Посланник небес - Владимир Андреевич Жариков

– Напрасно. Верить нельзя никому. Даже мне, хоть я уже почти твоя жена. Ведь мне ты не скажешь, где прячешь алмаз, не так ли?

– Почему же? Скажу охотно. В земле.

– В земле? Ха-ха-ха, – девушка рассмеялась. – Молодец, выкрутился. Сказал – и ничего не сказал. В земле – понятие очень абстрактное. Земля – она… – Мэри очертила руками в воздухе круг, – большая.

– Могу сказать точнее. На юго-востоке, где новые земли, где роза простёрла свои лепестки.

– Ну, ты прямо поэт! Значит, и в самом деле, розам ты тайны доверяешь. Но не людям. Ладно, не буду дальше тебя пытать. Выпьем ещё вина? Налей. А я зажгу побольше свечей и задёрну шторы. Чтобы стало светло, и никто за нами не подглядывал.

Она взяла подсвечник, подошла с ним к окну и задёрнула тяжёлые гардины. Потом зажгла от горящей свечи настенные канделябры. В гостиной стало светлее. Подойдя к столику, Мэри взяла свой бокал.

– Скажи что-нибудь.

– За тебя!

– Нет, не согласна. За тебя!

– Тогда за нас!

Гриффитс опять осушил бокал полностью. Но лишь только он успел поставить его на столик, как настойчиво зазвонил дверной колокольчик. Помимо этого, в дверь забарабанили молотком и ещё застучали ногами.

– Кого это ещё чёрт принёс?! – возмущённо проворчал Гриффитс, но тем не менее отправился открывать.

– Именем закона, немедленно отворите! – кричали за дверью, продолжая при этом стучать и звонить.

Едва Гриффитс отодвинул засов, как дверь распахнулась и на пороге возникли шесть вооружённых саблями стражников. Трое тут же вошли внутрь.

– Сэр Винсент Гриффитс? – спросил старший по званию.

– Да, это я.

– Вы арестованы!

– Как арестован?! Почему? В чём меня обвиняют?!

– Не имею полномочий знать. Мне велено препроводить вас в тюрьму. Там разберутся.

– Это какая-то ошибка! Но кто вам дал право?!

Сержант протянул бумагу:

– Вот подпись графского судьи.

– Я должен с ним поговорить!

– Поговорите. Завтра. А сейчас я должен выполнить приказ. Надеюсь, что вы пойдёте добровольно. Мне очень не хотелось бы применять силу.

Гриффитс был в домашнем халате и, естественно, не при шпаге. Сражаться в рукопашную с шестью вооружёнными солдатами было бы просто глупо. Пришлось подчиниться.

– Хорошо, я иду с вами. Позвольте, я надену камзол.

– Только без глупостей, – предупредил сержант и кивком головы велел двоим солдатам следовать за хозяином.

Два стражника отправились за Гриффитсом в гардеробную. Там он скинул свой любимый домашний халат и надел парадный камзол прямо поверх сорочки без жюстокора[45]. Вернувшись в гостиную, он подошёл к испуганной Мэри и поцеловал её в щёку. Девушка растерянно поглядывала то на Гриффитса, то на сержанта, явно не представляя, что делать дальше.

– Мэри, я тебя очень прошу, завтра вечером вернётся Бетти. Дождись её обязательно, не оставляй дом без присмотра. Если, конечно же, я не вернусь раньше.

– Хорошо, хорошо, дорогой! Я уверена, всё будет в порядке. Завтра утром во всём разберутся, тебя непременно отпустят. А ночью я, конечно же, покараулю. Никто чужой сюда не войдёт.

– Я не прощаюсь! Я люблю тебя!

– Я тоже…

Гриффитса посадили в зарешеченную карету и увезли. Мэри осталась одна в пустом доме. Она обошла его, борясь со страхом, осмотрела все комнаты, спальню и кабинет. Время уже приближалось к двум пополуночи. За окнами всё не унималась непогода. Мэри вернулась в гостиную, допила вино из своего бокала, пошевелила кочергой догорающие угли в камине и, не раздеваясь, прилегла на кушетку.

Глава 7

Мэри разбудил настойчивый звон дверного колокольчика. Она протёрла глаза, ещё плохо соображая спросонья. Часы в гостиной пробили семь раз. Звонок повторился. Мисс Дэлилай подошла ко входной двери, прислушалась и после некоторого колебания спросила:

– Кто там?

Подумав при этом про себя: «В такую рань припёрся, чёрт бы его побрал!»

И в самом деле, кто бы это мог быть? Бетти не могла вернуться так рано, у неё выходной, а больше вроде и некому. Быть может, это Эмили?

– Мне нужен сэр Винсент Гриффитс! – требовательно произнёс снаружи женский голос, причём, кажется, знакомый.

– Его нет, – ответила Мэри, стараясь как можно сильнее изменить тембр своего голоса. Возможно, пришедшая дама её не узнает и уберётся восвояси.

– Это кто, Бетти? Отворите немедленно, я знаю, что он дома. Я должна его видеть! Это очень важно!

В дверь что есть силы забарабанили молотком. Поколебавшись, Мэри всё же отворила дверь. Перед ней стояла мисс Олуэн Уордли.

– Ты? – в один голос удивлённо произнесли обе женщины.

– Что ты здесь делаешь? – спросила пришедшая, бесцеремонно направляясь в гостиную.

Дождь кончился, в небе светило раннее утреннее солнце, отражаясь и сверкая в лужах и в каплях вчерашнего дождя на молодой листве. Вслед за Олуэн в дом ворвалась утренняя прохлада, а вместе с ней терпкий и свежий запах мокрых тополей. Мэри закрыла дверь и заперла её на засов.

– Живу я тут, – ответила она на вопрос подруги.

– Как?! – от изумления и недоумения Олуэн произнесла это хриплым шёпотом.

– Шутка.

– А где Винсент?

– Он арестован.

– Тоже шутка?

– Нет, на этот раз – чистая правда. Его арестовали вчера ночью. И не исключена возможность, что очень скоро арестуют всех нас. Мы все ходим по лезвию ножа, понимаешь? Кто-то, видимо, кое-кому донёс, что мы плавали на пиратском корабле и участвовали в грабежах, и теперь за нами охотятся. Винсент – первый. Так что не стоит дожидаться следующего. Надо забирать Посланника, Олуэн, и немедленно