Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

сбросил ногой вниз. Однако это было лишь временным решением – к нам взбирались полчища других трупоедов. Мы отбивались и пинались как могли, но несколько все равно успели заползти на нас, одним прикосновением зубчатых лап стесывая по куску кожи.

– Бежим! – крикнул я Паньцзы. – С такой толпой нам не справиться!

– Куда бежать-то? – спросил Паньцзы.

Я указал себе за спину:

– В конце этого прохода точно есть выход. Гляди: его наверняка еще в древние времена проложили строители гробницы, чтобы спастись после окончания работ. Если мы побежим туда, сможем выбраться.

– Чушь собачья! – выругался Паньцзы. – Вечно вы, умники, свято верите всему, что прочли в своих книжонках. А теперь послушай меня. Я все тут обошел и понял: мы в настоящем лабиринте. Чудо, что я сюда смог добраться, – это место выглядело чуть более обнадеживающим. Пройди я дальше, кто знает, сколько бы еще я блуждал!

Неужели я ошибся, испуганно подумал я. Однако времени на долгие раздумья все равно не было: жуков становилось больше.

– Но лучше так, чем оставаться здесь и кормить этих тварей! – заорал я.

Вдруг вновь раздался скрежет камня о камень, в потайную дверь кто-то провалился и с шумом рухнул вниз, прямо на трупоедов. Те, испугавшись внезапного удара, спешно расползлись в стороны.

Человек тем временем с руганью поднялся на ноги:

– Ай, мой зад! И что это за дверь такая, которая открывается вниз?

Затем он достал фонарик, посветил вокруг и заорал:

– Вашу ж мать! Это что за хрень? Откуда здесь столько жуков?

Мир и впрямь тесен. Взглянув на пришельца, мы сразу опознали в нем искателя сокровищ, который своим горшком на голове напугал нас в главной камере.

Трупоеды вновь окружили его, притом с феерической быстротой. Незнакомец, надо признать, неплохо справлялся: орудуя фонариком как молотком, он ловко расшвыривал насекомых в стороны. Но толку от этого было немного, и очень скоро вся его спина была покрыта жуками. Он завизжал, как свинья, которую режут, и в панике зашарил руками по спине, пытаясь сбросить их на пол. В этот момент Паньцзы вытащил из-за пазухи все хочжэцзы, что у него были, поджег их и резко выпрыгнул из проема вниз, да так быстро, что я не успел его остановить.

Приземлившись на пол, Паньцзы кувыркнулся и тотчас оказался возле незнакомца. Трупоеды, которые боялись огня, мигом разбежались. Вот только хочжэцзы не могли гореть очень долго, да и после всех телодвижений Паньцзы огоньки были совсем слабыми.

– У тебя есть еще? – крикнул мне Паньцзы.

Я ощупал карманы и обнаружил несколько штук. Набравшись храбрости, я по примеру Паньцзы зажег их все и с мыслью «Эх, была не была!» тоже спрыгнул. К сожалению, моя физическая подготовка оставляла желать лучшего, и я просто неуклюже шлепнулся лицом вниз. Хочжэцзы вылетели из рук и отскочили прямо в гущу трупоедов.

– Ты, мать твою, меня сейчас доконаешь! – прорычал Паньцзы.

Я поспешно вскочил на ноги и побежал к ним. Страшась пламени, жуки пока не рисковали прыгать на нас в открытую, но чем слабее становился огонь, тем сильнее сжималось вокруг нас кольцо. Я невольно сглотнул и подумал: теперь нам точно крышка.

14. Молчун

Незнакомец кашлянул и произнес:

– Товарищи, я вас в это втянул, и теперь мы, похоже, вот-вот вместе отправимся на встречу с Марксом. Я, Толстяк, вообще никогда ничего не боялся и уж точно не думал, что умру вот так!

Из-за того что он был одет в типичный для расхитителей «крысиный костюм»[38], в темноте было сложно разглядеть его телосложение. Но, как только я присмотрелся повнимательнее, сразу убедился, насколько ему подходит прозвище: незнакомец и впрямь был довольно тучным. Вот уж не думал, что расхитители гробниц бывают такими жирдяями.

– Да откуда ты такой нарисовался, жиробасина? – прорычал Паньцзы. – Так и хочется тебе вдарить хорошенько!

Видя, что хочжэцзы вот-вот потухнут с концами, я, едва не плача, вклинился в их милую беседу:

– Поскорее придумайте что-нибудь, иначе будет уже неважно, кто кому вдарит, – в выигрыше останутся только жуки!

Оглядевшись по сторонам, Паньцзы вручил Толстяку винтовку, потом передал мне хочжэцзы и сказал:

– Мы могли бы выиграть немного времени, если бы подожгли что-нибудь из одежды, но огонек слишком слабый. Нам придет конец раньше, чем пламя разгорится. Так что на счет «три» я брошусь вперед и отвлеку жуков на себя, а вы со всех ног бегите к проему. Один встанет другому на плечи, потом подтянет второго, так и залезете, времени должно хватить. Я постараюсь двигаться как можно быстрее и, когда вскарабкаетесь наверх, тоже побегу к вам, и вы меня втянете. Все, медлить больше нельзя!

Не дожидаясь, пока я начну его отговаривать, Паньцзы бросился в самую гущу трупоедов – те мигом нахлынули на него огромной зеленой волной, и перед нами действительно образовался просвет. Я закричал и попытался ринуться Паньцзы на подмогу, но Толстяк схватил меня за руку и скомандовал:

– Бежим!

Он дотащил меня до противоположной стены и сложил ладони в ступеньку, по которой я легко забрался наверх, протянул ему руку и помог подняться следом.

Я глянул вниз: Паньцзы, весь в жуках, катался по полу от боли, и от этого зрелища мне захотелось плакать.

– Забирайся сюда! – крикнул Толстяк. – Всего несколько шагов! Скорее!

Но Паньцзы был уже не в состоянии куда-то лезть: пара трупоедов заползла ему в рот. Он несколько раз пытался подняться на ноги, но его опрокидывали обратно. Я даже не представлял, что эти насекомые могут быть настолько агрессивными. Свернувшись на полу, Паньцзы посмотрел на нас и страдальчески покачал головой.

Когда его лицо полностью скрылось под полчищами жуков, я увидел, как он вытянул израненную руку и сложил пальцы пистолетом. Я знал: он хотел, чтобы мы застрелили его.

Толстяк не мог на это смотреть. Он на миг с болью стиснул зубы, а потом крикнул:

– Прости, браток!

В тот самый миг вновь раздался тот самый звук сработавшего механизма, и сверху спрыгнул еще один человек. Обратите внимание: спрыгнул, а не свалился, поэтому приземлился четко на ноги, хоть и несколько тяжеловато. Он резко наклонился вперед, уперся одной ладонью в пол, чтобы смягчить удар, и выдохнул. Триониксовые трупоеды на миг замерли, а потом начали разбегаться как сумасшедшие, натыкаясь на все вокруг и друг на друга, лишь бы убраться подальше от этого человека. Огромные жуки, которые зеленой волной нахлынули на Паньцзы, теперь точно так же отхлынули прочь и исчезли в темных отверстиях, пробитых в нескольких местах в стене.

Приглядевшись к человеу, я