Кингс Хайвей - Роман Зинзер

Вторым кандидатом был Вася. Вася был другом Леши. А Леша – это тот, который закольцевался с моей экс-сожительницей Леной. Вася был примерно как тот Леша. Большой, тупой, без половины зубов русский таксист. Это так добрый Леша с подачи доброй Лены хотел мне помочь с поиском и порекомендовал друзьям. Типа чувак ищет руммейта. Понятно, смелости сказать Васе, что мы с ним друг другу не подходим, мне не хватило. Васе мое жилье очень понравилось, и он готов был въезжать, из-за чего я внутренне сжался. Однако у Васи не было денег – нужной тысячи долларов на въезд, он попросил взаймы у меня, тут уж я его бодро отшил, воспользовавшись предлогом, и Вася с грустью бруклинского таксиста отчалил.

На работе вчера я «заловил» Иссайю. Помните такого, который «канвассером» по сбору подписей со мной работал и благодаря которому я теперь стал охранником? Так вот. Вчера была суббота, в моем «Таргете» было народу «средней наполненности», в основном семьи: эти воруют редко. Скандалят часто, но воруют редко. И был Иссайя. Я этого длинного черного перца не сразу заметил, на него показал коллега по охранному делу.

− Спорим, попрет что-нибудь? – сказал Трэвис. Так звали мужика-коллегу. Ему было лет тридцать, он был черный и работал в основном по вечерам. Да, у нас можно было себе подобрать график – днем или вечером, но лучше, конечно, если ты мог работать весь день без какого-либо дробления смены. Как я. Я работал днями.

− Я его знаю, − ответил я, − я из-за него здесь. Я кратко рассказал Трэвису историю с подписями, Иссайей, охранником Портером и о своей роли во всем этом.

− Ну, точно, попрет, − сказал Трэвис с долей удовольствия в голосе. – Пойдем в комнату.

«Пойти в комнату» означало отправиться в помещение, точнее крошечную каморку, с мониторами, которые транслировали запись с камеры наблюдения.

Мы стали смотреть за Иссайей. Он прошелся по рядам с бытовой техникой, зашел в продуктовый отдел, потом вернулся в технику и взял с полки упаковку наушников. Наушники стоили тридцать долларов. Потом Иссайя уверенно пошел к кассам и к выходу. Мы тоже вышли из комнаты, чтобы его подловить.

На удивление, Иссайя расплатился и прошел мимо нас с Трэвисом, который разве что рукава не закатал ловить мерзавца. Иссайя уже вне магазина замер на секунду и оглянулся.

− А я тебя знаю, − сказал он, посмотрел на мой бейдж охранника и почесал за ухом.

− А, вот что, − добавил он на малопонятном мне английском, сообразив, что я тут делаю и кем работаю. – Че, дела-то как? Больше подписи не собираешь?

− Нормально, − ответил я и из вежливости задал такой же вопрос.

− Я заплатил, вот, − Иссайя протянул мне чек, на что я и Трэвис одновременно махнули рукой.

Трэвис понял, что тут ловить нечего, хлопнул меня по плечу и пошел в свою часть торгового зала. Иссайя продолжал стоять и смотреть на меня.

− Хотя за вторые наушники я не платил, − сказал он и достал из кармана еще одну упаковку точно таких же наушников.

Я, правда, не знал, как реагировать на такой вызов, и просто выдавил из себя усмешку опытного секьюрити, что я, мол, все знал, что ты и вторую пачку упер, просто не хотел акцентировать. Вышло, думаю, не очень убедительно.

− Я бы на твоем месте по сотне собирал с пипла за такие штуки, − сказал Иссайя с очень серьезным выражением лица, − по-любому будут платить, лишь бы ты копов не звал.

− Ну, я пошел? – спросил он.

− Конечно, − кивнул я.

***

Так я стал собирать по сотне долларов с каждого шоплифтера. Ну почти с каждого. Я, помню, дня три думал над словами Иссайи, а пока думал, плавно подошел срок новой оплаты квартиры. Я так никого и не нашел, да особо и не искал. Ни времени, ни желания общаться с кем-то совсем не было. Я сходил и заплатил моему лендлорду Льву тысячу долларов. Накопления уменьшились. Если так и пойдет, то на розовую мечту учиться мне не хватит. Вот никак не хватит. Да, занятия английским с Машей идут, она платит вперед, но этого мало. Так я стал собирать по сотне в своем магазе.

Нет, не с бухты-барахты. Я хотел, хм, проконсультироваться. Что мне будет? Как все это провернуть? А чтобы безопасно? Из меня преступник и вымогатель тот еще. Сердце скорее выпрыгнет наружу. Потому я пошел в «Плазу». В свой бывший ресторан. А там, как вы знаете, есть арабский прощелыга Баха, и, наверное, там еще есть хитрый и мутный Манвел, спрошу у них как дела и расскажу про себя. С моего увольнения из «Плазы» прошло уже примерно полгода. Время, как оказалось, летит.

Я пошел в будни под ночь, так чтобы народа было поменьше. Зашел через парадный вход и сел как посетитель. Подошел официант, какой-то новый, мне неизвестный. Вдали я увидел суетящегося Зейна и пару знакомых официанток, но их имена я забыл. У официанта я попросил стакан какао за пять долларов и бутылку минеральной воды.

Баха и Манвел оказались на месте. Я махнул им рукой, и они подошли. Через сорок минут ресторан закрывался, и персоналу можно было чувствовать себя расслабленно. Было время поговорить.

Баху, как он рассказал, оформили в штат, и теперь он официально трудоустроен. Манвела через месяц после меня уволили за три опоздания, но он выпросил себе индульгенцию, и его снова взяли в басбои. Отсчет ста двадцати дней пошел заново. Как так вышло, я даже не знаю. В подробности Манвел вдаваться не стал.

Я рассказал про себя. Баха и Манвел дружно кивнули и сказали, что шоплифтеров надо прессовать. Как оказалось, они оба сами потаскивают жратву из магазинов, и, по их же словам, если бы какой секьюрити их прижал, типа гони, мол, товарища франклина, то ни один из них отпираться бы не стал. Заплатили бы. Понятно, можно нажаловаться; понятно, охранник будет уволен и оштрафован, но и шоплифтеры получат проблемы. И если гражданам эти проблемы были бы терпимы, то тем, кто на студенческих визах и грин-картах, пришлось бы несладко. Полиция, отзывы, характеристика, запись в правоохранительной системе и прочая хрень – это самые простые последствия воровства в