Посланник небес - Владимир Андреевич Жариков

– Бог мой! Кто же всё это здесь натворил? – шёпотом изумился Гриффитс, озирая в свете луны собственный сад. – Не то здесь побывало стадо свиней, не то сюда согнали всех кротов Англии.

– Скорее всего, здесь покопались стражники, – также шёпотом предположил Холлис. – Искали в саду какой-нибудь спрятанный компромат. Листовки с воззванием свергнуть королеву.

– Если в доме творится то же самое, вряд ли мы найдём то, за чем пришли. Представляешь, как повезло тому, кто обнаружил тайник?

– Гриффитс! В данной ситуации мне не до шуток. Чёрный ход наверняка тоже охраняется. Как мы проникнем в дом?

– Давай верёвку.

Около самой изгороди, примерно в пятидесяти ярдах от дома находился старый колодец, выкопанный, по всей видимости, для полива. Колодец оброс вокруг кустами сирени и был со стороны дома совершенно незаметен. Гриффитс закрепил один конец верёвки, а второй опустил в колодец.

– Зажги фонарь и посвети мне вниз, – обратился он к другу.

Холлис высек с помощью кресала искры на фитиль и зажёг масляный фонарь, а Гриффитс стал спускаться в колодец по верёвке. На глубине около семи футов он поддел топориком одно из брёвен и открыл лаз в подземный ход, из которого потянуло гнилью и сыростью.

– Спускайся за мной, – велел он приятелю, забираясь в образовавшуюся нишу.

Свод был очень низкий, передвигаться приходилось согнувшись. Разгребая перед собой паутину и светя фонарём, Гриффитс двигался вперёд и добрался, наконец, до каменной лестницы, поднимавшейся вверх. Отворив узкую дверцу, друзья оказались на кухне. Изнутри потайная дверца представляла собой шкаф для посуды.

Первым делом Гриффитс отыскал бутылку бренди и приложился к горлышку.

– Хочешь? – он протянул бутылку спутнику.

– Не-е, – брезгливо поморщился тот.

Друзья погасили фонарь и вышли из кухни. Проходя мимо комнаты прислуги, Гриффитс заглянул в неё. Бетти мирно спала в своей постели. В лунном свете её личико выглядело просто детским. Винсент разбудил её.

– Сэр Гриффитс? Вы? – чуть не вскрикнула девушка.

– Тс-с. Бетти, тихо! Вставай и одевайся. Тебе нельзя здесь оставаться, в этом доме тебе угрожает серьёзная опасность. Я бежал из тюрьмы, поэтому ты должна немедленно скрыться и спрятаться в надёжном месте. Одевайся и жди нас на кухне, мы скоро там будем.

Покинув комнату девушки, друзья поднялись наверх в кабинет Гриффитса.

– О боже! – чуть не в голос ахнул хозяин дома. – Тайник похищен!

– Что?! – тоже довольно громко воскликнул Холлис.

– Глобус. Тут стоял глобус. Теперь его нет!

– Тайник был в глобусе?

– Да.

– И что теперь делать?

– Не знаю.

За дверью послышались шаги. Оба джентльмена мгновенно спрятались за шторами.

– Эй, есть тут кто?! – прогремел голос стражника, а кабинет осветили фонарём.

– Да кто тут может быть? – отозвался другой голос. – Крысы, наверно.

– Нет, Джон, мне показалось, я слышал голоса. Надо всё обыскать.

– Перестань, Роберт! Ты, наверно, перебрал бренди, вот тебе и мерещится. Парадный вход охраняется, а через чёрный ход мимо нас даже мышь не проскользнёт незаметно. Быть может, это милашка Бетти бормотала во сне?

Осмотревшись ещё немного, стражники повернулись и ушли. Дверь захлопнулась, кабинет снова погрузился в темноту. Выйдя из-за штор, друзья сняли обувь и на цыпочках спустились по лестнице в кухню. Там их ждала Бетти. Пройдя по подземному ходу, они поднялись по верёвке из колодца и вытащили наверх служанку. Весеннее небо уже начинало светлеть, занималась заря.

– Бетти, ты не знаешь, куда подевался глобус из моего кабинета? – спросил Гриффитс, когда они втроём оказались по ту сторону изгороди.

– Знаю. Его забрала мисс Олуэн Уордли.

– Как? Когда?

– Вчера мы с Джеком вернулись сюда часам к пяти вечера. В доме я застала леди Джоус, сэра Мэтью, лорда Уолтерса, леди Дэлилай и мисс Уордли. Они сидели в столовой и пили вино. Они были очень грустны, как на поминках. Они сказали, что вас, сэр Гриффитс, арестовали накануне вечером, после того, как я покинула дом. Мисс Дэлилай была свидетельницей этого. Утром пришла мисс Уордли и, узнав о несчастье, лично пригласила всех собраться, чтобы придумать план, как вам помочь. Только вас, милорд, – Бетти обратилась к Холлису, – она не застала дома.

– Вот поганка! Как это не застала? Я же никуда не уходил!

– Вот. А ещё они мне сказали, что будто бы днём приходили солдаты и перекопали весь сад. А после этого солдаты ушли, но велели всем покинуть дом до полуночи. Времени до полуночи ещё оставалось много, поэтому гости сидели и дожидались меня, а потом, когда дождались, они все собрались уходить. А мисс Уордли заплакала и сказала: «Неужели мы больше не увидим нашего Винсента?» А леди Джоус сказала, что она это дело так не оставит и что поднимет на ноги всю общественность, а если надо, дойдёт до самой королевы. А потом мисс Уордли говорит, что хотела бы взять какую-нибудь вещь на память о вас, сэр Гриффитс. Тогда леди Дэлилай и предложила, не забрать ли ей, например, вот тот глобус из кабинета, чтобы сохранить его для вас. А мисс Олуэн ответила, что это очень хорошая мысль, только глобус очень большой и ей его не дотащить. Лучше она возьмёт что-нибудь поменьше, например, трубку. А мисс Дэлилай сказала, что даст ей свою карету, а сэр Уолтерс и сэр Мэтью помогут его, глобус в смысле, донести. И все они ушли. И глобус забрали. А сегодня вечером пришли солдаты и стали охранять дом, никого не впускать и не выпускать.

– Так, ясно… – в задумчивости произнёс Гриффитс.

– Смотрите, вот они!

Из-за угла выбежали три стражника. Холлис быстро впрыгнул в седло своего коня.

– Винсент, скорее!

Гриффитс тоже вскочил на лошадь, подхватил Бетти и положил её поперёк впереди себя. Хорошо, что стражники