карьеру натыкается на «черное» или «белое бедствие». Я же в первый раз отправился расхищать гробницу, и на́ тебе – повсюду эти «цзунцзы», жуки и жуткие трупы. Прямо ни охнуть ни вздохнуть. Что, легко мне, по-вашему? А лучше всего, продолжал мечтать я, если там, на поверхности, окажется какая-нибудь девушка: сперва спасет меня, а потом плечи разомнет, что ли…

Эта мысль придала мне сил, и я пополз вперед с куда бо́льшим энтузиазмом. Вскоре впереди замерцал слабый свет. «Самый темный час всегда наступает перед рассветом!» – радостно подумал я и еще быстрее рванул вперед, работая руками и ногами. На самом краю тоннеля я резко высунул голову и уже хотел с силой вдохнуть свежий воздух, но картина перед глазами вогнала меня в ступор.

Правду говорят, чем сильнее надежда, тем горше разочарование. Я по-прежнему находился внутри гробницы, и передо мной был каменный проход, очень похожий на все те, по которым мы передвигались по пути к каменным саркофагам. Похоже, устройство гробницы было намного сложнее, чем я представлял!

Невольно выругавшись, я поднял фонарь, посветил и обалдел. Так это и есть тот самый проход, где мы уже побывали! Что же, получается, та самая дыра, которую мы обнаружили, – не что иное, как конец этого тоннеля? А мы-то сперва подумали, что кто-то выкопал ход, чтобы сбежать отсюда.

Я был по-настоящему озадачен. У меня не было ни единого предположения о том, с какой же тогда целью выкопали этот тоннель.

12. Дверь

Я вспомнил, что среди вещей парня, который нас напугал, была целая куча бумажек, изрисованных какими-то похожими на карты схемами. Может быть, мне удастся найти на них какую-нибудь подсказку? В подобных ситуациях невольно начинаешь искать выход повсюду, где только можно. Впереди – семь каменных гробов, а позади – чудище, которому даже Молчун отбивал земные поклоны, так что безопаснее всего остаться в этом коридоре и вообще никуда не ходить.

Придя к решению, я уселся на пол и стал ворошить бумажки, разворачивая каждую по очереди. Среди них оказалась схема, которую явно набросали перед тем, как начать рыть тоннель. Под ней было записано множество самых разных догадок и предположений, в особенности касающихся устройства захоронения с кровавым зомби. Записи были такими беспорядочными, что я почти ничего не понял, кроме пары строчек про какую-то «глазурную крышу»[37]. Видимо, эти ребята немало поломали голову, чтобы найти способы обезвредить все ловушки в гробнице. Вот только неизвестно, удалось ли им осуществить все это. На следующем листке было изображено нечто с оскаленными зубами и клыками, по форме напоминавшее то ли дерево, то ли демона с гигантскими когтями.

Я какое-то время шелестел бумажками, пока наконец не заметил кое-что, достойное внимания: карту захоронения, изображавшую его вид сверху. Я увидел подводный тоннель, чуть дальше – зал с семью ложными гробами, расположенными так же, как звезды Большой Медведицы. Все было прорисовано с большой точностью, только вот камера, через которую попали в гробницу мы, на схеме отсутствовала. Видимо, туда группа добраться не успела. Я нашел на рисунке тот самый тоннель, через который только что прополз, с четко обозначенной развилкой. По карте я понял, что, если бы выбрал другой ход, вскоре пришлось бы поворачивать обратно, потому что в какой-то момент тоннель просто обрывался, и сверху над этим местом было написано «Обвал».

Стало предельно ясно: с надеждой выбраться на поверхность через прокопанные расхитителями ходы можно распрощаться. Взглянув на карту снова, я заметил одну странную деталь: слева от того места, где находился сейчас я, в месте, которое никак не могло сообщаться с каменным проходом, была изображена еще одна погребальная камера, и от нее к моему коридору была проведена пунктирная линия. Создавалось впечатление, будто эта камера находилась в каком-то ином пространстве. Я машинально ощупал стену у себя за спиной. Неужели здесь есть какой-то тайный ход?

Я внимательно осматривал стену и попутно вспоминал, что дед как-то упоминал в своих записях устройство таких потайных каменных дверей. Если коротко, то чтобы подобные двери могли работать даже спустя тысячи лет, при их создании использовались камень и гремучая ртуть: давление камня приводило к детонации ртути, и механизм приходил в действие. При этом спусковое устройство обязательно представляло собой ровную плоскую плитку. Если где-то в этой покрытой резными надписями стене действительно была потайная дверь, одна из плиток непременно должна быть подвижной и располагаться в таком месте, где ее было бы трудно заметить сразу.

С этой мыслью я нагнулся и тщательно исследовал всю стену сверху донизу вместе с полом. И правда: на полу я наткнулся на одну крайне подозрительную плиту. Когда я нажал на нее, ничего особенного не произошло, но плита слегка просела. Я нажал снова – опять ничего. Занервничав, я выпрямился и топнул по ней ногой. Наконец-то раздался скрежет камня о камень.

Я ожидал, что стена передо мной, как в одном известном зарубежном фильме, повернется и я тотчас попаду в соседнюю камеру. Ну, или, на худой конец, стена просто откроется, как створка двери. Но я никак не ожидал, что у меня под ногами внезапно образуется пустота. Не успев никак подготовиться к такому повороту событий, я в мгновение ока провалился куда-то вниз. Какая, к той самой матери, потайная дверь? Да это капкан какой-то!

«Дело дрянь!» – завопил я про себя. Мне точно конец! Я понятия не имел, что ждало меня внизу. А вдруг там понатыкано острых ножей?

Падение длилось всего пару мгновений. Моя задница приземлилась на твердый пол прежде, чем я дофантазировал до конца. Однако не успел я обрадоваться тому, что не разбился насмерть, как фонарь вылетел у меня из руки и ударился об пол. Батарея тут же выпала, фонарь погас, и я оказался в кромешной тьме. В