Посланник небес - Владимир Андреевич Жариков

– Чепуха. Оскар не мог быть в то воскресенье у Мэри. Я это точно знаю, потому что он был на приёме у барона Готсфилда в Дорсетшире.

– Кто вам об этом сказал?

– Он сам. А вы что, видели его своими глазами?

– Нет, видеть не видела, – уже не так уверенно ответила Олуэн. – Но я же слышала, я точно слышала его голос! Правда, когда я вошла в гостиную, там его уже не было. Но он мог спрятаться или воспользоваться потайным ходом. Или даже вылезти в окно.

– По-моему, у вас слишком разыгралась фантазия, Олуэн. Скажите честно, вы это придумали прямо сейчас? Или сочиняли в течение всего дня?

– Не верите, да? Ну, дело ваше. Да, в конце концов, это и не важно. Главное – я точно знаю, Холлис плетёт какую-то интригу.

– Олуэн, что вы хотите от меня? Ведь вас никто не принуждает садиться вместе с ним на корабль. Оставайтесь на берегу и живите спокойно.

– Как можно оставаться спокойной, когда он завладеет Посланником Небес и оставит нас с носом?!

Мы не получим ни единого пенни! Вспомните, в прошлый раз, когда мы делили добычу на корабле, он заграбастал себе сорок процентов! А мне досталось только три. Где справедливость? Гриффитс! Камень сейчас у вас. Давайте возьмём его и сбежим отсюда!

– Олуэн, да вы в своём уме? Во-первых, это бесчестно. А во‐вторых, я с вами… Я с вами просто не желаю говорить на эту тему. На следующей неделе мы соберёмся все вместе и решим судьбу Посланника Небес сообща. Возможно, мы его продадим, а деньги поделим поровну. Прощайте, Олуэн, у меня дела, мне надо закончить их поскорее и уходить.

Вернувшись домой из конторы, Гриффитс велел Бетти приготовить ему кружку горячего грогу, а сам устроился в гостиной возле камина. До чего же приятно в такую погоду посидеть у огня в тёплом халате, в домашних тапочках, уютно расположившись в кресле. В дверь постучали, вошла горничная.

– Ваш грог, сэр.

– Спасибо.

Бетти немного замялась, словно намереваясь о чём-то попросить господина. Заметив это, Гриффитс спросил сам:

– Вы что-то хотите?

– Да, сэр. Сегодня суббота, сэр. Завтра у меня выходной. Вы не позволите мне уйти прямо сейчас? Мне срочно надо домой.

– Куда же вы пойдёте в такую погоду, Бетти?! Оставайтесь тут, а к завтрашнему утру, возможно, буря утихнет.

– Ничего, я как-нибудь доберусь. До деревни всего две с половиной мили. Я получила записку, с моим отцом плохо, мне необходимо к нему.

– Хорошо. Скажите кучеру, Бетти, пусть он запряжёт коляску. Передайте ему, что я велел отвезти вас. Назад он может не возвращаться, оставьте его ночевать.

Быть может, потребуется послать кого-нибудь за лекарем. Если нужны деньги…

– Нет, не надо, у меня есть.

– Как знаете. Удачи вам. Дай Бог, чтобы ваш отец поскорее поправился.

– Спасибо.

За окном совсем стемнело, Гриффитс зажёг свечу. Оставаясь один, он старался экономить и не зажигал верхний свет. Ветер гудел в каминной трубе и порывами швырял в оконные стёкла крупные порции дождевых капель. Гриффитс поднялся в свой кабинет, поставил свечу на стол, налил себе полстакана бренди. Выпив, он раскурил свою любимую трубку и подошёл к глобусу. Перед ним простирался Атлантический океан. Да, конечно, его тянуло в море. Услышать снова, как ветер гудит в такелаже и хлопают паруса. Увидеть, как сердитые волны перекатываются через палубу, и почувствовать, как сама палуба уходит из-под ног. Побывать на далёких, неведомых островах…

Он повернул глобус. Вот, например, тут, внизу, где Тихий океан смыкается с Индийским, южнее берегов, открытых голландцами, на глобусе приделана медная роза ветров. А там, под ней, наверняка скрывается что-то неизведанное, ведь именно там Уильям Дампир[43] исследовал новые земли. Быть может, Новая Голландия[44] – это даже не остров, а большой материк, простирающийся далеко и на восток, и на юг… А что, если бросить всё к чёртовой матери и наняться на корабль капитаном или помощником – и уйти в плавание, нет, не за сокровищами, а за открытиями! Ведь открытия – тоже сокровища, и куда более ценные, чем золото и алмазы.

Винсент уселся в кресло и всё продолжал смотреть на глобус. В мечтах он уже уносился далеко-далеко, в морские просторы. Из гостиной донёсся бой часов – одиннадцать ударов. Давно погасла его трубка, он уже стал задрёмывать, но внезапно зазвонил дверной колокольчик, отвлекая его от грёз.

– Чёрт, я же велел кучеру не возвращаться. – Гриффитс выругался вслух, но всё же со свечой в руке пошёл открывать дверь.

На пороге стояла женщина в мокрой накидке с надвинутым на глаза капюшоном. Ворвавшийся в открытую дверь ветер тут же задул свечу. По дорожке от дома, цокая копытами и грохоча колёсами, в темень и сырость удалялся экипаж. Гостья отпустила карету, а это значит, что она намеревалась остаться здесь до утра. Гриффитс посторонился, пропуская женщину в дом. Войдя, она скинула плащ. Даже в кромешной тьме он не мог не узнать её, это была леди Мэри Дэлилай.

В гостиной Гриффитс вынул щипцами головешку из горящего камина и запалил от неё свечу.

– Я бы скорее поверил, что ангел спустился с небес, чем в то, что вы удостоили меня своим визитом, мэм! – он был удивлён, но в то же время обрадован.

– Перестаньте, Гриффитс. Ведь вы этого хотели, не так ли?

– Я каждый день представляю в своих мечтах, что вы здесь. Я вижу это в своих снах. Но поверить в то, что это случилось наяву…

– Однако ж это – правда. Потрогайте меня, я не привидение и не галлюцинация. Ну?!

Он протянул к ней руки и взял за плечи.

– И в самом деле – это