По горам и пустыням Средней Азии - Владимир Афанасьевич Обручев

Во время съезда происходили экскурсии отдельных групп для осмотра города. Я участвовал в экскурсиях в старый Ташкент и на электростанцию на р. Чирчик. Старый город, т. е. часть Ташкента, столетия существовавшая до присоединения Туркестана к России, по всему облику напомнил мне города Китая, Самарканд и Бухару прежнего времени: узкие, немощеные и неровные улицы и переулки, непрерывный ряд лавочек, мастерских, чайхане по главной улице, желтые глинобитные стены с редкими отверстиями калиток и ворот в боковых улицах, ямы с грязью и отбросами в разных местах и толпа местных жителей в цветных халатах, с тюбетейками или чалмами на головах, женщины, закутанные в голубые или серьге чадры с черной вставкой для лица.　

Электростанция находилась за городом, в конце длинного искусственного озера, созданного плотиной в расширенном канале рукава р. Чирчик. На крутых берегах канала видна была толща лёсса от 10–15 до 20–25 м толщины. Мы проплыли в лодках по всему озеру от плотины станции до его начала, останавливаясь для осмотра разрезов лёсса. В одном месте мы видели выход очень древнего лёсса, превратившегося в довольно твердую породу.　

Новый город Ташкент, уже изрядно раскинувшийся, отличался от старого прямыми, широкими улицами, обсаженными деревьями и большей частью орошенными арыками. Видно было много больших красивых зданий вперемежку с одноэтажными, окруженными садами. Но часть улиц не была шоссирована, и лёссовая почва давала густую пыль. Во время съезда погода была прекрасная, почти летняя. В большой столовой, где члены съезда получали обед, мы сидели на открытом воздухе в тени деревьев.　

В общем съезд прошел интересно и был хорошо организован отделением Геологического комитета. На заключительном заседании местом следующего съезда был избран г. Свердловск на Урале. К сожалению, геологические съезды больше не созывались, и очень желательно, чтобы они возобновились в ближайшее время. Они позволяют подводить итоги изучению отдельных областей Союза, обсуждать спорные вопросы науки, а в связанных с ними экскурсиях знакомят приезжих с основами строения данной области и в общем способствуют повышению квалификации многочисленных кадров советских геологов и ознакомлению их друг с другом. Хотя съезд требует известных затрат от государства, но польза от него, несомненно, окупает расходы.　

По окончании съезда начались большие экскурсии его членов. Я выбрал экскурсию на о-в Челекен, которая давала возможность проехать через Туркмению и увидеть ее снова после промежутка в 40 лет. Экскурсии же в горы Алая, где пришлось бы ехать верхом, подниматься на большую высоту, ночевать в палатке, были мне уже недоступны по возрасту. В экскурсию на Челекен отправилось около 25 членов съезда, которым отвели отдельный мягкий вагон в хвосте поезда Ташкент — Красноводск, ушедшего поздно вечером. Следующий день мы провели в Самарканде, где осмотрели красивые древние мечети и гробницу Тамерлана в старом городе, выходы лёсса на его окраине (рис. 20). Новый город я совершенно не узнал: двух- и трехэтажные дома в центральной части тянулись почти без промежутков по обеим сторонам улиц, обсаженных деревьями.

Рис. 20. Мечеть с гробницей Тамерлана в Самарканде. Вид с площади.　На переднем плане экскурсия

Путь от Самарканда до Аму-дарьи и мост через последнюю мы проехали, к сожалению, ночью и проснулись уже возле ст. Репетек в песках Кара-кум. Барханы были здесь гораздо меньше оголены, видны были разные кусты и деревья опытной станции, но как здесь, так и далее до ст. Байрам-али мне пришлось отметить, что закрепление песков растительностью все еще производится недостаточно интенсивно. На ст. Байрам-али поезд стоял лишь несколько минут, и мы не могли посетить санаторий, построенный в советское время для лечения болезней солнечным светом и теплом. Это место по числу безоблачных дней соперничает с Каиром в Египте, уступая ему только в количестве тепла в течение двух зимних месяцев.　

На ст. Мерв (Мары) поезд стоял дольше, но недостаточно для прогулки в город, который я помнил в виде небольшого поселка из невзрачных глинобитных домов среди больших голых площадей возле маленького вокзала. Теперь, возле довольно большого, очевидно нового вокзала, видны были двух- и трехэтажные дома и деревья. Публики на перроне было мало; мне бросились в глаза молодые туркмены в легких халатах или без них, в белых рубашках и шароварах, но все в больших черных бараньих шапках. Приятно было видеть крепкие фигуры и смуглые лица этих сынов туркменских песков и степей.　

Оазис Мерва несколько расширился к западу, видны были сады и убранные поля хлебов и хлопка. Но затем до р. Теджен потянулась та же, что и 40 лет назад, унылая пустынная степь с отдельными холмиками и буграми песка. Очевидно, Теджен по- прежнему бесполезно изливал избыток весенней воды в камыши своей дельты, а на орошение полей и завоевание степи под культуру воды нехватало.　

Ст. Теджен и путь до г. Ашхабада мы проехали ночью и в столицу Туркмении прибыли рано утром. Здесь предстояла двухдневная остановка ради приема экскурсии правительством и осмотра города, который, разрастаясь, уже приблизился к большому и красивому вокзалу. Мы переоделись и поехали трамваем в центр, где в какой-то столовой, несмотря на ранний час, около семи, были уже накрыты столы для банкета. Прибыли члены туркменского правительства, и началось угощение с приветственными речами. Потом мы отправились в размещенный в красивом здании музей, гуляли по городу, который совершенно не был похож на Ашхабад 1886 г. Много больших домов, широкие мощеные или шоссированные улицы, окаймленные деревьями, трамвай, электрическое освещение… И только горячее солнце, несмотря на начало октября, напоминало мне о прежнем Ашхабаде.　

Ночевали в своем вагоне, а на следующий день поехали в автомобилях за город, на запад, для осмотра источников, снабжающих Ашхабад водой. Они каптированы (захвачены) подземными галлереями (штольнями) с прочным каменным креплением, проведенными в глубь северного склона передовой гряды Копетдага. По одной из галлерей мы прошли несколько десятков метров до самого ее начала, для чего пришлось снять обувь, засучить брюки выше колен и шествовать по воде, впрочем достаточно теплой, которая выбивалась большими струями из коренных пород в забое штольни. Несколько галлерей давали воду в большой арык (канал), который тянулся изгибами по склонам холмов к городу.　

После легкого завтрака в доме у источников мы поехали дальше на запад вдоль подножия гор и затем свернули вверх по одному из ущелий, в котором на небольшой речке расположен поселок Фирюза, дачное место Ашхабада с