Квартира 713 - Кевин Сильвестр

– Я замечаю некоторые странности. Твоя речь. Кое-какая твоя одежда. – Он остановился и снова посмотрел прямо на Джейка. – Ты ведь не кузен Бет, так ведь?

Мальчик крепко стиснул подлокотники стула. Слова приходилось выдавливать.

– Нет, сэр. Не кузен.

Уильямс потёр ногу, а потом поставил напротив Джейка ещё один стул и сел.

– И ты не здешний, так? – Его голос звучал теперь мягче, добрее.

Джейк не знал, что на это ответить.

– Вообще я из Мэйпол-Вудс, – сказал он и сглотнул. Появился ли уже Мэйпол-Вудс?

Уильямс секунду обдумывал это, а затем поджал губы и кивнул.

– Значит, ты с фермы. К жизни в городе не приспособлен. Как потерявшийся щенок. Кое-что встаёт на свои места.

Теперь Джейк не понимал, шутит над ним Уильямс или действительно верит ему.

– Ага. Я раньше никогда не бывал в подобном месте, это точно. – Он указал на замысловатые украшения и позолоченный потолок комнаты и простирающегося за ней Большого зала. Он снова восхитился, до чего живыми казались фигуры на сводчатом потолке. – Мистер Уильямс, я люблю «Регентство».

Как только он произнёс это вслух, сразу понял, что сказал правду.

Архитектор поглядел через плечо на зал и снова повернулся к Джейку.

– Я знаю, что любишь. Для меня это место тоже многое значит. Но ещё я знаю, что ты спишь на полу в 901-й квартире.

Джейк быстро перевёл взгляд обратно на Уильямса. «О нет. Спалился», – подумал он.

– И ты начал собирать там неплохую коллекцию. Подписанный бейсбольный мячик. Автограф мистера Армстронга. Знать, что происходит в нашем доме, – это мой долг.

– Я… я… я могу объяснить.

Уильямс поднял руку, прерывая его.

– Я не осуждаю. И не говорю, что у тебя будут неприятности. – Он сделал глубокий вдох. – Люди оказываются в «Регентстве» по разным причинам. А теперь расскажи правду, будь добр.

Джейк глубоко вдохнул. Правду.

– Я не врал насчёт мамы. Она потеряла работу. И рассталась с любимым человеком. Ей трудно. Она ищет новое место, а я здесь сам по себе. – Всё это было правдой, хоть и слегка искажённой.

Уильямс кивал, слушая Джейка. Потом медленно заговорил:

– Я не тот человек, который выгонит из дома людей в беде. Да, Джейк, «Регентство» – твой дом.

Джейк потрясённо уставился на Уильямса – тот достал из кармана ключ и вручил ему.

– Это ключ от двери в 901-ю квартиру.

– Двери?

– Я взял на себя смелость установить её, пока вы расставляли стулья. Давно пора было это сделать.

Джейк не верил своим ушам.

– Значит, вы снова взялись за работу?

– Да. Некоторое время я был не в себе. Но теперь, думаю, пора вернуться к делам. А это значит – сделать так, чтобы девятый этаж напоминал, хотя бы отдалённо, то, что представляли мы с Чарльзом.

Джейк был сражён.

– Эм, я не знаю, что сказать. Это просто… ого!

– Я знаю, что Бет присматривает за тобой. Голова на плечах у тебя имеется. И более того. Я считаю, у тебя и сердце доброе.

Джейк вспомнил надписание на доме.

– Дом – место, у которого есть сердце, да?

– Да. – Архитектор улыбнулся. – Да, это так. И ты даёшь слово, что твоя мать сюда приедет?

Джейк кивнул.

– Не прямо сейчас. – «Преуменьшение века, причём буквально», – подумал он. – Но да.

– Значит, это твой дом. И станет её домом, когда она приедет. – Уильямс достал из кармана пиджака сложенный лист бумаги и положил его на маленький столик вместе с золотой перьевой ручкой. – Просто подпиши договор аренды. Крестика будет достаточно, если ты ещё не научился писать. Когда твоя мама появится – оформим всё официально.

Джейк уставился на договор и ключ, а потом поднял голову, глядя на Уильямса.

– А что насчёт арендной платы?

– Суть в том, что время, проведённое здесь, ты используешь, чтобы обогатить и улучшить свою жизнь. Плати сколько имеешь – немножко или много, – а когда есть возможность – плати вперёд. Пока что, скажем, половина твоей зарплаты будет первым платежом. Договорились?

Джейк перевёл взгляд на договор. Текст окружали нарисованные тёмно-синими чернилами ангелы. Один из них указывал на слово «Регентство», плавными буквами выведенное наверху страницы.

– Ангелы. Дом, – прошептал мальчик. Потом расплылся в улыбке. – Вот на что указывают ангелы снаружи.

Уильям просиял.

– Ты заметил?

– Слова на надписании. Дом. Сердце. Здесь.

Архитектор откинулся на спинку стула и улыбнулся.

– Я уже придумал расположить фразу по верху «Регентства». Чарльз сказал, это потому, что голова у меня всегда впереди сердца. – Он хмыкнул. – Потому он заявил, мол, должен убедиться, что сердцу тоже достанется положенное внимание.

– Поэтому ангелы указывают на слова.

– Только наблюдательный человек мог заметить такое.

– Спасибо. Значит, если вершина здания – это голова…

– То прямо сейчас мы сидим в сердце. – Уильямс указал рукой вверх.

– Эта комната?

Архитектор кивнул.

– Это самый центр здания. Сердце «Регентства» – здесь.

– На третьем этаже? – Джейк быстренько прикинул в уме. Девять этажей плюс подвал – это десять. – Разве не пятый этаж должен быть посередине?

– Ещё один невидимый с улицы секрет. Но если знать истинную глубину «Регентства» – что спрятано под ним, – поймёшь, где центр на самом деле.

– Хм? – переспросил Джейк. – Я не совсем понимаю, о чём вы.

– Это ещё одна чудесная идея Чарльза. Простая математика, которую он cпрятал в деталях, когда мы делали чертежи.

Мальчик изогнул бровь.

– Может, будет проще показать. – Уильямс изобразил руками два воображаемых угла. – Если провести линию от каждого угла крыши к каждому противоположному углу фундамента, глубоко под землёй, они встретятся в центре, вон там, – он указал на Большой зал. – Чарльз был таким умным и весёлым. Боже, я скучаю по нему. – Он отвернулся и уставился через плечо на темнеющий зал. Но Джейк успел заметить в его глазах слёзы.

– Он был дорог вам, правда?

– Больше всех на свете. – Уильямс склонил голову, и его плечи поникли. – Прости, Джейк. – Он потёр пальцами переносицу. – Я скучаю по нему. Он был творцом. Мог стать знаменитым. Должен был стать знаменитым. Если бы прожил чуточку дольше.

– Бет сказала, что быть здесь – это всё равно что быть с ним.

Уильямс улыбнулся.

– Я вижу в ней столько черт Чарльза. Живость и талант. – Он подвинулся на стуле вперёд. – И я думаю, она права. Я пытался отвлечься от скорби представлениями, концертами, фильмами и всё равно ощущал в этом зале пустоту. Но сейчас я вижу «Регентство» другими глазами.

– Вам нужны были очки?

Уильямс громко расхохотался.

– Нет! Я имел в виду твои глаза – и глаза Бет. Это напомнило мне, что мы с Чарльзом хотели построить вместе. И