По горам и пустыням Средней Азии - Владимир Афанасьевич Обручев

имуществом моего рабочего. Он был, очевидно, плохо привязан и по дороге свалился, а проводник и рабочий, ехавшие впереди верблюдов, не заметили этого. Теперь им пришлось, наскоро налившись чаю, поехать назад и искать тюк, хотя солнце уже садилось.　

Я остался один возле палатки и верблюдов, уже уложенных на ночь, а люди поехали на лошадях. Стемнело; я развел большой костер, так как топлива в виде деревьев саксаула было достаточно. На небе засверкали звезды; огонь освещал соседние песчаные холмы; на них выступали темными купами кусты. Ночь была тихая и теплая; полную тишину пустыни нарушало только потрескивание дров и звуки медленной жвачки верблюдов. Было немного жутко в полном одиночестве среди пустыни, приходили мысли о возможном нападении волков или каких-нибудь людей. Мы ведь находились на большой караванной дороге в Хиву, и проезжие, заметив, что я один, могли воспользоваться случаем и угнать верблюдов, может быть захватить палатку и вещи. Так прошло часа три, и время близилось к полуночи, когда я расслышал голоса и звяканье удил и стремян. Вернулись мои спутники, нашедшие тюк далеко от места ночлега.　

Отмечу, что в течение всей этой поездки мы не встретили ни в грядовых песках, ни на Узбое и Унгузе ни одного человека. Приходилось думать, что и эта караванная дорога в Хиву заброшена и что купцы предпочитают вести товары из Хивы по гораздо более короткой и легкой дороге вдоль Аму-дарьи в Чарджуй, чтобы сдавать их на железную дорогу.　

В Кызыл-арвате я продал животных своего каравана, отпустил рабочего и проводника, сдал палатку и седла в железнодорожный батальон и выехал через Узун-ада, Баку и Тифлис в Петербург для составления отчета о путешествии.　

Узбой, это загадочное русло среди песчаной пустыни, с его горько-солеными озерами рядом с пресными колодцами и с многочисленными уступами, некогда представлявшими водопады, издавна возбуждал интерес. О нем писали уже греческие и арабские географы и историки, о нем знал и Петр I, который даже мечтал восстановить течение воды по Узбою и воспользоваться этим водным путем из Каспийского моря в глубь Азии, чтобы проникнуть в Индию, и посылал туда экспедиции. Сто лет спустя предпринимались попытки военных походов для усмирения хивинцев, нападавших на русские селения в Оренбургском крае, и снова говорили о возможности восстановить течение Аму-дарьи по Узбою. После 1870 г. начались исследования частей Узбоя, в том числе большая экспедиция инженера Глуховского, составившая проект поворота Аму-дарьи по Узбою в Каспий с целью установить более легкий и удобный водный путь в глубь Средней Азии. В самом начале постройки Закаспийской железной дороги Узбой посетили некоторые исследователи, пришедшие к разноречивым заключениям о его происхождении. После моего путешествия многие в разное время видели Узбой и писали о нем; наконец, в 1934 г. Институт географии Академии Наук СССР в составе Туркменской экспедиции организовал Узбойский отряд, главный сотрудник которого А. С. Кесь на основании своих наблюдений и литературных материалов дала полное описание Узбоя и его генезиса.[3] Весь этот вопрос подробно рассмотрен автором. Впервые описаны четыре террасы берегов Узбоя и эпохи их образования, приведены многочисленные фотоснимки, разрезы долины и карта всей местности от берега Каспийского моря до впадины бывшего Сарыкамышского озера, стоком избытка вод которого и явился Узбой. Рассмотрены и подвергнуты критике все исторические сообщения об Узбое и наблюдения путешественников старого и нового времени. В основном выводы автора подтвердили взгляды большинства исследователей, состоящие в том, что Узбой никогда не был проливом, соединявшим Аральское море с Каспийским, но не было также и руслом, по которому протекала вся Аму-дарья в Каспийское море. Он является руслом сравнительно небольшой реки, которая представляла сток избытка вод Сарыкамышского озера, в которое впадала часть Аму-дарьи. Но автор отвергает правильность исторических сведений о том, что вода текла по Узбою еще недавно, в историческое время, и не считает доказательствами этого, равно как и существования селений, пользовавшихся водой Узбоя, развалины зданий, кладбища и признаки ирригации, приводимые мною. Этот вывод я считаю неправильным и думаю, что дальнейшие исследования, в том числе и археологические раскопки, подтвердят заселенность Узбоя в исторические времена. Не следует только преувеличивать ее размеры. Долина Узбоя, врезанная в пески Кара-кум, содержит только сравнительно небольшие участки земли, годной для сельского хозяйства с использованием для орошения воды Узбоя. Поэтому населенность долины всегда была небольшая, селения были маленькие, а глинобитные дома среднеазиатского типа после оставления их населением не сохраняются целые столетия, а исчезают, не оставляя бросающихся в глаза следов.　

Проекты восстановления течения воды по Узбою в настоящее время не представляют такого интереса, как прежде. Никто не станет теперь думать о том, чтобы повернуть Аму-дарью для заполнения Узбоя и получения водного пути из Каспия в глубь Средней Азии. Вся Аму-дарья в русле Узбоя не уместилась бы, а многочисленные пороги в этом русле совершенно препятствовали бы судоходству; пришлось бы шлюзовать Узбой на значительном протяжении. Большой же надобности в таком водном пути нет. Земли, прилегающие к Узбою, ценных полезных ископаемых не содержат, a для сельского хозяйства размеры их не велики. Орошение Узбоя частью воды Аму-дарьи может иметь задачей только заселение его берегов для развития садоводства, хлопководства и т. п. по всему течению от Хивинского оазиса до Каспийского моря. Но на это орошение в сухом и знойном климате Туркмении потребуется не мало воды. Придется также иметь в виду, что отвлечение воды из Аму-дарьи даже без восстановления Сарыкамышского озера (которое поглотит массу воды для своего образования, а потом будет тратить много воды на ее испарение со своей поверхности), а с проведением прямого канала по южному берегу его впадины, несомненно, должно понизить уровень Аральского моря. Это вызовет обмеление и даже исчезновение многих неглубоких заливов его северного, восточного и южного берегов, что, конечно, отразится на условиях жизни рыб, т. е. на рыболовстве, которое имеет довольно крупное значение для хозяйства Туркменской, Узбекской и Казахской республик. От орошения же Узбоя выиграет только Туркменская республика. Поэтому нужно тщательно взвесить все за и против этого проекта, не упуская из виду также и то, что пропуск воды в Калифский Узбой уже отвлек часть воды из Аму-дарьи.　

В заключение отмечу, что мои наблюдения в пределах Закаспийского края, выполненные в 1886–1888 гг., были подробно изложены в книге «Закаспийская низменность», изданной под редакцией моего учителя, организатора и руководителя этих исследований, проф. И. В. Мушкетова, в «Записках Русского географического общества» в 1890 г. Это сочинение было удостоено Географическим обществом Малой золотой медали.　

Глава XII

СОРОК ЛЕТ СПУСТЯ