Квартира 713 - Кевин Сильвестр

Но Бет заговорила первая:

– Что ж, за лишние двадцать пять центов можете на меня рассчитывать.

Уильямс взвыл от смеха и покачал головой.

– Ты неисправима. Но договорились.

Глава 16

Сюрприз оказался фильмом, но Уильямс отказался говорить, каким именно. Он просто сказал, что дети «с ума сойдут», когда его посмотрят. А если придут пораньше, добавил архитектор, он выдаст им премию и позволит посмотреть фильм из своей секретной ложи.

– Но сначала пойдите поужинайте. Увидимся здесь в семь часов.

Для Джейка ужин состоял из очередного сэндвича, вынесенного Бет украдкой, и фруктов, которые он купил в магазине на другой стороне улицы. Всё это он умял, сидя скрестив ноги на полу 901-й квартиры.

Потом он умылся над кухонной раковиной. Ванну и душ в квартире ещё не подсоединили. К счастью, туалет уже работал. Каждый раз, пользуясь им, Джейк косился на рулон туалетной бумаги, который выдала ему Бет, – «почти без заноз», по её словам. Какой же тогда должна быть туалетная бумага «с занозами»? Джейку не хотелось знать.

В дверной косяк постучали. Самой двери в квартире пока что не было.

– Уже иду!

Он закончил одеваться – снова в плохо сидящую на нём одежду папы Бет – и подошёл к двери.

Бет ждала его. Она поглядывала на коридор справа от неё, проверяя, не идёт ли кто. Её кудрявые волосы были перевязаны зелёной лентой, а челюсть, как всегда, слегка выпячена, будто девочка готовилась выплюнуть язвительное замечание или шутку.

Она казалась Джейку самым поразительным человеком, которого только встречал, а он даже не был уверен, что она настоящая.

Бет заметила, что он пялится.

– На что вытаращился?

– Просто веду себя тихо – вдруг в коридоре кто-то есть, – соврал Джейк.

– Что ж, теперь я наконец знаю, как заставить тебя умолкнуть.

– Погоди – по-твоему, я много болтаю? – Джейк стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу. – Бет, знаешь, я ведь не вру, что я из будущего. И я хочу вернуться. Моя мама… у неё и так проблем хватает.

Бет кивнула.

– Ладно.

– Но мне нравится проводить с тобой время. Ты…

– Я помогу тебе с этим разобраться, Джейк.

Джейк просиял.

Бет схватила его за руку.

– А теперь идём. И мухой – надо приниматься за работу.

В зале имелся киноэкран, но, чтобы его установить, требовались некоторые усилия. Джейку и Бет пришлось разобраться с системой шкивов за сценой, прежде чем экран наконец опустился из щели между стеной и потолком. По бокам, словно разворачивая экран, стояли два ангела.

– Честное слово, «Регентство» никак не перестаёт меня удивлять, – сказал Джейк.

Бет кинула ему пару верёвок – привязать нижнюю часть экрана к сцене.

– Приятно снова видеть, как мистер Уильямс радуется всякому. Концерту, например, или этому фильму.

– Разве «Регентство» не радует его постоянно?

Бет отвязала одну из верёвок.

– С тех пор как умер мой отец, он растерял какую-то – очень большую – часть своей энергии. Поэтому работы на девятом этаже и прекратились. У них с папой была куча планов. Это должен был быть этаж-мезонин. Квартиры не больше, но красивее, с отделкой получше и росписью на стенах. Папа успел сделать наброски, но после его смерти мы не смогли их найти.

– Это плохо. – Джейк подумал, какой унылой и скучной была его комната – даже в его времена.

– Да, плохо. – Бет стряхнула пыль с ладоней. – Ну ладно, давай ставить стулья.

Пока они расставляли ряды складных стульев, Джейк то и дело кидал взгляды на потолок и на ангелов, которые «держали» экран.

– Круто: нас будто заставляют думать, что ангелы его держат. А их крылья прячут щель в потолке, из которой появляется экран.

– Папа с мистером Уильямсом всегда говорили, что каждый декоративный элемент должен нести и практическую цель.

– Каждый?

– Да. Вспомни мусоропровод.

– Пасть гиппопотама. – Джейк кивнул. – А лапа медведя открывает стену, за которой прячется балкон.

– Ага.

Они продолжили раскладывать и ставить стулья. В какой-то момент Бет сказала, держа в одной руке стул и указывая другой:

– Давай начнём последний ряд вот здесь.

Джейк засмеялся.

– Что? – спросила Бет.

– Ну, просто мы говорили про ангелов, а ты сейчас немножко напомнила тех, которые стоят снаружи здания.

Бет помахала руками, как крыльями.

– Меня как-то называли ангелочком.

– Сомневаюсь.

– Ха-ха.

– Я имел в виду, ты указывала пальцем, как ангелы на здании. Они декоративные, но одновременно и практичные.

– Потому что поддерживают здание?

– Нет. То есть да. Но я думаю, они делают и кое-что ещё.

– Указывают, ты хочешь сказать?

– Ага. Это явно не случайность. – Джейк сделал паузу. Он думал об ангелах с тех самых пор, как увидел их, и замечание Бет насчёт украшений, выполняющих сразу две функции, снова заставило шестерёнки в его голове крутиться. – У меня есть теория. Возможно, прозвучит странновато.

– Ручаюсь, если эту теорию придумал ты – она непременно будет странноватой.

– Только ангелочек мог такое сказать, – пошутил Джейк. – Я просто имел в виду, они могут указывать на что-то важное.

Бет разложила и поставила на пол ещё один стул.

– А на что они указывают?

– Я обошёл вокруг дома после бейсбола, чтобы проверить. И мне кажется, они указывают на слова.

– Слова?

– Ага. На надписание. Двое из них указывают на слово «дом» во фразах «Дом – место, у которого есть сердце» и «Сердце делает место домом». Третий указывает на слово «сердце».

– А четвёртый?

– Он указывает на слово «здесь» в «Тебе здесь всегда рады». Так что «сердце», два «дома» и «здесь». Вдруг это что-то значит?

– Помимо очевидного? Вроде того, что это дом, а дом там, где сердце?

– Возможно. Слушай, я ещё думаю над этим. Но ты сказала, что твой папа любил тайны и загадки, так?

Бет кивнула.

– Он всегда прятал разное для мистера Уильямса, чтобы тот потом разгадывал. Как с ключами и дверцами в балконной комнате.

Она посмотрела на потолок, пристально глядя на незаконченный участок – туда, где её отец вынужден был прекратить работу.

– Но если ангелы указывают на что-то снаружи здания, что нам делать? Вряд ли ему хотелось, чтобы кто-то колупал стены посмотреть на кирпичи.

– Ага, как Человек-паук.

– Мистер Поук? Тот, который продаёт радио? Он же древний. Ему ни за что не забраться выше, чем на стул. И даже от этого он помереть может.

Джейк сделал мысленную пометку, что Человека-паука,