Посланник небес - Владимир Андреевич Жариков

– Так ты приходила к нему за этим?

– Конечно.

– И ты намеревалась сбежать с ним вдвоём?!

– Втроём. С алмазом. Ведь точно так же, насколько я знаю, хотела поступить и ты! Не правда ли?

Олуэн на мгновение поджала губы, потом, словно оправдываясь, произнесла:

– Но ведь я хотела продать алмаз в Новом Свете, а потом переслать вам всем ваши доли!

– Представь себе, именно так собиралась поступить и я. Так что мы должны немедленно разыскать алмаз и воплотить в жизнь наши благие намерения.

– А Винсент перед арестом успел тебе сказать, где он его хранит?

– Конкретно – нет. Но намекнул. Он закопал его где-то в юго-восточной части своего сада, на новом участке, который он недавно прикупил, под розовым кустом. Пошли, нам ещё надо найти где-нибудь заступ. У нас очень мало времени, кучер приедет за мной в десять утра.

– В доме нет слуг?

– Никого нет. Даже лошадей.

Уолтерс остановил коня возле изгороди.

– Разорви меня акула! Каких очаровательных садовниц нанял Гриффитс! – воскликнул он, глядя через ограду на двух дам в перепачканных землёй платьях, старательно орудующих заступами.

– Уолтерс! Напугал, скотина! – возмутилась Олуэн. – Какой чёрт тебя сюда принёс?!

– Да вот, проезжал случайно мимо, решил заодно навестить старого друга, а он, оказывается, не один, а в таком приятном обществе. А где же сам хозяин? Готовит вам ленч?

– Я за хозяйку, – ответила Мэри. – Случилась беда, Уолтерс! Гриффитса посадили в тюрьму!

– И вы решили в его отсутствие сделать ему подарок? Высадить семь розовых кустов? – Уолтерс почему-то никак не отреагировал на сообщение об аресте приятеля.

– Нет, выкопать их с корнями!

– Погоди, погоди! Как, как ты сказала?!

– С корнями!

– Да нет, насчёт Винсента. Как это в тюрьму?

– А вот так. Вчера ночью пришли солдаты и увели его. Я сама ничего толком не понимаю, бедный Винсент! – она заплакала и уткнулась в плечо Олуэн, украдкой вытирая грязные руки о её платье.

– Началась охота на бывших пиратов, – пояснила Олуэн. – Скоро мы все тоже окажемся за решёткой.

– Не городите чушь, мисс Уордли! – скептически отрезал Уолтерс. – Прошло без малого девять лет! Разорви меня акула, кто об этом помнит?! Чепуха. Наверно, тут что-то другое, возможно – политическое. Быть может, он замешан в заговоре против королевы?

– Вряд ли, – Мэри перестала плакать и выпрямилась. – Винсент всегда был далёк от политики. Скорее всего, он арестован за долги. Его страховая контора последнее время несёт большие убытки.

– Верно, – согласился Уолтерс. – А скоро возьмутся за дело французские корсары. Бедняга Гриффитс. Страховать корабли – очень невыгодное дело. Я всегда ему об этом говорил. Разорви меня акула, надо было собрать побольше страховых взносов с клиентов, закрывать контору и уматывать с этими деньгами в Америку.

Немного помолчав, Уолтерс снова обратился к дамам:

– Так, а зачем вы тогда копаетесь в земле?

– Уолтерс, какой ты бестолковый! – всплеснула руками Мэри. – Пока Гриффитс сидит в тюрьме, мы должны перепрятать Посланника Небес. Иначе вместо нас это сделает кто-нибудь другой.

– Мэтью?

– При чём здесь Мэтью? Случайный прохожий!

– А он сказал вам, где спрятан алмаз?

– Прохожий?

– Гриффитс.

– Нет, точно не сказал. Он успел только намекнуть, что закопал его под розовым кустом. А роз у него тут в саду – немерено. Двум слабым женщинам не под силу всё перекопать. Вот если ты слезешь с коня и поможешь дамам, работа пойдёт быстрее.

Уолтерс спешился, привязал коня к изгороди, перепрыгнул через неё и, взяв из рук Мэри заступ, принялся за работу. Когда его усилиями была уже перекопана почти половина сада, Уолтерс выпрямился, вытирая пот, и обернулся. Прямо на него с немалым удивлением смотрел Мэтью. Когда и как он появился, Уолтерс заметить не успел. Мэри и Олуэн стояли рядом, зажимая себе рты, чтобы раньше времени не рассмеяться. Теперь они смогли, наконец, дать волю эмоциям и залились смехом.

– А ты зачем здесь? – удивился бывший штурман.

– До меня дошёл слух, что у Гриффитса появился новый садовник, – ответил композитор-любитель. – Решил понаблюдать за его работой.

– Издеваешься, да?! – Уолтерс угрожающе поднял заступ.

– Ладно, ладно, тихо, тихо! – отступил на шаг Гарри. – Я здесь за тем же, зачем и вы все, Джеймс. Меня беспокоит судьба Посланника Небес. Что-то тут явно нечисто. Раз Холлис ставит вопрос о его продаже, он сделает это обязательно!

– Но почему вы все так переполошились? И что значит – нечисто? Разорви меня акула, но ведь Оскар собирался решить этот вопрос открыто и коллегиально, на следующей неделе.

– Вот именно. А Гриффитс уже арестован. И мы не знаем, что произойдёт завтра с каждым из нас. Холлис – хитрая лиса, вдруг он захотел владеть камнем в одиночку? И ты, между прочим, сам тут занимаешься не высадкой цветов, а ищешь, где спрятан алмаз, не так ли?

– Именно так, – согласился Уолтерс.

– Только вы не там ищете, друзья мои. Идёмте, я вам покажу, где надо искать.

– Ты знаешь это место?

– Я его вычислил, друзья мои, – с достоинством заявил Мэтью. – Это мой метод. Лет через двести этим методом будут пользоваться все рыцари плаща и кинжала.

Близился полдень. У подъезда дома Гриффитса уже стояла карета Мэри Дэлилай. Кучер получил команду ждать и спокойно дремал на ко́злах. А Мэтью повёл искателей тайника к клумбе, на которой среди цветов разноцветными камушками была выложена роза ветров.

– Вот вам она, та самая роза!

Перерыв всю клумбу вдоль и поперёк и не найдя там ничего, кроме перегноя и дождевых червей, друзья решили пойти в дом перекусить чем-нибудь, что сумеют найти. Войдя в столовую, они увидели, что там